前方有一處山穀，穀內怪石嶙峋，灌木雖已枯死，但依舊密集幽深。一行三十人在山穀裡悄無聲息地隱藏起來，靜靜地等待尾隨身後的尾巴入甕。
過了約莫一刻鐘的時間，兩個身穿黑衣的中年男子進了山穀。這兩人都是踮著腳尖走路，腳步沒有聲響。二人進了山穀，四下一番仔細觀瞧，順著地上遺留的痕跡一路追尋到山穀中段，然後二人皺眉停下腳步，因為地上的痕跡突然斷了。
二人抬頭一番東張西望，又在穀中仔細搜尋一番，最後相視搖頭。
“跟丟了。”一人向另一人攤手苦笑。
“就好像憑空消失在這山穀裡似的。”另一人深皺眉頭，眺目四望。
“有可能是發現了咱們的尾隨，然後抹除了行路痕跡。也有可能他們的老巢就隱藏在這附近，隻是咱們沒找到。總之，這夥人藏頭露尾，行蹤詭秘，肯定有問題。昨夜裡的命案指不定就是他們乾的。”
“等頭來了再說吧。”
“嗯。”
兩人簡短說了幾句，然後找了個隱蔽的位置躲了起來，要等他們的頭過來後再作商議。
戚喲喲藏在暗處觀察著一切，聽見二人的談話，不由地皺起眉頭，壓低聲音向身旁的侍女冬梅問道：“昨夜裡北八城有命案發生？”
“奴婢不知。”冬梅輕輕搖頭，不過微微皺起眉頭，露出回憶的表情，道：“今天一早奴婢去接他們三個時，好似看到一隊捕快正在封鎖不遠處的一條街道。定是他們三個昨夜喝酒鬨的厲害，引起了捕快的注意，成了懷疑對象，恰巧又和咱們改頭換麵隱秘出城撞在一起，就更值得懷疑了。”
戚喲喲刀子般的目光掃向張小卒三人藏身的地方，三人忙把視線挪向一邊，假裝什麼也沒聽見。
“小姐，要不奴婢出去解釋一下？”冬梅問道。
“等捕頭來了再說吧。”戚喲喲道。
又等了約莫一刻鐘的時間，三個身穿捕快衣服的男人尋到穀內，為首男子四十歲往上，一臉絡腮胡，眼角有道猙獰的疤痕，使得他的麵相凶悍。
“頭——”
躲藏起來的兩個人看見絡腮胡男子，當即從隱蔽處走了出來，快步走到絡腮胡男子麵前稟報道：“我們跟到這裡跟丟了，那群人要麼是發現了我們，抹除了行路蹤跡，要麼就是老巢就藏在這山穀裡。不過我和老四找了一會，並沒有找到山洞之類的入口。”
絡腮胡男子四下眺望，冷哼道：“這山穀裡怪石堆疊，灌木叢深，想要在這裡麵尋找一個隱蔽的巢穴入口，單靠咱們五個人的力量，怕是找一天也找不到。不過我感覺他們的老巢並不在這裡，而是發現了你們兩個的跟蹤，然後抹除行路痕跡逃走了。因為照他們的行走路線推斷，他們的目的地應該是西北方向幾十裡外的百荒山。在百荒山裡乾什麼不比在這個山穀裡隱蔽安全？”
“那咱們還追嗎？”一人望向百荒山方向，麵露愁容問道。
“追！必須追！”絡腮胡男子語氣堅決道，“這夥人藏頭藏尾行跡詭秘，即便城裡的命案不是他們做的，他們肯定也有其他不可告人的秘密。眼下大牙狗南侵北擾，而咱們雁城作為固守南境的堡壘，必定是大牙狗的眼中釘肉中刺，他們肯定會派探子進城打聽情況，我懷疑這幫人就是大牙狗的探子。”
“啊！”另外四人聽了絡腮胡男子的分析，嚇得臉色大變，失聲驚呼，急忙問道：“那咱們得儘快上報城府大人，讓城府大人上報城主大人，派重兵進百荒山圍剿這群大牙狗探子。”
“你說的極對。走，咱們這就回去上報城府大人。”絡腮胡男子讚同道，說完轉身就走。其他四人快步跟上。
“慢著！”戚喲喲急忙現身，出聲叫住絡腮胡男子五人。
“誰？！”絡腮胡男子被戚喲喲突兀響起的聲音嚇了一跳，大喝一聲看向聲音傳來的方向，同時快刀出鞘，做出防禦姿態。
其他四人也都一樣的動作。
“頭，就是他們。”一人認出從隱蔽出顯露身形的戚喲喲一眾正是他們跟蹤的那群人，忙向絡腮胡男子提醒，他目光掃視一圈，最後落在了張小卒三人身上，又向絡腮胡男子稟報道：“頭，就是他們三個，昨夜寄宿在鴻鈞醫館丙子號病房。丙子號病房的窗戶正對著慈寧街，所以他們三個完全有作案時間。”
絡腮胡男子點點頭，看向張小卒三人大聲喝道：“吾乃北八城東城區總捕頭趙剛，現有幾宗命案懷疑與你三人有關，請三位務必配合調查，隨我們走一趟。”
“命案？還幾宗？你丫開什麼玩笑？”周劍來瞪眼問道。
“人不是我們殺的。昨天後半夜我們三個一直在房間裡喝酒吃肉，未曾離開房間半步，所以人肯定不是我們殺的。”張小卒著急解釋道。
趙剛擺擺手，道：“本捕頭也隻是說懷疑，並沒有認定你們就是殺人凶手，隻是讓你們配合調查，待你們的嫌疑解除，自然還你們自由和清白。”
“身正不怕影子斜，走一趟就走一趟，怕你不成？”牛大娃甕聲喝道。
“慢——著！”這倆字是戚喲喲咬著牙從牙縫裡生擠出來的，她真恨不得一拳打爆牛大娃的腦袋，看看他腦子裡裝的是不是稻糠，要不然怎麼會這麼蠢。三言兩語就要跟人回去，那他們這一大早豈不是白忙活了？