黛玉便笑道：“你前後讀了二年，也領略了其中滋味，何不試著自己個兒作一作？”
一語點破香菱心思，香菱便希冀道：“昨兒又讀了《塞上》，那一聯雲：‘大漠孤煙直，長河落日圓。’想來煙如何直？日自然是圓的：這‘直’字似無理，‘圓’字似太俗。
合上書一想，倒像是見了這景的。
若說再找兩個字換這兩個，竟再找不出兩個字來。
再還有：‘日落江湖白，潮來天地青’：這‘白’‘青’兩個字也似無理。想來，必得這兩個字才形容得儘，念在嘴裡，倒像有幾千斤重的一個橄欖。
還有‘渡頭餘落日，墟裡上孤煙’：這‘餘’字和‘上’字，難為他怎麼想來！
我們那年上京來，那日下晚便灣住船，岸上又沒有人，隻有幾棵樹，遠遠的幾家人家作晚飯，那個煙竟是碧青，連雲直上。誰知我昨日晚上讀了這兩句，倒像我又到了那個地方去了。”
正說話間，紫鵑回話一聲，卻是三姑娘探春來了。挑開簾櫳剛好聽了香菱之言，頓時笑道：“都說香菱拜了林姐姐為師，算算這般長光景，估摸著也該出師了，不想就聽了這一番言論。
香菱此言，已得其中三味。不若你也做一首詩來，回頭兒我下請柬，也請你入社。”
香菱有些羞赧道：“姑娘何必打趣我？我不過是心裡羨慕，學著玩罷了。”
探春與黛玉都笑，後者便道：“誰不是玩？難道我們是認真作詩呢！若說我們認真成了詩，出了這園子，隻怕把人的牙還笑掉了呢。”
香菱咬了下唇，心下一橫便道：“出個題目，讓我謅去，謅了來，替我改正。”
黛玉道：“昨夜的月最好，我正要謅一首，竟未謅成，伱不若作一首來。‘十四寒’的韻，由你愛用哪幾個字去。”
香菱當即應下，轉瞬便魂遊天外，竟一心想著那詩如何作。
此時晴雯早為黛玉量過身，見此便叫了香菱一道兒回返。到得會芳園裡，香菱隻說四下轉轉，晴雯便自己個兒往前頭去了。
不想這香菱就此茶飯無心，坐臥不定。下晌時晴雯、琇瑩跑到悅椿樓耍頑，臨近晚飯時紅玉來尋，登樓便見香菱獨自在凝曦軒好似望夫石一般一動不動。
進得悅椿樓裡，紅玉就納悶道：“香菱這是怎的了？自打一早回來就神思不屬的。”
晴雯嗤的一聲笑道：“得了林姑娘誇讚，香菱啊，這會子正想著如何作詩呢。”
紅玉眨眨眼道：“再是作詩也不能連午飯都錯過了。”
一旁的琇瑩正色道：“香菱姐姐這般下了苦心的，來日學什麼學不成？我看這回她定然能做出詩來。”
紅玉心下隻是不解，扭頭又觀量了一眼，也笑著道：“香菱是真真兒瘋魔了。”
晴雯忽而問道：“四爺可回來了？”
紅玉回頭說道：“打發丁二哥送了信兒回來，說是被大雪誤住了，須得在莊子裡歇息一宿，明兒待雪停了再回來。”
晴雯蹙眉說道：“早知如此，一早兒我就該跟著。”
琇瑩在一旁點頭連連，紅玉就蹙眉道：“誰知今兒風雪這般大？罷了，我先去叫香菱，免得也跟琴姑娘一般遭了風寒。”
紅玉扭身要下樓，抬眼卻見凝曦軒早沒了香菱的蹤跡。四下略略觀量，便見香菱蹦蹦跳跳往這邊廂而來。
紅玉下得樓來，正好與香菱撞了個對向，不待其開口發話，那香菱便撲過來搖著紅玉的肩頭道：“紅玉，我作出來了，作出來了！”
紅玉被搖得好一陣頭暈，忙道：“好好好，你莫再搖了。”
香菱撒手，隨即麵上喜色褪去，又憂心忡忡道：“隻是不知作的好不好。”
紅玉笑著道：“好與不好又有什麼乾係？四爺一早兒就說過，都是陶冶情操的，自己個兒瞧著滿意比什麼都強。”
那香菱卻蹙眉搖頭不已，說道：“不好不好，三姑娘說了來日邀我入社，要是作的不堪，去了也是濫竽充數。”
紅玉將其扯到樓內，出主意道：“傅姨娘與琴姑娘都是個中好手，你何不去尋那二人去問問？”
一語點醒夢中人，香菱頓時合掌道：“是了！不過傅姐姐還在養胎，不好攪擾了，我去尋琴姑娘問問去。”
說罷扭身順著風雪就跑，紅玉見其身形掩於風雪裡，隻笑著搖了搖頭。這香菱什麼都好，過往還謹小慎微的，自打四爺尋了甄大娘回來，香菱又逐漸放開心緒。如今既不想著爭寵，也不想著家業，隻一門心思去附庸風雅。也就虧得在四爺房裡，放在旁人家中隻怕未必有這般好命。
推己及人，想著四年前自己也不過是個外房的三等丫鬟，錯非機緣巧合到了四爺跟前兒，隻怕也不會有如今的自己吧？
茜雪迎著風雪來問事兒，紅玉趕忙回過神來，與其仔細吩咐了，又招呼晴雯、琇瑩兩個忘乎所以的往前頭去用飯。
自角門到得東院，看著那漫天風雪，紅玉心下篤定。是了，若無儉四爺，又怎會有自己今日？轉眼又蹙起眉頭來，想著四爺如今孤身一人在城外莊子落榻，也不知有沒有人在身邊兒伺候著。
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小王莊。
盆中的水還滾燙，燭光下，那一旁守著的小丫鬟豐兒已然不迭的點頭。鳳姐兒強忍著盆中滾燙熱水，略略搓洗了幾下，隨即便道：“瞧你也困倦的緊，趕快拾掇了去睡吧。”
豐兒略略驚醒，揉著眼睛道：“晌午時吃過酒就一直困得緊，也是古怪，我不過才飲了兩盅，哪兒就這般困了？”
鳳姐兒無比大度道：“你這會子正是貪長的年紀，可不就要比旁的要多睡一些？”
豐兒頷首道：“奶奶說的有理。”
當下過來蹲踞了，為鳳姐兒擦拭過，又端了洗腳水出去。鳳姐兒那一雙塗了蔻丹的菱腳縮回炕上，目光卻一直掃量著豐兒。
鳳姐兒心事重重鑽進被子裡，半晌才等到豐兒回返。鳳姐兒趕忙吩咐道：“說不得明兒一早風雪停了就要回，你先把大衣裳都備好。”
豐兒應下，將披風等物放置在箱籠上，轉頭這才去了外頭炕上安歇。
燭火已滅，內中漆黑一片，鳳姐兒躺在炕頭不禁心下亂跳。腦子裡胡亂思忖著，若他醒了該如何？若他睡死了又該如何？他會不會瞧不起自己個兒？
萬般思緒，待想起那日夜裡賈璉與尤氏情形，頓時化作利刃一般直刺鳳姐兒心窩。鳳姐兒心下一痛，轉眼又橫下心來。
此時萬籟俱寂，唯聞風雪呼嘯之聲。約莫這會子業已上更，這窗外的燈火早已儘數熄了。鳳姐兒悄然起身，趿拉了鞋子往外間而來。
那小炕上，豐兒睡得香甜，隱隱能聞細碎的鼾聲。鳳姐兒出聲召喚：“豐兒？豐兒？”
叫了幾聲，卻不見豐兒動靜，想來是睡死過去了。
鳳姐兒咬了下唇，略略鬆了口氣，返身回了內中，窸窸窣窣圍了披風，內中卻隻是一身中衣。
又折返回來，摸黑落了門栓，開了門縫溜出來，旋即順著風雪往前頭尋去。好在二者不過前後院兒，相距不過幾丈。
那前頭的房裡留了後門，鳳姐兒到得門前左右觀量一眼，自袖籠裡探出一把匕首來，伸進門縫裡略略撥動，轉眼便將門栓撥開。鳳姐兒深吸一口氣，清冷的空氣刺得其肺腑刺痛，偏生讓鳳姐兒心下愈發篤定起來。
拉開門，鳳姐兒一步便鑽了進去。
門栓落下那一刻，炕上的李惟儉便驚醒過來。晌午喝了不少酒，李惟儉連晚飯都沒吃，一直睡到了這會子。
他猛然睜開眼，便聽得外間北風呼嘯，炕前炭火劈啪。借著火盆裡炭火發出的暗紅光芒，李惟儉反應了一刻才想起來如今自己是在小王莊。
深吸兩口氣，隻覺鼻息通常，好似那風寒已然好轉了？正待此時，忽聽得門扉響動之聲，李惟儉頓時警惕起來。
探手自枕頭下摸索出左輪手槍，悄然搬開擊錘，又將手槍藏在被子裡，隱隱對準門口。
須臾，隱約聽得腳步聲窣窣，跟著簾櫳挑開。李惟儉半閉著眼睛觀量，便見一襲青緞披風，內中素淨中衣，手中還有一把明晃晃的匕首……匕首？
李惟儉心下莫名，來者自然是鳳姐兒，可鳳姐兒為何要殺自己？沒道理啊！莫非是聽信了誰的讒言，以為那襲爵一事是自己在內中使絆子？
好似也不對！
正思忖著要不要將其拿下好生逼問一番，卻見鳳姐兒悄然將那匕首放在一旁箱籠上，細聲細氣的說了一句‘儉兄弟’。
李惟儉見此，當即也不應聲，生怕鳳姐兒存了什麼歹毒心思。
那鳳姐兒連著呼喚幾聲，一聲比一聲高，眼見李惟儉也不回應，當即長長舒了口氣。解了絲絛，將那披風覆在匕首上，一步步緩緩迫近炕上。
暗紅炭火下，鳳姐兒不施粉黛，烏黑頭發順直，隻一襲中衣難掩曼妙身姿。李惟儉心下雖莫名不已，卻難免心下動容。
當日他初到榮國府時，見了王熙鳳便以為‘神仙妃子’之名果然名副其實。隻是他心下拎得清，知曉此時禮教，因此讚賞過了就算，倒沒生出旁的心思來。
尋思間那鳳姐兒湊近炕頭，李惟儉悄然將手槍藏起，眯縫著眼朦朧瞥見鳳姐兒略略俯身，露出些許螢柔來，而後探手輕輕撫在自己的臉上。
“儉兄弟——”
又是一聲呼喚，卻有彆於方才，少了心怯，多了一些說不清道不明的情意。
須臾，那細膩微涼的手掌離開，李惟儉心下忽然想起，莫非先前鳳姐兒所說的報還便是如此？
正思量間，忽而身上便是一重，那鳳姐兒已然滾在了身上，繼而那溫熱的唇先是印在自己額頭，跟著又是麵頰，繼而兩唇相接。
嘴裡忽而生出許多津液來，任憑那丁香肆意胡亂攫取，李惟儉的心思便跟著往下沉。
他心中也不曾有什麼天人交戰之類的，隻略略思忖了，忽而便睜開了眼來。
四目相對，眼見鳳姐兒眸中驚恐，好似下一刻便要驚駭而走，李惟儉攬了其腰肢，翻身便將其壓下。
鳳姐兒驚呼一聲，躺在其下呼吸急促不已，那櫻唇一張一翕，半晌卻隻化作一句意味深長的‘儉兄弟’。
此時千言萬語又有何用，李惟儉一雙清亮眸子直直盯著鳳姐兒，直待其閉上眼簾又探手相迎，他便隻是俯身相就。
轉眼那劈啪的炭火聲中，時而便有幾聲膩哼相伴，夜黑風高，狂風呼嘯。錦帳內，鸞顛鳳倒。紗廚外，鵠立驂停。
正是：
名花初放玉翩翩，繡戶鶯聲合巹緣；
庭院狂風欲何去，雙雙悄立畫堂前。
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