binf/b回程路上，李惟儉細細問了，見李紈並未隱瞞，這才放下心來。隻是禁不住心中納罕，那日匆匆一瞥便知郡主是個頑劣的，這會子怎麼貓兒也似的乖巧了起來？
他嘴上應承的好好兒的，轉過天來一早又去送了李紈，如此又是兩日，直到第三日才停將下來。
其後李惟儉去了一趟城外工部火器試射場，掃聽了下，小吏說是因著近來欽天監眾位大老爺要忙著測算天時，是以這測算射程便暫且停了下來。其後若無耽擱，隻怕也要五月份才會給出射程表。
李惟儉暗暗咋舌，難怪大司空古惟嶽這般不待見欽天監，換了自己隻怕就要氣得冒煙了。
不過他測算出來的射程表倒是不急著遞交給大司空了，如是一連歇息了十來日，中間隻去了兩趟嚴府。
雖說不曾設拜師宴，可該有的禮節得周全了。恩師嚴希堯果然事事提點，還拿出刑部經辦的事項說與李惟儉，追問李惟儉他這般做的用意。
李惟儉心中這下安定下來，嚴希堯拳拳栽培之心，連一些私密公務都說將出來，可見是再也不把他當外人。
至於家中，他躲了幾日，終究躲不過去。於是做主，四個丫鬟儘數升做一等丫鬟，月例一兩銀錢，四時衣裳、年節賞錢一並相同。
紅玉喜出望外，晴雯暗暗蹙眉，李惟儉隻做瞧不見，隨即思量了下，又定下四個丫鬟每旬休沐一日的規矩。
自然，每次最多兩人休沐，可不能全都走了撇下李惟儉自己。
這日輪到晴雯、香菱休沐，一早伺候過了李惟儉，待其會同吳海平騎馬趕赴內府，兩個丫鬟便茫然起來。
香菱自幼被拐，晴雯則是自幼賣入了賴家，兩個小姑娘便是休沐了也不知該去往何處。所幸今日不用做活，二人便搬了板凳閒坐院兒中。
過得辰時，紅玉提著食盒去取飯，晴雯正與香菱翻紅繩耍頑，便聽外間有人道“晴雯。”
她轉頭，便見賴大家的定在門前笑吟吟的衝她招手。
“賴大娘！”叫了一聲，晴雯將紅繩交給香菱，起身便迎了出去。到得門前，晴雯喜道“賴大娘怎麼來了？可是尋四爺有事兒？”
“我啊，就是來尋你的。”賴大娘往裡瞧了瞧，低聲道“你且隨我來。”
晴雯心中略略猶豫，還是頷首應承了，轉頭與香菱說了一嘴，便隨著賴大娘出了小院兒。二人沒走遠，隻在夾道左近尋了個僻靜的所在停將下來。
賴大家的便笑道“我瞧你這些時日……過得還好？”
“都好，”晴雯道“四爺是個體諒下人的，從不苛責。前兒還升了我做一等丫鬟呢。”
賴大娘湊趣般笑了兩聲，心中不是滋味。晴雯這般顏色，可是賴嬤嬤精挑細選買來的。本意送到寶二爺房裡做姨娘，不料卻被老太太送與了李惟儉。
先前賴家一直謀算著將晴雯重新調到寶二爺房裡，不料就這個把月光景，那李惟儉就發跡了！
賺得金山銀海不說，往來的不是少司寇、大司空，便是今上的親兄弟！這般奢遮，又哪裡是賴家敢招惹的？
於是悄悄熄了心思，心中慶幸，那寶二爺雖說去了李惟儉處，卻沒開口討要晴雯。若鬨將起來，旁人能否看出來不知道，卻瞞不過老太太。
賴家兩房全賴賈府的富貴，有主子一口肉，總有賴家一口湯。因是賴家自然不敢惡了老太太。
待這李惟儉發跡起來，賴家又動了旁的心思。賴大家有兩子，除去賴尚榮捐了前程，餘下那個還沒指望；賴升家兩子，如今都在小主子跟前兒充作小廝。
賴嬤嬤便合計著，這李惟儉已然發跡，待來日過了秋闈可不就成了老爺？到時必將廣置宅院，他又與賈府沾親帶故的，說不得賴家借此便能讓子弟到李家做了管事兒。
隻是單指望賈府自然不妥帖，好在這不還有個晴雯嗎？
因是才有了這麼一遭。
賴大娘笑道“說個好事兒，伱早前兒求我那樁事，如今辦得了。不是明兒、就是後兒，你那表哥多官便能入府當廚子。”
“真的？”晴雯頓時歡喜起來，連忙屈身一福“謝過賴大娘。”
賴大家的笑著又道“我瞧你表哥年歲也不小了，總不好一直單著，須得成家立業。回頭兒啊，我再給他尋個丫頭配了。”
晴雯自是沒口子的道謝連連。
說過幾句多官的閒話，賴大家的話鋒一轉，細細打量晴雯眉眼，直把晴雯瞧了個不自在。
“賴大娘？”
賴大家的就道“怎麼瞧著還是姑娘身子？儉四爺夜裡沒讓你暖床？”
晴雯麵上頓時騰的一下紅了，垂下螓首囁嚅道“賴大娘……你這話說的。”
已是三月下旬，天氣愈發暖和，卻依舊早晚寒涼。晴雯一直值夜，自然也要暖床。隻是就隻是暖床，儉四爺倒沒彆的舉動。
待夜深了，晴雯偶爾會被身前一隻怪手揉搓醒，清早醒來，每次都會被其緊緊攬進懷中……雖說有些羞人，可到底沒下一步。
賴大家的歪頭道“還害羞了？姑娘家總要經曆這麼一遭的。你總不能一輩子做丫鬟，我瞧那儉四爺是個有前程的，做了姨娘也不委屈你。”
晴雯羞怯不已，道“賴大娘再渾說我就走了。”
賴大家的就道“走吧走吧，左右不過尋你說兩句話，那邊廂的事兒多著呢。若不是記掛著你，我才不來尋你呢。”
晴雯自幼被賣入賴家，她父母兄弟俱在，母親本就是遠近聞名的繡工。隻是為了兄長的婚事，便作價三十兩賣給了賴家，這讓晴雯耿耿於懷。到如今她記得賴家的恩情，卻再也不願提起父母兄弟。
唯獨那表兄，她還想著照應一番。
聽賴大家的這般說，晴雯不好接口，隻紅著臉垂著頭不言語。
“好啦，我走了，你也回去吧。”
“嗯。”
賴大家過穿堂走了，晴雯回身慢悠悠朝小院兒踱步而行。心中雜亂，想著李惟儉的模樣，想著他教自己識字，自己生病了又多有關切……小姑娘心中便想著，給四爺做姨娘……好似也不討厭呢。
忽而想到紅玉那小蹄子如今跟自己一般都是一等丫鬟，雖說暫且還不曾分配值夜的差事，可料想那小蹄子來日必尋了機會。晴雯便蹙起眉頭來，姨娘不姨娘的她不在乎，左右都是守著四爺，可總不能讓紅玉爬在自己頭上去。
無獨有偶，晴雯方才見過賴大家的，提了食盒自廚房回返的紅玉便遇到了親娘林之孝家的。
“娘！”廚房便在鳳姐兒院兒後頭的東大院裡，紅玉瞧見林之孝家的，當即招呼一聲快步迎了上去。