李惟儉訕笑一聲，湊上前探手在晴雯曲著的那一隻菱腳上撓了撓，晴雯頓時驚醒，迷糊須臾才道：“四爺怎地才回來？”
午間李惟儉與眾姬妾一道兒用了飯食，下晌眾人又各自去拾掇自己屋子，李惟儉乾脆閒暇下來，搬了椅子坐在庭院裡翻閱話本子。
李惟儉歎息一聲，不知該如何勸說。榮國府這般風氣，錯非大姐姐一直看顧著，隻怕外甥賈蘭這會子也長歪了。
長姐如母，自打李惟儉為李紈謀了王府差事，加之那一分水務股子打底兒，李紈再不似往常那般萬事不管，說起話來多了許多底氣。
李惟儉轉而說起方才榮國府情形，聽得傅秋芳咋舌不已。唏噓之餘，不好說榮國府是非，隻道：“我道老爺怎地許久不曾回來，這會子都過了午時了。”
大姐姐李紈略略盤桓，又扯了傅秋芳說了會子話，眼看天色漸晚方才自角門回了大觀園。
當下二人說著閒話，自角門上箭道，一路到得東路正院兒，停在西廂前，卻不見動靜，屋內靜悄悄，隻有琇瑩伏在小魚缸前瞌睡，胸前鈕扣半開，露出雪白的嫩肉，襯著鮮紅的抹胸。
李惟儉暗忖，是了，恩師嚴希堯、忠勇王乃至已故林鹽司都是帝黨一脈，而大伯李守中算是太上一係，地地道道的舊黨。
李惟儉笑著屈指彈在晴雯額頭：“胡說，還不快去？”
傅秋芳瞧了香菱幾眼，揶揄道：“瞧著你也是個伶俐的，怎地素日裡萬事不管？回頭兒我與老爺說了，總要你也擔些差事才好。”
香菱頓時告饒道：“姨娘快饒了我吧，你也知我性子，與姊妹們耍頑、說話兒，再不就讀讀書，哪兒不是了？真叫我管事兒，我又哪裡拉得下臉來？”
傅秋芳便笑道：“就你偷懶，快去吧。”
香菱暗舒了口氣，緊忙提了籃子進了會芳園。她心思通明，傅秋芳與紅玉有誌在此，若再有旁人插手，隻怕會惹得二人厭嫌。還是這般好，萬事不管，又得四爺寵愛，總不會短了自己那一份兒。
轉眼到得東角門，與那秦嫂子言語一聲兒，香菱便進得大觀園裡，一路尋到了鳳姐兒院兒。
這會子方才用過晚飯，因大老爺又中風，賈政、王夫人、邢夫人並王熙鳳、賈璉等正在老太太跟前議事，家中倒是留了平兒看顧。
豐兒引著香菱入內，平兒正做著針線，抬眼瞥見香菱，忙道：“你怎麼來了？”
香菱便道：“今兒搬遷，老宅裡的花房隻怕要閒置了。姨娘可惜那些花兒都浪費了，乾脆命人摘了，叫我也送一籃來與姑娘們妝點。”
平兒喜道：“可是巧了，明兒林姑娘、三姑娘要去王府，正不知尋什麼花兒妝點呢，傅姨娘就送了來，真真兒是及時雨。”
香菱咯咯笑道：“平兒姐姐說的，我回頭兒一定告訴姨娘。”頓了頓：“物件兒送到，我這就回了。”
平兒趕忙將香菱送出來，又讓小丫鬟豐兒相送，轉頭提了籃子先去了榮慶堂後樓。
賈母、老爺等議事兒，小輩的自不好參與，因是這會子黛玉正在樓中，看著紫鵑、雪雁為其挑選明兒的衣裳。
婆子將平兒引到樓上，黛玉趕忙起身相迎，笑道：“什麼風把平兒姑娘吹來了？”
平兒俏皮道：“香風。”說著一提花籃，道：“東府傅姨娘拆了老宅花房，折了一籃花卉送來，說給姑娘們妝點用。我想著明兒林姑娘剛好赴會，就先讓林姑娘來挑。”
黛玉頓時感念道：“虧得平兒姐姐想著我。”
平兒卻道：“我不過借花獻佛，林姑娘要謝也該謝送花之人。”
說者無意、聽者有心，黛玉本就早慧，思忖著這花兒早不送、晚不送，偏趕上這個節骨眼來送，說不得定是儉四哥得了信兒，怕自己明兒鬥花落了臉麵，這才連夜送了過來。
早間得了一詩，夜裡得了花兒妝點，一顆玲瓏心兒消融了也似，有暖流不住湧動。不自查地，那似泣非泣的眸子便蒙上了水霧。
三年前周瑞家的送宮花之事平兒尚且記得，隻當黛玉是想起了此一節，因是隻得打趣道：“都道林姑娘是惜花之日，如今見了，不過瞧見花兒便起了憐惜之心，果然傳言不假。”
黛玉噗嗤一聲笑道：“你再打趣我可不饒伱。”
說笑過，黛玉瞥向花籃，思來想去，選了幾朵瓜葉菊。平兒、紫鵑、雪雁連連讚歎選的好，紫鵑緊忙將花兒插進花瓶裡，又倒了清水，免得明兒一早就蔫了。
平兒告辭而去，跟著又去秋爽齋尋探春。
平兒與探春相見，又是先前一番言語，探春頓時喜形於色，讚道：“正愁這會子隻有杏花、桃花，生怕與郡主撞了，可巧平兒姐姐就送來這般多花兒。”
又問：“林姐姐選了什麼？”
平兒回：“瓜葉菊。”
探春咬著手指思忖一番，而後指了指大紅的花朵道：“就這個了。瞧著喜慶，也不知是什麼名頭。”
平兒便道：“三姑娘好眼力，這是旱金蓮，北方可不多見。”
當下探春喜滋滋選了兩枝旱金蓮，平兒又去各處送花。餘下迎春、惜春自是歡喜不已，迎春選了花菱草，惜春選了香石竹。
平兒又替王熙鳳選了幾枝，最後送到蘅蕪苑，寶姐姐思來想去，選了一枝金銀花。
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轉過天來是三月十七，這日黛玉、探春去王府赴宴。
早早兒起來梳妝過，又用花卉妝點了，黛玉與探春來辭彆賈母。老太太生怕外孫女、孫女被人看輕了，叮嚀一番，不放心之下又打發身邊兒的大丫鬟琥珀、玻璃隨行。
迎春、惜春儘皆豔羨不已，惜春纏著探春，要其歸來仔細說些內中好玩兒的。獨寶釵一言不發、心下鬱鬱。
郡主讚善、手帕交，可不就是她孜孜以求的進身之階？奈何陰差陽錯，她百般求肯而不得，黛玉、探春不用忙碌，這天賜的機緣便自行送上門來。（www.101novel.com）