binf/b這日丁家兄弟駕著馬車，行不過兩條街便進了一處胡同裡。此胡同名太安候胡同，半條胡同原本都是太安候府邸。
時過境遷，太安候三代家敗，這宅院分割轉手，一部分就成了如今的奉恩將軍府。
車馬停在門前，李惟儉瞧著那廣亮大門暗自蹙眉。此時宅邸形製有定數，可不是什麼人都能住這般宅邸的。
抬眼觀量，額匾早已摘了，門前一片蕭索。丁如峰上前叫門，丁如鬆則簡短截說了來龍去脈。
大順吸取前明教訓，不再拘束宗室，凡郡王以下者，自可科考入仕、經濟營生。上一代奉恩將軍膝下三子，待其故去，三兄弟為了家產沒少打官司。爭來爭去，便將府邸裡值錢的物件兒搬空了，隻剩下這座空蕩蕩的大宅。
有個老家人開了門，聽聞是來看宅子的，便唏噓著引李惟儉入內。這宅院不過三進，正房、廂房、耳房總計十七間半，側麵月門通花園，內中一汪清水穿行，亭台樓閣幾處，粗看雜亂，也是因著疏於打理之故，想來待拾掇過了也算精致。
看過一遭，李惟儉心中暗忖，這京師內城裡這般宅院要價九千兩還真不算貴。唯有一點……他叫過那老家人，問道“老人家，不知售賣這宅子的，是李家哪位？”
老家人道“我家主人忙著攻讀，不耐煩這些庶務。這位公子若是有意，咱們現銀交割，徑直去順天府過了戶便是，又何必追問我家主人？”
“八千兩？”
老家人哼哼一聲算是應承。
李惟儉笑道“我出九千兩，就一個要求，那文契須得李家三兄弟齊齊到場，簽字畫押免了往後糾紛才作數。”
老家人麵上訕訕，說道“這位公子何必如此？我家主人是大房，理應繼承這奉恩將軍府，餘下那二位與此事無關。”
李惟儉哪裡肯信？這般宗室無賴最是難纏，不知多少往來京師的富戶著了道。他李惟儉可沒功夫跟宗室子弟扯閒篇。
見李惟儉不應，老家人隻道待稟明了主人再說，李惟儉隨即領著丁家兄弟走了。上得馬車，兄弟二人對視一眼，那丁如峰就道“公子好眼力，昨兒我們兄弟雖然聽過一嘴，卻不如公子這般明了。”
這倆人本想著事後賣個聰明，不想，沒用兄弟二人點破，李惟儉自己就窺破了其中奧妙。
李惟儉笑眯眯看著二人道“往後這等事你們徑直說了就是，如何拿主意，是老爺我自己的事兒。”
兄弟二人唯唯應下，心知李惟儉眼裡揉不得沙子，往後伺候起來再不敢賣弄小聰明。
馬車前行，繞著內城行了一圈兒，又去看了另外兩處宅院。都是二進大小，且沒花園，瞧著比如今李惟儉住的小院兒也沒大多少。
這年月買宅院須得碰，說不定什麼時候就碰到了。且陳宏謀欲變法，必先清吏治，過些時日定然有官員變動，到時候能選的就多了。
李惟儉心中也不急，當即命二人趕赴老君堂西麵兒十條胡同。此地不過是尋常民戶的一進宅院，開價一千二百兩，隔著一條街就是嚴府。李惟儉尋思價錢不錯，昨兒乾脆讓丁家兄弟代為買了下來。
車行半道兒，李惟儉尋了家酒樓要了幾樣酒菜，臨近午時前這才停在胡同裡。提著食盒下車，抬眼便見門上的鎖果然落了。心中略略癢癢，李惟儉隨即打發丁家兄弟二人守在此處，自己提著食盒上前拍門。
過得須臾，門內傳來女聲“誰啊？”
“嗬，我。”
門栓落下，門扉敞開，果然便露出了司棋的麵容。
“四爺。”司棋輕輕喚了一聲，瞥見馬車上的丁家兄弟，隨即止住話頭。
李惟儉笑著晃了晃手中食盒，道“餓了吧？一道兒用一些吧。”
“誒。”
她應了，接過食盒，引著李惟儉入內。
這院子不過一進，西南開門，南麵是三間倒座房，入內是影壁、垂花門，轉過垂花門才是儀門。內裡東西二廂各有兩間，正房三間兩側帶耳房。
昨兒丁家兄弟就說過，此處主家拾掇得乾淨，隻是缺了些家什。旁的地方尚且不知，李惟儉入內便知此處司棋定然是又灑掃過。廳堂裡纖塵不染，東屋炕頭還多了一床被褥。
屋內桌椅早被主家搬走，隻餘下個破爛的木箱與兩個凳子。李惟儉也不嫌棄，與司棋搬了箱子，將食盒鋪展開來，隨即撩開衣袍坐將下來。
四樣酒菜，圖著出菜快，李惟儉沒點複雜的。司棋侍立一旁，小意服侍著斟了酒水。
李惟儉抬眼瞥了下，笑道“此間沒外人，你也坐下陪我吃一些吧。”
司棋麵色紅潤，許是想起那日廂房裡的旖旎，紅的好似要沁出蜜水的桃子一般。聞言隻聲如蚊蠅的應了一嘴，便小心在李惟儉身側落座了。
斟酒布菜，悶聲不吭，二人相對，這司棋反倒沒了素日裡的爽利。李惟儉吃了一陣，便哭笑不得道“你往日最是膽大包天，如今怎地反倒膽小了起來？”
司棋垂著頭偷眼打量李惟儉，說道“我，我自知險些害了四爺，四爺要打要罰都隨伱，隻一樣……四爺往後可不能不管我。”
李惟儉道“我何時說過不管你了？若果然不管你，還會買了這宅子安置你？”
聽他這般說，司棋卻委屈著說道“四爺……是想收我做外室嗎？”
李惟儉怔了下，旋即道“你先伺候著二姑娘，若二姑娘能嫁過來，你便隨著過來，總要給你個名分；若二姑娘嫁不過來，那我再想法子討你過來。”
司棋聞言這才展顏，嘴裡卻道“四爺可不能哄我……我，我什麼都給四爺了，來日嫁不出去，隻能去做姑子。”
李惟儉調笑道“哪個廟敢收你做姑子，我就叫人去給拆了。”
司棋心中頓時熨帖，眼中滿是情誼，伺候得愈發殷切。李惟儉再叫她一並用飯，司棋沒再拘謹，大大方方吃將起來，還陪著李惟儉飲了幾杯酒。
李惟儉吃罷了與司棋說了一會子話兒，這才得知司棋的父母並不在榮國府中，而是在外間尋了個石匠的活計，日子過得不上不下。她家中兄弟多，眼看揭不開鍋，幾年前便托王善保家的與秦顯家的，走了王熙鳳的路子，這才入榮國府做了迎春的大丫鬟。