好容易來一早，原本還要問些日常起居，隻是這會子李紈心裡彆扭的緊，於是便有些坐不住，起身道“如此，那我就先回了。蘭兒近來有些鬆懈，須得看顧著緊一些。”
李惟儉起身相送，邊走邊道“蘭哥兒年歲實在小，這般年紀正是頑鬨的好時候，大姐姐也莫要催逼得太緊了。”
“嗯，我心裡有數。”
李惟儉要準備教具，總要花費一些功夫找尋。兩日間先是去了內府造辦處，尋到了幾樣，跟著又在城中各個洋貨鋪子搜羅一番，倒也湊了幾樣。
思忖著用來勾起寶玉、賈蘭興趣想來是夠用了，李惟儉當天下晌便告知李紈，一切業已準備就緒。
李紈連忙去尋了王夫人，婆媳二人商議一番，便定在轉天下晌。也不用旁的地點，便在李惟儉的小院兒中就好。
王夫人心知寶玉不待見李惟儉，因是便不曾告知，免得寶玉轉頭兒又去老太太跟前兒鬨將起來。
轉過天來到得下晌，寶玉方才自私學歸來，正與秦鐘一並在綺霰齋耍頑，便被王夫人叫到了近前。
寶玉與秦鐘一道到得王夫人院兒，進門便湊將過去，興衝衝道“母親尋我？”
王夫人笑著將寶玉摟在懷中，又命丫鬟給秦鐘看座，稀罕了一會子才道“一會子儉哥兒要教導蘭哥兒實學，說是預備了好些個有趣的玩意兒，你不過去瞧一眼？”
寶玉心下不喜，蹙眉道“不過是些蠅營狗苟，有什麼好瞧的？”
王夫人耐著性子道“這回可不一樣呢，聽說儉哥兒單單是搜羅物件兒就用了兩日光景。”
寶玉還是不答，那秦鐘就道“前年有個洋和尚弄了兩口鐵鍋扣在一處，四匹馬對著拉也不曾拉開，也不知是什麼洋戲法兒。那位儉四哥學得不會是洋和尚那一套吧？”
寶玉忽而覺得有趣，說道“若是這般，倒要去瞧瞧。回頭兒再問問，兩口鐵鍋為何偏生拉不開。”說著說著，又合掌道“府裡頭好些日子不曾熱鬨了，五月裡本還有個蟠大哥過生兒，奈何他又去了金陵。
儉四哥既然要變戲法，何不叫姐妹們一道兒去瞧瞧？”
“這……”王夫人思忖了一番，好似也行？便道“我的兒，那你便去張羅吧。可莫要遲了，再有半個時辰儉哥兒便要開課了呢。”
寶玉頓時跳將起來“我這就去叫人！”
寶玉興奮之下廣而告之，不片刻便叫了三春、寶釵、黛玉，一乾人等齊齊朝著東北上小院兒彙聚。
惜春大抵隻是湊熱鬨；探春近日將一整套劍法習練全了，心中親近李惟儉，想都沒想便跟著來了；迎春便是今兒不來，明兒也想著過來瞧瞧李惟儉，這下正合了她的心意。
至於寶釵、黛玉，又是一番彆的心思。前者自不必提，隻盼著寶玉此番能聽了進去，來日也好有所出息；黛玉心中則想著儉四哥心思細膩，又是個懂自己的，偏生又用實學鬨出了好大的名堂來。也不知這實學到底是何等模樣，此番倒是正好要瞧一瞧。
鶯鶯燕燕進得東北上小院兒，李惟儉笑著迎了，略略撓頭，這般多人正房裡怕是擠不下了。因是便與一早兒來了的李紈商議著，搬了桌椅來院兒中，左右這會子天光大亮，還比屋裡頭涼快一些。
幾個丫鬟齊齊動手，須臾便將桌椅挪騰到了院兒中。李惟儉背靠正房，停在桌案前，麵前寶玉拉著秦鐘當先落座了，一旁則是賈蘭。那旁觀的三春、寶釵、黛玉乃至於李紈，都坐在了後頭。
李惟儉笑著說道“想來諸位都好奇什麼是實學，若空口去說，隻怕我一時也說不清楚。不若我來展示幾個有趣的小實驗，過後再來告訴諸位，到底什麼才是實學。”
“好！”寶玉合掌叫好，惹得李惟儉心中不快。
心道這位莫非拿自己當打把勢賣藝的了不成？
李惟儉偏頭衝著晴雯頷首，小姑娘便先將一個玻璃缸子端了上來，內中是用絲線串聯好的殘次珍珠，盤在內中，也點算不清楚到底有多少枚。
晴雯卻是知曉的，這些珠子總計一百七十三顆，都是她們用針線穿了的，心裡頭清楚著呢。
李惟儉將玻璃缸子擺放在桌案上，說道“我先展示一下什麼是力學。”
說著，用力一扯一端，那珠串好似長蛇一般騰起了半尺，發出嘩啦啦的聲響，朝著下方掉落，偏生中間一端始終高高聳起，瞧著就好似有無形之手提著一般。
驚呼聲四起，姑娘、丫鬟們竊竊私語，鬨不清楚為何會如此。
寶玉來了興致，起身上來探手在玻璃缸子上方比劃一番，奇道“怪哉，分明空無一物，為何這珠串會高高騰起啊？”
李惟儉笑吟吟道“不若寶兄弟自己試試？”
“也好。”
晴雯趕忙將珠串重新收攏好，寶玉學著李惟儉的樣子，猛地一扯，那珠串果然如方才一般，中間一段始終高高騰起。
“怪哉怪哉！”寶玉連道古怪，不禁問道“儉四哥，這是何道理啊？”
李惟儉說道“這內中的道理牽扯到力學，寶兄弟若感興趣，須得學了力學方能清楚。”
寶玉無可、無不可得略略頷首，隨即又問“這戲法有趣，儉四哥可還有旁的？”
“有啊，今兒我可是正經準備了好幾樣呢。寶兄弟且坐好。”
寶玉應聲，趕忙回去落座了。
還是方才的玻璃缸子，紅玉倒進去半滿的清水，琇瑩用帕子裹著的玻璃瓶子自正房出來，緊忙遞給李惟儉。李惟儉接過瓶子，朝著眾人展示一番，便見那瓶口塞了塞子，塞子上塞了一根幾寸的蘆葦管。
瓶口倒著浸入水中，過得須臾，忽有水流自蘆葦中噴湧進瓶內。
“古怪！”寶玉頓時大叫起來。
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