過得這日，李惟儉翌日清早便要啟程，結果領著一眾護衛、儀仗方才出得府邸，便見路邊有人叫嚷。
李惟儉掀開簾櫳了觀量，卻見是探春身邊的侍書。李惟儉旋即讓車架停下，侍書急匆匆追上來，隔著車窗遞過來一香囊，說道：“四爺，這是我家姑娘昨兒下晌求的平安符，聽聞四爺一早便要啟程，趕忙打發了我來送與四爺。”
探春啊……料想是小姑娘自覺虧欠良多，實在無以為報，隻得求了平安符來聊表寸心。
李惟儉接過香囊，抽開來一看，果然是一張平安符，便笑道：“勞三妹妹費心了，回去與三妹妹說，心意我收下了。”說完便將平安符掛在腰間。
那侍書見得如此，頓時笑著告退而去。
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通州，醉仙樓。
丁如鬆撚著花生米丟進嘴裡，端起茶盞來有滋有味地呷了一口。耳聽得腳步聲漸近，扭頭便見吳海寧抹著額頭汗水上得樓來。
“這才四月，簡直能熱死個人！”抱怨一嘴，吳海寧徑直拉過椅子落座，抄起茶壺倒了一盞，仰頭一飲而儘。
丁如鬆抬眼道：“沒有？”
吳海寧搖了搖頭，說道：“且等著吧，今兒才十一，信裡頭說是四月中，約莫著怎麼也要十五、六才能到。”
李惟儉此時尚在樂亭不曾回返，臨行之前早有交代，因是傅秋芳眼看過了初十日，便緊忙打發了吳海寧、丁如鬆二人來通州等候。
二人便住在醉仙樓左近，抬眼便能瞧見碼頭。但有官船靠岸，便會分出一人過去查看。
丁如鬆便笑道：“那就多等幾日。”
吳海寧搖了搖頭，自懷中掏出一份報紙來，似模似樣地看將起來。這小子自得了李惟儉吩咐，每日跟著賈蘭一道學習，字跡雖好似蚯蚓爬，連猜帶蒙的好歹也能看懂報紙了。
隻掃了幾眼，吳海寧就‘嘖’的一聲蹙起眉頭來。
丁如鬆納罕道：“上頭說什麼了？”
吳海寧放下報紙思量一番才道：“二哥可還記得賈府尊？”
“金陵那個？”
“可不就是！”吳海寧揚了揚手中報紙道：“此人也不知走了誰的門路，如今竟領了兵部侍郎的差事。”
丁如鬆眨眨眼，道：“好家夥，一步登天啊。”
吳海寧搖頭不已，歎道：“正經進士出身，到底不一樣。”
丁如鬆聞言樂了：“莫非你也要考進士不成？”
吳海寧學著京腔道：“我？姥姥！那先生講課好似天書一般，也就蘭哥兒與老爺能聽懂。我啊，還是過上二年往軍中走一遭吧。說不得斬將奪旗，立下功勳，也能博個封妻蔭子。”
丁如鬆啐道：“呸，我看你竟日就發白日夢。”
吳海寧笑道：“老爺說的好，這人沒夢想，與鹹魚何異？”
忽而搭眼往窗外觀量，道：“又來一艘官船。”
丁如鬆頷首，掀開蓋碗來，丟進去兩枚骰子。吳海寧忙道：“且慢，今日手氣太臭，不如換換骰子。”
丁如鬆嗤的一聲樂了：“怎麼？又想用灌鉛的骰子蒙我？”
吳海寧訕笑道：“我哪兒敢在二哥麵前班門弄斧？瞧好啦，如假包換的真骰子。”
丟了兩枚骰子，蓋碗一通搖，掀開，吳海寧樂了：“嘿，四五九點，這運氣果然就來了。”
丁如鬆笑吟吟沒言語，蓋了蓋碗嘩啦啦搖動幾下，掀開便是兩個六點。
吳海寧眨眨眼，罵罵咧咧起身下樓而去。
過得半晌，丁如鬆正納罕這下子怎地還不見回轉，忽而有小廝快步上樓，喜道：“二哥，四哥說是瞧見老夫人了，讓您趕緊過去呢！”
“哦？”丁如鬆頓時精神一震，起身快步下樓，領了七、八個仆役，推開碼頭上往來的力夫，轉瞬到得碼頭上。
迎麵一艘官船上下來一四品官，隨行小廝前方開道，眼見便要與丁如鬆等撞在一處，忽而有小吏上前將那小廝等扯到了一旁。
那小廝怒道：“憑什麼我要讓他？我家老爺可是常州知府！”
那小吏也不著惱，笑眯眯道：“是是，貴府老爺是常州知府，小哥可知那人可是什麼來頭？”
“什麼來頭？”
“二等竟陵伯、武備院郎中，李伯爺家中的管事兒。”
那小廝還要理論，卻被身後主家喚住：“伱且回來，若是旁人也就罷了，竟陵伯與江南父老有恩，本官讓一讓又何妨？”
丁如鬆等也知規矩，趕忙上前來請罪道：“得罪府尊了，實在是我家老爺的伯母今日抵達，我等急切了些，衝撞了府尊。”
那府尊撫須隻道‘無妨’，又說：“來日本官定登門拜訪竟陵伯。”
丁如鬆道：“這……實不相瞞，我家老爺趕赴樂亭辦差，何時回返也不曾提及。”
“無妨，左右本官須得盤桓一二月。”
恭恭敬敬收了那知府名帖，丁如鬆這才趕到前頭。扯了吳海寧問道：“老夫人果然在船上？”
吳海寧指著緩緩停泊的官船道：“便在那一艘官船上，我方才瞧見兩位姑娘了。”
當下眾人又等了好半晌，待舢板搭上，挑夫先行將行李搬運下來，船上人等這才陸續下來。
幾名仆役當先，其後是丫鬟扶著兩姑娘、兩婦人依次下船，吳海寧眼尖，遙遙便招手道：“夫人、姑娘，這邊廂！”（www.101novel.com）