binf/b梨香院。
薛姨媽閒坐炕頭，蹙眉說道“這寶玉也是……這才多大年歲，怎麼就好起這口兒來了？若真像儉哥兒說的那般，那往後壞了名聲，好人家的姑娘誰樂意嫁他？”
寶釵陪坐一樣，搭眼瞧了眼薛姨媽，幽幽道“媽媽隻怕想差了，他名聲壞了，沒準兒還是好事兒呢。”
“嗯？”
薛姨媽扭頭看向寶釵，但見自家閨女雙目一片清明。薛姨媽若有所思，好半晌才回過味兒來。
著啊！
如今薛家是個什麼情形？隻說先祖，不過是紫薇舍人，傳承至今原本還有個皇商底子，現在卻連皇商底子也丟了。說詩書傳家，結果幾代薛家子弟就沒一個讀書上進的。說到底，不過是一介稍稍富裕的商賈。
這般人家，哪家勳貴樂意與之結親？
這些時日，親姐姐王夫人雖不曾明說，可也轉了口風，隻字不提姊妹二人暗地裡商議的那樁事。加之負責宮中小選的太監胃口越來越大，說法愈發不著邊際，因是母女二人都有些犯愁。
這小選暫且指望不上，總不能寶玉這頭兒也沒了指望。
如此想來，寶玉壞了名聲，旁的人家有了顧慮，對薛家來說豈不是好事兒？
薛姨媽麵上露出笑容，親昵摸了下寶釵的臉蛋兒，笑道“還是我的兒聰慧。”
讚過一聲，薛姨媽轉頭便尋了同喜、同貴，略略吩咐一番，兩個丫鬟當即領命而去。
寶釵心中這會子麵上嫻靜，瞧不出心中思忖著什麼。
薛姨媽觀量了女兒一番，拉過寶釵的手說道“我的兒，隻是委屈了你。”
寶姐姐搖了搖頭，說道“命數如此，談不上委屈不委屈的。”頓了頓，又道“女兒尋思著，轉頭總要跟林妹妹說會子話兒才是。”
薛姨媽頷首，說道“你自己拿主意就是。”
寶釵乖順靠在薛姨媽懷中，心中卻思量著，李惟儉先前盯著她瞧，好似將她看透了一般，因是她才有些著惱。
轉頭兒又將此事告知，存的是什麼心思，當她不知曉嗎？不過是想著利用她來離間寶玉與黛玉罷了。
她心生抗拒，總覺得自己好似牽線木偶一般被李惟儉操弄著，可心中卻明明知曉，這般行事才對其有利。因是這會子寶釵心緒雜亂，過得好半晌，想著不過是合則兩利的事兒，許是她想多了？
大宅門裡沒有新鮮事兒，寶玉與秦鐘的醜事一夜之間傳得闔府儘知，下頭丫鬟、婆子說嘴，或早或晚便會傳到姑娘們耳朵裡。
東北上小院兒，李惟儉吃過晚點正在屋中小憩，紅玉便將寶玉那事兒說了出來。
李惟儉心中不禁暗讚，還得是寶姐姐啊，這領會能力、執行能力豈是旁人能比的？
幾個丫鬟神色各異，晴雯早先在賴家便見識過了，其後到得榮國府更是大開眼界，因是心下雖有些不喜，卻不甚在意；
香菱是個呆的，那呆霸王薛蟠玩兒的花活不比賈府的爺們兒差，因是也不甚在意。隻想著儉四爺不這般就好；
紅玉是家生子，說過就罷了，隻是心下納罕，那寶二爺比儉四爺還要小上一些，這會子就鐘意相公，也不知屋裡頭的丫鬟們得沒得寵。
反倒是琇瑩，她鄉下野丫頭出身，從未聽聞過這等奇事。因是瞪大了眼睛，思忖了好半晌，想得腦袋都快冒煙兒了，也不曾想明白兩個男子是如何顛鸞倒鳳的。
琇瑩張口欲問，可眼見晴雯、香菱等都好似見怪不怪一般，便強忍了下來。隻是這事兒耐不住尋思，越尋思越納罕，待到得晚間房裡隻餘她一個丫鬟伺候著，琇瑩就忍不住問了出來。
李惟儉瞧著那雙透著清澈愚蠢的眸子，撓撓頭道“那你冊子白看了？”
“哈？”
“嘖，自己尋思去，實在太惡心了，我不想說。”
李惟儉探手奪過帕子擦拭了雙腳，徑直躺在床上翻看閒書去了。琇瑩蹲踞在床下，對著個水盆想了半晌，忽而眼睛瞪得老大“公子是說，用……用後麵兒……呃，我去倒水。”
憨丫頭琇瑩端起水盆去倒水，好半晌才回返。李惟儉偷眼打量，便見這丫頭麵紅耳赤，也不知腦子裡想了些什麼少兒不宜的……咦？莫非琇瑩還是個腐的不成？
李惟儉頓時不寒而栗，蹙眉嗬斥道“瞎想什麼呢？”
“沒，沒瞎想。”
窸窸窣窣，琇瑩去到榻上換了衣裳，上身是粉底繡梅花綴銀絲肚兜，下身則是隻到膝蓋的褻褲。
她紅著臉兒到得床上，卻背轉了身形，好半晌不曾言語。李惟儉正待發問，琇瑩便轉了身形，麵色瞧著比方才還要紅上一些，湊過來附耳低語了幾句。
李惟儉眨眨眼，哭笑不得道“伱怎麼還自己試了？”
“我，我就是好奇。”
“結果呢？”
“有點兒疼。”
瞧著琇瑩委屈巴巴的樣子，李惟儉頓時樂不可支。當即摟過來勸說道“你著什麼急？咱們這年歲還早著呢。”
早嗎？官府定下女子十五及笄方可出嫁，可田間地頭也有幾人理會？家中養著女兒，多一份口糧不說，待長大了還要陪上一份兒嫁妝。有會算計的百姓，趁著女兒年歲還小便賣與旁人做了童養媳。
琇瑩在家中時有個友人，同她一般年歲，時常便旁若無人地奶起了孩子。那友人十二歲就做了娘，她都眼看十四了，哪裡還早？
且原本小院兒四個丫鬟裡頭，就數琇瑩顏色稍差，連紅玉都比不過。昨兒聽晴雯、紅玉說嘴，公子好似又與那位傅姑娘糾纏不清，紅玉說傅家敗落了，那位傅姑娘便是來了也做不得主母。
如此，豈不是跟她一般也要來搶公子？
公子總說不急不急，她若再信了這話，隻怕來日屋裡頭再沒了她的位置。
鄉下野丫頭，本就不耐那些繁複規矩，心中雖極為羞澀，卻也膽子極大。因是琇瑩低聲說道“後來我又買了一壺鯨油，果然好了許多。不信，不信公子試試……”
她越說頭越低，待最後一句說過，已然埋首在了李惟儉胸膛上。
李惟儉又好笑、又好氣，探手搓弄著，開口勸慰道“你最早跟著我，既許了你，就一準兒不會出差錯。往後少胡思亂想……再說此事也不是鯨油就行的。”