傅試跺腳道“那袁郎中催得急切，在下實在等候不得，可我那妹妹方才卻雇了烏篷船去了海子裡，這一時半晌不得回返，在下如何等得了？”
頓了頓，又拱手連連道“虧得撞見二位公子，在下不求旁的，隻求二位將那我妹妹照應一番，待在下忙完了再回來接。這……不知二位……意下如何啊？”
嚴奉楨將信將疑，李惟儉卻是半個字都不信。心道，好家夥，為了將妹妹高嫁了，這傅試什麼鬼主意都能琢磨出來啊。
嚴奉楨沉吟著還不曾應聲，那傅試卻等不及了“誒呀，便是如此了，拜托二位公子，其後在下必感恩戴德。”
說罷不待二人回應，傅試是扭身就走，任憑嚴奉楨如何招呼也不管用，隻須臾便沒了蹤影。
“哎？哎哎？這……這叫什麼事兒啊！”
李惟儉收攏折扇笑嘻嘻朝著嚴奉楨拱手“恭喜景文兄，賀喜景文兄啊。”
嚴奉楨眨眨眼，道“這廝誆我的？”
“這卻不好說了。”
嚴奉楨思忖道“就這一遭吧，甭管是真是假，略略照應了，待那廝回來接走就算。”
當下一行人卻不好上畫舫，隻在留在岸邊等候。過得一盞茶光景，一艘烏篷船靠岸，自其上下來一個婆子一個姑娘。
那婆子且不說，姑娘卻正是李惟儉瞧過一眼的傅秋芳。
此時嚴奉楨的小妾樂嫣已貼了過來，二公子瞧見傅秋芳姿容果然出眾，心下雖略略動容，卻礙於寵妾在旁不好招呼，於是連連朝著李惟儉使眼色。
李惟儉便迎了上去，拱手道“可是傅姑娘？”
傅秋芳抬眼見來人正是此前瞧過一眼的李惟儉，又見四周沒了傅試的蹤影，她冰雪聰明，哪兒還想不出這是什麼戲碼？
心中羞愧，當即麵無人色。便是如此，依舊屈身一福，道“是，見過李公子。”
“你識得我？”
傅秋芳垂著螓首道“那日在榮國府見過公子一麵。”
“唔，這就好，免得你把我當了壞人。你兄長臨時有約，實在等不得你，恰好你兄長與我們兄弟二人麵熟，便暫且將你托付給了我們。傅姑娘如今可是想歸家？”
不待傅秋芳言說，那婆子咳嗽一聲皺眉道“誒呀，這卻難為了。姑娘與我不曾帶鑰匙，夫人又歸家省親，這……實在無處落腳，若不然，姑娘隨著二位公子先遊玩一番？”
“曲嬤嬤——”傅秋芳轉頭看向婆子，卻見婆子連連使眼色，可她依舊道“不好勞煩二位公子的，咱們還是自行回家吧。”
那婆子得了傅試吩咐又哪裡肯？先說銀錢不趁手，又說回去了也進不得院兒。李惟儉在一旁瞧了好半晌樂子，忽而見傅秋芳咬著下唇強忍著眼眶裡的淚珠，心下略略動容，便出聲道“傅姑娘若不嫌棄，不若隨我們一處遊玩。”
他轉身指了指身後的晴雯等丫鬟“還好，我們這邊女眷也不少。”
又是那婆子搶先應承下來，隨即扯著傅秋芳行到了晴雯等女眷身邊兒。
當下人齊了，嚴奉楨招呼一聲，鶯鶯燕燕隨即上了畫舫。這畫舫門窗四敞，又以輕紗圍攏，海子上微風撫東，那輕紗搖曳、涼意習習，又有一女琴師輕撫琴弦，真真兒是彆有意趣。
李惟儉與嚴奉楨隻在下層坐了，倒將那上層讓與了一眾女眷。憨丫頭從未坐過畫舫，上得船來便雀躍著四下觀量；呆香菱瞧著湖光山色美不自勝，目光癡迷起來，嘟嘟囔囔也不知是複述前人的詩詞，還是嘗試著自己胡亂念叨幾句；
紅玉隻瞧了瞧，便殷勤過來伺候；那晴雯卻始終隨在李惟儉身邊兒，直到李惟儉讓其耍頑，這才喜滋滋與紅玉一道去了。
下層二人品茶聽琴，一會子說起江南風物，一會子又說起實學科舉，少了鶯鶯燕燕在一旁，倒也自得其樂。
上層卻是另一番情形，幾個女子簇擁著樂嫣問東問西，偶爾說些女孩兒家的私密事，或引得大呼小叫，或引得嘖嘖稱奇。
於晴雯等而言，樂嫣這般被老爺、太太認定了姨娘，才是她們為之奮鬥的終點。
那傅秋芳枯坐一旁，咬著下唇垂首悶聲不吭。隨同而來的婆子四下瞧了瞧，轉回來便說道“這畫舫真真兒的氣派！老婆子托了姑娘的福了，不然還不知這輩子能不能乘上畫舫呢。”
傅秋芳彆過頭去，隻是不言語。
婆子察言觀色，歎息一聲湊過來，壓低聲音說道“姑娘也知老爺心思，姑娘爹娘早早兒的去了，隻有個兄長在。都道長兄如父，姑娘的婚事還不是老爺說了算？
旁的老婆子也不多勸，隻說一句，下頭那二位不論是誰，傍上了都是好的。待再過二年姑娘年歲大了，隻怕就——”
就什麼，婆子沒說。傅秋芳卻心知肚明，隻怕到時隻能給那些上了年歲的去做續弦了。
“老婆子心裡頭是向著姑娘的，姑娘若想明白了，不妨下去與那二位公子見見？”
傅秋芳麵無人色，忽而長吸了口氣起了身。婆子頓時麵露喜色，卻見傅秋芳朝著那鶯鶯燕燕行去，到得近前笑道“這景兒不妨慢慢看，咱們來打馬吊如何？”
晴雯、紅玉尚且心存戒備，那樂嫣卻是個心思少的，聞言頓時合掌道“好啊好啊，正要打上一會子解解悶。”頓了頓又低聲抱怨道“你們不知，我們府中規矩極嚴，素日裡下人們走路都無聲無息的。想要耍頑便隻能等每月一日的休沐。”
樂嫣這般一說，晴雯、紅玉等便隻好應下，於是尋了馬吊牌，幾人湊在一處耍頑起來。
牌桌上傅秋芳言語不多，卻也能湊趣說上幾句，沒一會子便與幾人相熟起來。待幾圈兒打過，傅秋芳拉過香菱讓其代打，瞧著那婆子悶頭吃著瓜果，便起身行到了圍欄處。
偏巧此時李惟儉自下層上來，入目便見傅秋芳迎風而立，麵上透著憤懣與決絕。
李惟儉心道不好，湊到兩步左近說道“傅姑娘可是餓了？待會子自有船隻送來飯食。”
傅秋芳轉頭瞧了他一眼，淒婉笑道“李公子可是擔心我投水？放心，我不會給公子添麻煩的。”
養在兄嫂家，萬事不由己。兄長當她奇貨可居，嫂子隻嫌棄她是拖累，她自己……或許也覺著自己活著便是個麻煩吧。
(本章完)（www.101novel.com）