他當即點了紅玉、琇瑩隨行，提了四樣禮盒朝著東大院尋去。
主仆三人自東角門入得內宅，轉向北自李紈院與三春的抱夏之間穿過，到得前方一處仆役裙帶房又左轉，這才到了二姑娘迎春的新居所。
小院兒裡繡橘正吩咐著幾個粗使丫鬟灑掃，聽得腳步聲抬頭看將過來，隨即喜滋滋道“儉四爺？”
李惟儉笑著頷首“我來瞧瞧二姐姐。”
繡橘緊忙奔向裡間“姑娘，儉四爺來瞧姑娘啦！”
不待其入得正房，那高大豐壯的身形便先行跨過門檻，深深瞥了一眼李惟儉，這才麵上綻出笑容，說道“儉四爺來了？快請，我們姑娘這會子還在躺著，倒是失禮了。”
李惟儉麵上如常，自顧自前行著說道“二姐姐病了，怎好勞動？太醫可曾瞧過了？今兒可用了飯食？”
司棋隨行一旁，說道“昨兒就瞧過了，隻開了一劑安神的方子。今兒早點隻用了一小碗粥，到方才午點也不曾吃。儉四爺，我們怎麼勸都不管用，還得儉四爺好生與姑娘說說。”
“嗯，我知道了。”
正房不過三間，除去正中廳堂，左邊廂布置成了棋室，桌案上擺著棋枰，一旁有香爐；右邊廂是臥房，繡床掛了紗幕，內中半臥著一姑娘，正是二姑娘迎春。
李惟儉被引到臥房裡，與迎春見過禮，隨即命琇瑩、紅玉將禮盒奉上。司棋接過了，說道“這裡間坐不開，我們姑娘又是個靦腆的性兒，不如咱們去外間說話，且留姑娘與儉四爺說話吧。”
紅玉心下猶疑，上次便是這般被司棋支開，這才讓儉四爺險些著了道。她看向李惟儉，見其頷首，這才抿著嘴出了臥房。
紅玉也不走遠，搬了凳子就守在廳堂裡，有一搭沒一搭的與那司棋說著話。
臥房裡，許是早知會有人來探望，是以二姑娘迎春身上穿了外裳。她麵色蒼白，一雙眼睛紅腫，不過兩日光景，瞧著竟憔悴了許多。
李惟儉心中憐惜，說道“二姐姐想開些就是，不過是那沒起子的下人拿錯了酒壇子，錯的又不是二姐姐。”
迎春悶聲應了，想起心事又紅了眼圈兒。李惟儉勸慰半晌，迎春這才止住眼淚道“我素日便是個沒人管的，隻是此番卻拖累了儉兄弟——”
“二姐姐這話說的，哪裡是拖累？此事與二姐姐無關，更說不上拖累二字。”
迎春道“儉兄弟……心裡不怪我？”
李惟儉笑著搖頭。要怪也是怪司棋與邢夫人，邢夫人如今被罰佛堂抄經，隻是略略懲戒；至於司棋，李惟儉昨夜思忖了許久，倒是想了個法子，待會子正要嘗試一番。
迎春見李惟儉笑得和煦，的確不曾責怪她，這心中的鬱結稍稍褪去了一些。她前番羞憤欲死，一則人前露醜，二則生怕因此與李惟儉漸行漸遠，這才悲從心來，病了這一場。
就聽李惟儉道“我心中知二姐姐是個什麼樣的性子，斷然不會做下這等事兒來。二姐姐也想寬泛些，有道是何人背後不說人，何人背後不被說？人生一世，若隻在意那些流言蜚語，豈不是活得太累了些？”
迎春頷首應了。
李惟儉又道“二姐姐好生將養，那書稿子這幾日就彆忙著潤色了。我瞧著西屋有棋枰？不若我教二姐姐個下法兒，回頭二姐姐也好與司棋、繡橘打發空閒。”
不待迎春應下，李惟儉便轉頭道“司棋，去將棋枰取來。”
外間司棋應了下，轉眼便取了棋枰來。李惟儉挪了凳子，將棋枰安置其上，笑吟吟說了大抵規則，便試著與迎春下了幾盤五子棋。
二姑娘沒急智，行棋四平八穩，李惟儉不動腦子隨意下了，三盤裡竟輸了兩盤。惹得其連連誇讚，說二姑娘迎春果然有下棋的天分。
迎春被誇得紅了臉兒，臉上總算見了點笑模樣。李惟儉瞧著迎春暫且忘了鬱結，連忙打發繡橘去將那石蛙熬了，給迎春補一補身子。
迎春這會子心緒還算好，又是溫吞性子，拗不過李惟儉好意，便順勢應下了。過得半晌，那石蛙燉了湯來，又配了兩個嬰孩拳頭大小的雜糧餅子，李惟儉瞧著迎春吃了，這才略略放心。
算算盤桓了一個時辰，眼見到了申時，李惟儉這才起身告辭。
迎春還起不得身，便打發司棋去送。
一行人出得小院兒，李惟儉忽而駐足，衝著紅玉、琇瑩道“伱們先行一步，我有些話要囑咐司棋。”
紅玉與琇瑩應下，想著定是囑咐照料二姑娘的事兒，便先行走開。
趁著四下無人，李惟儉湊近道“昨兒忽而想起，早前方才從二嫂子那兒討了三封身契，這會子再去討要，隻怕不太好。”
“這……”司棋聞言頓時心中急切起來，說道“四爺，我不急的，便是過上一、二年也沒什麼。”
李惟儉麵容凝重道“糊塗，怎麼就不急了？莫忘了再過三個多月可就要秋闈了。”
司棋先是恍然，跟著麵上慘白一片“這……這該如何是好？要不，要不我跟著四爺一起走，到時候四爺把我藏起來？”
李惟儉心道，司棋果然莽撞，這卻好辦了。
他蹙眉故作思量，好半晌才道“不妥。你父母俱在，若偷跑出去，從此豈不是與父母家人就這般生離了？”
司棋愈發急切，可心下卻沒了主意。
李惟儉就道“這是下下之策，不到萬不得已還是莫想了。我思來想去，為今之計，隻有隨著二姐姐一道過來。”
司棋道“可是大老爺與大太太那般算計四爺……”
“他們是他們，二姐姐是二姐姐。”李惟儉說道“你這些時日仔細照料好二姐姐，那石蛙錦盒下層鋪了二百兩銀稞子。府中下人都生了富貴眼，料想往後必刁難二姑娘。到時候你也莫要拌嘴，徑直舍了銀兩就是了。”
司棋唯唯應下，心中百轉千結。她都將自己交給儉四爺了，自然往後要聽儉四爺的話才是。
李惟儉察言觀色，心中略略舒了口氣。這思想鋼印種下，來日就好施為了。
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