李惟儉扶了下，笑道“你且坐下吧……怎麼都喝這般多？”
“難得高興，就多飲了些。”
李惟儉細細打量，香菱最為安靜，伏案睡了過去；琇瑩大大咧咧，領口不知何時扯開了，露出內裡繡花的肚兜；晴雯說起了夢話，囫圇著也聽不清說的是什麼。
李惟儉搖頭失笑，道“年歲還小，往後可不好再這般多喝了。”他返身出得正房，叫了兩個粗使丫鬟來，伺候著將醉過去的三個丫鬟挪到西廂裡安置了。
待再進正房裡，就見紅玉強撐著身子拾掇著碗碟。
他便道“放著吧，明兒一早再收拾也是一樣。”
紅玉隻是搖頭，說道“酒氣太大，會熏到四爺的。”
李惟儉就笑“我又不是泥塑的，哪裡就那般嬌貴了？且放著吧。”
紅玉猶豫了下，到底放下了。轉而又吩咐兩個粗使丫鬟燒水，過了一會子才端了熱水進來，要伺候李惟儉洗漱。
略略洗過，已是掌燈時分。李惟儉進得書房裡寫寫畫畫，紅玉便強撐著陪在一旁。李惟儉讓她去歇息，她卻隻是笑著不依。
李惟儉又不是吳下阿蒙，轉念便知曉了紅玉的心思。她顏色不如晴雯、香菱，先前又礙於三等丫鬟的身份，總不好與他親近了。還是那一陣小院兒眾人染病時，她才在暖閣裡陪了幾夜，卻也是與香菱一起。
於是那些私密的話兒，便是到了嘴邊也說不出口。
少女這般情誼，李惟儉又如何會辜負？心念一動，乾脆擱置筆墨，舒展身形道“許是吃了酒，今兒竟有些困乏。不若早早安歇吧。”
“哎，我去給四爺打洗腳水。”
喜悅襲上心頭，消退了幾分酒意，紅玉邁著小碎步又去打了熱水。待端著銅盆回返，卻見李惟儉早已褪去了外裳，穿著中衣端坐在床頭。
紅玉忍住心中怦然，貌似習以為常地放下銅盆，為李惟儉褪去鞋襪，將一雙腳浸在熱水中，抬頭笑問“這水可還好？”
“嗯，都好。”
他麵上的笑意，映在少女的眸子中，於是心弦振顫的愈發厲害。紅玉埋頭搓洗著，心中卻想著，四爺生得真好看。相貌不輸璉二爺，偏又多了一股子銳氣。
紅玉素來慕強，本道儉四爺是個有能為的，他日高中皇榜，自有一番前程。不料這前程竟來的這般快，隻旬月光景，四爺便折騰出這般大的陣仗來。紅玉心中暗自竊喜，虧得早早調來的儉四爺跟前兒，否則又去哪裡尋得這般良人？
隻是……都怪那狐媚子晴雯！
取了帕子擦拭過，紅玉端著銅盆去倒水，待回返暖閣，便見李惟儉倚著床頭正在看書。
紅玉輕咬下唇，鼓足勇氣道“四爺，夜裡涼，不如……我給四爺暖暖床吧。”
李惟儉頷首“好。”
緊緊攥在汗巾子上的手兒緩緩鬆弛，心中生出羞怯來，紅玉背轉身形，到得塌子上褪去外衣，隨即輕手輕腳靠了過來。
窸窸窣窣，掀了被子鑽將進來。李惟儉丟下書卷，乾脆也進了被窩。紅玉背脊緊繃著，卻見李惟儉好半晌都沒動靜，於是悄然翻身，卻正好迎上那一雙銳利的眸子。
“呀！”紅玉輕輕驚呼一聲，麵上宜嗔宜喜。
李惟儉輕輕刮了下紅玉的鼻梁，探手攬住其脖頸，輕輕拍了拍其背脊道“快睡吧，咱們年歲還小，往後的日子長著呢。”
“嗯。”紅玉聲如蚊蠅，擁在李惟儉懷中，那心中的忐忑逐漸平複，轉而熨帖起來。
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晴雯生兒過後，一連幾日風平浪靜。倒是迎春扯著探春來了兩遭，大抵都是探春說來說去，迎春靦腆著，隻請教那潤色的話本子可有錯漏的。
隻在那眼波流轉悄然對視之際，二姑娘方才會顯露出幾分心意來，卻又會羞得低低垂下螓首，紅了耳根。
兩次都有司棋隨行，直把司棋看得焦急萬分。如今儉四爺起了勢，來日說不得彆家的貴女便會尋上來，此事若不早早定下，二姑娘一個庶出的姑娘，如何配得上儉四爺？
奈何二姑娘木頭人也似，每次都答應的好好兒的，真到見了麵便一言不發。錯非三姑娘也在，隻怕會生生悶死個人！
這幾日京師水道上風雲變幻，內府二十餘處水井儘數打出了甜水，還照著二十錢一擔往外發賣，逼得各處苦水井沒了活路。尋常百姓最會算計，寧可多走一條街也要買內府的甜水，那苦水便是漿洗衣物都能餘下一股子刺鼻味兒。錯非實在銀錢不湊手，野牛**的才去買那苦水呢。
也不知是不是水道幕後有人串聯，各處苦水井忽而一夜之間大降價，紛紛五文一擔往外發賣，熱鬨了好幾日的內府水井，頓時門庭冷落。
這日忠勇王早早兒的打發小吏尋李惟儉商議此事，不料李惟儉匆匆忙忙趕到內府，那忠勇王卻走了。
留守的內府郎中道“可是不湊巧，王爺先前兒得了聖旨，如今出城代聖人去迎陳督憲去了。”
“陳督憲到京師了？”
那郎中撫須仰慕道“一早來了行文，說是今兒準到。”
陳宏謀一到，京師必風起雲湧。曆朝曆代變法者難有善終，如陳宏謀這等重臣自是知曉。可此人依舊雖千萬人吾往矣，胸襟與勇氣絕非李惟儉可比擬。
想著忠勇王今日怕是不得空了，李惟儉乾脆告辭而出，與吳海平策馬出得朝陽門，打算瞧瞧陳督憲的風采。
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