紅樓華彩正文卷第二百二十二章造釁開端實在寧李惟儉扯著傅秋芳、攬著晴雯往內中行去，府中仆役分列兩側，遙遙便朝著李惟儉跪拜請安。
略略瞥了一眼，便知又多不少生麵孔。李惟儉麵上笑著，低聲與傅秋芳說道：“這般繁文縟節，往後還是免了吧。丫鬟、婆子福身問安，小廝、仆役長揖問禮也就是了，不用非得下跪。”
傅秋芳就道：“也就是這一回，老爺到底走了一年，甫一歸來，上下都高興，這是討彩頭呢。”頓了頓，又道：“我知老爺年歲還小，生怕折了福，往後吩咐仔細了，定不會這般了。”
捏了捏微涼的小手，李惟儉眼看到得正房，便道：“過會子請安之類的就免了，是了，隨行禁軍莫忘了打賞，那二十個北山護衛須得在家中安置了。”
傅秋芳腳步一頓，緊忙將茜雪招呼過來，低聲略略吩咐，茜雪連忙頷首而去。李惟儉一行進得廳堂裡，管著銀錢的晴雯拿鑰匙開了庫房，與茜雪合議一番，取了八百兩銀錢來。
其中五百兩打賞了千裡護送的禁軍，又為其在周遭酒樓點了一桌席麵，十幾名禁軍頓時歡天喜地，沒口子的道謝而去。
餘下三百兩賞給了二十名北山護衛，又分發酒肉、安置住地自是不提——畢竟內外有彆，這北山護衛往後可算是府裡人，不可一次賞的太過。不然往後心氣兒高了，看不上那仨瓜倆棗的月例銀子，必心生怨懟。莫不如細水長流，還能念及老爺、姨娘的好兒。
那北山護衛自有吳海平照應著，晴雯鎖了庫房，緊忙快步回返廳堂裡。便見那隨行的大小包裹一個個鋪展開來，卻是李惟儉此番帶回來的土儀。
琇瑩瞥見晴雯，當即雀躍著招呼道：“快來，老爺帶回來好些物件兒不知是什麼。”
香菱便拿了一物，觀量半晌才發問道：“老爺，這是何物？”
“蟲草。”李惟儉正色道：“莫小看此物，這東西在青海價比黃金。”
青海戰事平息，自知不日便要回返，李惟儉緊忙四下搜羅特產，這蟲草自不會放過。可問詢後才知，這會子中醫竟還不曾引入蟲草，倒是藏醫早已用此物治病。
蟲草可是好東西啊，李惟儉拋費月餘光景方才在青海搜羅了十來斤，西寧居停那兩日又搜羅了二斤——他財大氣粗，就差將此地蟲草儘數卷走了。
除去蟲草，黑枸杞、犛牛肉乾自然也有，李惟儉大馬金刀落座了，任憑幾個姑娘嘰嘰喳喳環繞左右，隻覺心下無比舒泰。
傅秋芳陪坐一旁，略略點算此行帶回來的土禮，便道：“這蟲草、黑枸杞既然稀罕，妾身看不若分作四份。一份留作家用，一份送嚴閣老府上，一份送榮國府，留一份年節時走禮。老爺看這般可妥當？”
李惟儉笑著應下，傅秋芳又叫過丫鬟念夏，仔細吩咐晌午酒席，專門點了幾樣李惟儉愛吃的。
待吩咐過這些，這才陪著李惟儉說了家中大事小情。
香菱之母甄大娘身子漸漸養了過來，就是手上凍瘡不好養，每到冬日就見不得冷水；大姐姐李紈每月總會來上兩三回，為家中事務沒少上心；那西席先生請了來，春闈落榜，如今還在府中教導賈蘭實學；蒸汽機廠子一切如常，隻是訂單日多，又擴了幾分；二嫂子王熙鳳昨兒方才來過，暖棚果蔬眼看要上市，王熙鳳雄心壯誌，與紅玉、傅秋芳商議著再壓價幾分，趁著這一冬徹底將繕國公家的暖棚擠兌黃了！
李惟儉隻笑吟吟聽著，時不時頷首。這些家務事，他才懶得計較。傅秋芳說過，周遭晴雯、琇瑩、紅玉、香菱你一言、我一語，或說起趣事，言辭嗔怪，種種不一而足。
不拘是哪個，每每與李惟儉對望，或含羞垂首，或淺笑凝望，或秋水盈盈，又或和羞繞指。心中千言萬語，卻因旁人也在，便隻能道尋常。
恰似白居易所言：相逢不語，一朵芙蓉著秋雨。小暈紅潮，斜溜鬟心隻鳳翹。待將低喚，直為凝情恐人見。欲訴幽懷，轉過回闌叩玉釵。
又如蘇軾所言：斂儘春山羞不語，人前深意難輕訴。
李惟儉心下動容，有情，又有欲。青海鏖戰經年，素了這些時日，當下便有些按捺不住。恰此時碧桐進得內中，福了一禮道：“老爺、姨娘，鍋爐房說水已熱了。”
傅秋芳便張羅道：“老爺風塵仆仆，不若沐浴更衣，過會子早些開席。”
李惟儉應下，起身舒展身形道：“在西北吃了一年沙子，可得好生洗一洗。”
他邁動腳步，那傅秋芳許是年歲最長，還有些矜持，隻端坐了不曾動彈。餘下幾個，隨著李惟儉的腳步，各有不同。
琇瑩心下不曾多想，因是亦步亦趨；晴雯心中滿滿都是李惟儉，方才跟了兩步，眼見琇瑩湊了過去，便蹙眉停步；紅玉與晴雯一般心思，又念及丫鬟、婆子都在跟前兒，如今她管著家務事，不好太過露骨，因是隻行了一步便停將下來；香菱雖與紅玉同樣一步便停，心下卻因著害羞。
倒是那碧桐極有眼力勁，自知這會子湊不上跟前兒，便乾脆讓在了一旁。
月前李惟儉來信大抵定下歸期，幾個女子便商議著排了期。還是如過往般每人三天，若有月事變故再臨時調換。一彆經年，閨中之怨溢於言表，這夜裡隻能輪值排期，可伺候著沐浴卻是難得親近之機。
又過得一年，如今除去晴雯方才過了十四，琇瑩與李惟儉年歲相當，餘下紅玉、香菱都滿了十六。紅玉早前開了臉兒自是不提，香菱卻一直苦苦等著。
眼見琇瑩搶了李惟儉而去，旁人還好，晴雯向來喜怒外露，當即就蹙了眉頭，滿是不喜。
傅秋芳年歲最長，便勸慰道：“你也知琇瑩是個什麼性子，怪隻怪你落後一步。罷了，莫愁苦了，來日方長，還怕老爺回頭兒忘了伱不成？”
晴雯嬌嗔不依，隨即道：“虧得我知曉琇瑩沒那麼多心思，不然回頭兒定要她好看。”
傅秋芳笑過又看向期期艾艾的香菱，低聲道：“你那事兒回頭兒我與老爺提提，挑個好日子，總不好再讓你多等下去。”
香菱羞喜交疊，麵上滿是暈紅，支支吾吾說不出話來。
不提內中女子言笑，卻說李惟儉與琇瑩一道兒到了耳房。這內中早已改做了浴室，眼見便是冬月，內中熱氣升騰滿是氤氳，大木桶裡裝滿了熱水。
李惟儉任憑琇瑩給自己褪去衣裳，看著磚石地麵兒暗自思忖，回頭兒須得將瓷磚弄出來，也不知能否燒製出浴盆等物……誒？大順琺琅工藝發達，卻不知能不能順勢搞出搪瓷工藝來。
褪去中衣，琇瑩隻瞥了一眼便紅了臉兒。但見四爺腰身上半點贅餘也無，身形好似那西洋雕塑一般，看上一眼便讓人心下怦然。