李惟儉笑著頷首“承蒙王爺錯愛，留我吃了酒席。”
眾人邊說邊往裡麵走，王熙鳳就笑道“要說儉兄弟真真兒是個有出息的，這才幾日光景？早前兒的少司寇、大司空不說，如今又得了王爺青眼，嘖嘖，這來日前程可不好限量啊。”
入得裡間，分賓主落座，不待香茗奉上，王熙鳳便從平兒手中拿過一疊文契來，說道“我今兒來，是給儉兄弟送身契的。瞧瞧，紅玉的、晴雯的，都在這兒了。”
那身契一共三份，王熙鳳卻略過茜雪的不提。
李惟儉掃了一眼便笑著拱手“勞煩二嫂子了。”
王熙鳳道“難得儉兄弟張一回口，我這管家的可不得儘量答對滿意了？”笑了兩聲，她又道“林之孝家的可是舍不得呢，儉兄弟，人家可盼著伱早晚得給紅玉一個前程呢。咯咯咯……”
王熙鳳瞥向紅玉，紅玉頓時臉麵羞紅，扭頭避過，隨即趕忙去外間忙活去了。
“二嫂子說笑了，我年歲還小，總要再過二年再說。”
“瞧瞧，”王熙鳳衝著平兒道“如花似玉的丫鬟在身邊兒，儉兄弟尚能管住自己，可見心性不是旁人比得了的。”
平兒也道“二奶奶說的是，如今這闔府上下誰不誇儉四爺了得？”
一說一笑，這些誇讚的話李惟儉從不放在心中。閒話幾句，王熙鳳話鋒一轉“是了，險些忘了正事兒。儉兄弟，那銀子可是湊出來了，你看何時去過戶？”
李惟儉道“我聽二嫂子的就是，二嫂子說明早，那咱們就明早。”
“好啊，趕早不趕晚，那就明早一並辦了吧。”王熙鳳見正事說過，乾脆起身道“得，本想多說會子話兒，不巧儉兄弟喝了酒，那我就改明兒再來。儉兄弟若是有什麼短缺的，隻管去找平兒就是。”
李惟儉起身將王熙鳳與平兒送出門外。待回來方才落座，寶釵又尋上了門。
自探春生兒那日見過一麵兒，已是幾日不曾見過寶姐姐了。
李惟儉迎到院兒裡，將寶釵請到房中。
待落座了，掃見桌案上的茶盞，寶釵便笑道“可巧了，想是儉四哥方才剛送走了客人。”
“是，二嫂子與平兒姑娘來了一遭。令兄啟程了？”
寶釵頷首，笑道“早幾天就啟程了，算算水程這會子怕是到了山東。”頓了頓，寶釵道“儉四哥，我這回來是為那水務公司的股子。”
她看向身旁的丫鬟，丫鬟便將一個錦匣放在桌案上。寶釵打開來，露出內中滿滿當當的銀票“這是九萬兩，儉四哥點點？”
李惟儉擺擺手笑道“我還能信不過薛妹妹？”
寶釵卻道“事涉銀錢，總要當麵點過才是。”
李惟儉便招呼過來晴雯、紅玉，讓二人一起點數。
香菱奉上香茗，寶釵吃了一口，轉而道“儉四哥，我先前提的那事兒——”
李惟儉道“外城有一字畫鋪子，薛妹妹買上一幅畫，自可與嚴侍郎說上話。不過——”他沉吟了下，道“——少司寇此人精於官術，此事隻怕不願沾手啊。”
開玩笑，刑部留下的案底子哪兒是說勾就勾掉的？
寶釵蹙眉，好半晌才道“總要試一試才是。”
李惟儉思量著，這一遭薛家丟了皇商底子，好歹算是出了氣吧？既如此，不拘是維持人設，還是給寶釵個好印象，總要出個實在主意才是。
因是他壓低聲音道“薛妹妹，若依著我，不若從金陵想法子。”
寶釵雖聰慧，卻礙於年歲、經曆，不知外間情形。是以連忙問道“金陵？還請儉四哥明說。”
“薛妹妹不若去信一封，尋妥帖人手買通胥吏，為文龍在薛家旁支再立戶頭，此後錄下過繼大房之事，從此改頭換麵……還須得仔細安撫了那馮家，此後民不舉官不究，令兄身上的官司不就解了？”
大順國祚綿延至今百來年，官無世襲、吏有封建。胥吏之流沆瀣一氣、彼此勾連，飛灑、詭寄之事不絕，便是為江洋大盜另立合法身份的事兒也沒少乾。
李惟儉出的是實實在在的主意，換做素日定然有效。但換在薛蟠身上，可就不見得了。
那賈雨村走的是林海如的門路，這才攀附了賈家，做了那金陵知府。薛蟠打死人後，想來賈政與王子騰都給賈雨村去了書信。
賈政此人迂腐、方正，或許有些假正經？但不至於在信中交代賈雨村這般將案子了結。而賈雨村偏偏就弄了個暴病而亡，李惟儉便暗自思量過，這裡頭有沒有王子騰的緣故？
若王子騰存了吃薛家絕戶的心思……那這般操作到最後也是徒勞。
寶釵雖聰慧，卻不曾想過舅舅會害薛家，隻道王舅母是個貪鄙的。聞言略略思量，頓時麵露喜色“真是當局者迷，多謝儉四哥指點迷津。”
李惟儉笑著搖搖頭“我不過是一得之愚，薛妹妹冰雪聰明，想來過上一些時日也能想到此節。”
“儉四哥過謙了。”寶釵心中稍定，便起身告辭“我須得與媽媽計較一番，若此事成行，來日再登門拜謝儉四哥。”
“好，妹妹慢行。紅玉，代我送送薛妹妹。”
“哎。”
寶釵匆匆走了，李惟儉卻回思了一番。方才寶釵言行舉止極為得體，便是那笑容也好似練過千百遍一般，好似一個模子刻出來的。臉上掛著笑意，眸子中卻極為清冷。
想來是經曆了最初的慌亂後，寶釵終究恢複了原本性情？好似不對……過往寶釵雖掩飾得巧妙，可偶然一瞥還能從其眼中看出一絲情意來，如今卻是半點也不曾外漏。莫非寶釵自此完全藏起了本性？
李惟儉思忖了半晌，也忖度不出寶釵是因何變作如今‘任是無情也動人’的模樣。
正待此時，就聽外間叫門“儉四爺可在？大老爺請您去書房敘話呢。”（www.101novel.com）