主仆二人湊近窗子，掀了簾子一道兒往前頭觀量。便見煙塵滾滾中，一輛怪模怪樣的車子吭哧吭哧行了過來。
那車子瞧著好似西洋敞篷馬車，偏前頭隻一個輪子，後頭車廂裡滿滿登登裝著一台碩大的蒸汽機，白霧噴湧中，那車子吭哧吭哧緩緩行了過來。前頭還有小廝開道，四下嚷嚷道：“閃開了，快閃開，我家二爺試車，莫怪咱們沒提前說，撞了可不賠！”
鶯兒仔細觀量，但見前頭那禦者極為麵熟，恍惚一陣才叫道：“那不是嚴閣老家的二公子？怎地造了這麼個物件兒出來？”
寶釵便道：“前幾日聽人說，儉四哥還造了個在鐵軌上跑的火車呢，也不知是個什麼情形。”
鶯兒貪稀奇，就道：“那姑娘咱們得空兒也去瞧瞧？”
“再說吧。”簾子撂下，待那怪模怪樣的車子走遠了，馬車繼續啟程，一路到得家中。
寶姐姐領著鶯兒進了家門，迎麵便見薛姨媽愁眉不展。
“我的兒，你可算回來了。”
寶釵就道：“隨行的有曹掌櫃，辦事的有下頭夥計，媽媽有何不放心的？”
寶釵說的卻是此番往遼東走了一遭。那草原上的營生，非有門路走不通，寶釵乾脆另辟蹊徑，尋思遼東苦寒，冬日裡隻怕也無時蔬，此一回便去打通了商路，寧可賠了銀子也在各處鋪麵裡鋪了不少果蔬罐頭。
薛姨媽仔細觀量過寶釵，眼見其不過略略清減了少許，又仔細掃聽了這倆月行至，這才放下心來。
寶釵眼見薛姨媽依舊愁眉不展，便問道：“媽媽，可是哥哥那裡又不妥了？”
薛姨媽歎息一聲，打發了下人退下，這才扯著寶釵低聲說道：“同喜昨兒去廟裡上香，遠遠瞧見你嫂子也去了。”
寶釵靜靜聽著。
薛姨媽又道：“若隻是上香也就罷了，偏同喜出來又見著你兄弟薛蝌也進了廟。”
寶釵訝然道：“媽媽是疑心……嫂子不守婦道？”
薛姨媽就道：“你嫂子日便要便糾聚人來鬥紙牌、擲骰子作樂，這二年我也不曾管過，隻怕心思野了。你哥哥又畏其如虎，時而便在外廝混，誰知你嫂子私下裡會乾出什麼事兒來！”
薛姨媽真心後悔，早知夏金桂如此，就不該貪圖那些嫁妝，娶了這等媳婦進門。
寶釵蹙眉道：“那媽媽是如何想的？捉奸捉雙？”
薛姨媽囁嚅半晌道：“我想著，莫不如搬回去。有我在一日，她也不好太過放肆。”
寶釵便道：“媽媽須得思量清楚了，回去隻怕又要受氣。”
薛姨媽道：“受氣也好過咱們薛家家業落在旁人手裡好。”
這說的自然是夏金桂給薛蟠戴了綠帽子，回頭兒再尋野漢子生了個兒子，那薛家可就真完了。
寶釵卻不大樂意搬回去，隻道：“許是碰巧，回頭兒我尋了蝌兄弟掃聽掃聽。”
薛姨媽自知寶釵是個周全的，因是便頷首應承下來。
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也是這一日，邢岫煙不曾去食盒鋪子照看，隻留在綴錦樓裡聽信兒。邢忠夫婦一早兒便來取了銀票，辰時借了府中馬車便往保寧侯府去了。
臨到巳時，一直在前頭二門聽信兒的篆兒匆匆忙忙跑回來道：“姐姐，人回來了，瞧著過會子就要過來呢。”
邢岫煙心下愈發忐忑，隻盼著萬事順遂。
過得好半晌，其母方才尋了過來。甫一見麵，邢岫煙觀量其母臉色，心下就是咯噔一聲兒。
趕忙急切問道：“那保寧侯府是如何說的？可是不肯？”
“這——好歹也算壞事變好事兒吧。”
“媽媽，到底怎麼說的？”
邢忠妻欲言又止好半晌，終究將內中情由說了出來。
卻是邢忠夫婦二人一早兒尋去了保寧侯府，起初隻被晾在偏廳裡，侯府並不搭理。待過得半晌，保寧侯府的當家太太方才尋了過來。
待見了麵兒，夫婦二人小心翼翼提起還錢拿回文契之事，那當家太太當即罵了兒子一通，隻說這等事有損侯府名聲。罵過了，轉而仔細打聽了邢家情形，便說不再納邢岫煙為妾，而是打算真個兒八抬大轎將邢岫煙抬進保寧侯府。
邢忠夫婦麵麵相覷，邢忠妻心下尚且猶豫，那邢忠卻是沒口子的應承下來。回程路上，夫婦二人計較幾句，邢忠妻耐不過邢忠，隻得厚顏過來說通邢岫煙。
聽得落得這般結果，邢岫煙徹底惱了，麵上卻古井無波道：“昨兒我便與媽媽說清楚了，我既不認這個人，便是八抬大轎抬我也不去。”
邢忠妻勸說道：“傻孩子，再如何，那正室夫人也強過妾室。”
“那又如何？過去守活寡嗎？媽媽當我不知那人得了臟病不成？”
邢忠妻訕訕道：“保寧侯府請了名醫來，正治著呢，說不得一二年就好轉了。”
邢岫煙默然不語，任憑其母說得天花亂墜，隻是不應。其母無奈，隻得道：“你再好好思量思量。”隨即便起身離去。
待其走了，邢岫煙枯坐半晌，忽而起身便走。
篆兒趕忙追將上來：“姐姐要去哪兒？”
邢岫煙道：“我去求林姐姐幫忙。”
篆兒道：“何不去求李伯爺？”
邢岫煙卻道：“我若私下求了李伯爺，來日林姐姐該如何看我？”
篆兒一琢磨也是，便隨著邢岫煙往伯府而去。卻不料前腳一走，後腳兒邢忠便與邢夫人鬨了起來。
那邢忠得了保寧侯府允諾，來日邢岫煙過了門兒，便將兩處莊子交給他打理。此前寄人籬下，自然是邢夫人說什麼便是什麼。如今自覺有了底氣，邢忠哪裡還肯聽邢夫人的？
姐弟倆計較半晌，眼見邢忠油鹽不進，氣得邢夫人拍了桌子：“我沒你這般的兄弟！”
邢忠梗著脖子道：“姐姐既不認我，那我搬走就是，往後咱們各走各的！”
當下拂袖而去，尋了其妻便張羅著今兒便要搬走。
邢忠妻不敢違逆，又緊忙來綴錦樓尋邢岫煙，卻撲了個空。隻得催留守的小丫鬟良兒去伯府尋了邢岫煙回來。
這邊廂邢岫煙方才求過黛玉，黛玉便道：“邢姐姐且放心，此事四哥自會料理。便是不衝著我，衝著姐姐也該當如此。”
邢岫煙囁嚅，正要說些什麼，茜雪便領了良兒進來。那良兒慌慌張張，沒了平素的周全，見了麵便叫道：“姑娘，大事不好，姑娘的爹媽鬨著這會子就要搬走呢！”
(本章完)（www.101novel.com）