“王頭，出事了！出大事了！”
京縣縣衙，一名捕快神色慌張地衝進了縣衙食堂。
捕頭王五及一乾捕快正在食堂裡吃著午飯，被來人驚慌的嚎叫聲驚擾，皆不悅地停下筷子瞪向來人。
王五看到來人是在衙門口當差多年的老劉頭，心知一定是出大事了，不然不會讓一個老油子如此慌張。
他三兩筷子把碗裡的麵條嗦進嘴裡，然後問道：“出什麼事了？”
老劉頭拍拍胸口，緩了口氣，抬手指向南麵急聲說道：“有個獵戶來衙門報案，說——說他在祁南山西邊的山坳裡看到很多具腐臭的屍體，有一些已經被山裡的野獸啃得麵目全非了。”
王五和捕快們聽得眼皮直跳。
“報案的獵戶呢？”王五起身問道。
“在前麵堂上候著呢，等王頭和大人前去詳問。”老劉頭答道。
王五抓起擔在桌沿上的快刀，邊往外走邊催促捕快去衙門後宅去請縣太爺。
縣太爺霍平凡最近一段時間一直心慌慌，總感覺有什麼不好的事即將發生，於是他把喜歡惹是生非的兒子看管的極嚴，已經半個多月沒準他出門一步。
讓他無比欣慰的是，一直很叛逆的兒子好像突然長大了，懂事了。
這半個多月非但沒有耍性子吵鬨，反而天天呆在書房裡勤奮讀書，還時不時給他端茶倒水，關心他有沒有煩心的公務。
“古人言：樹大自直。誠不欺我矣。”
霍平凡見兒子剛吃完午飯就一頭紮進書房裡，不禁捋著山羊胡感歎古人說得極對。
“大老爺，出事了！出大事了！”一道慌慌張張的呼喊聲打破了霍平凡內心的寧靜。
他剛一聽見喊聲，心裡頓時就咯噔一下，直覺告訴他讓他心慌的事終於發生了。
他望了眼書房方向，禁不住鬆了一口氣，暗暗慶幸道：“還好，不是武兒闖的禍。”
“慌慌張張，出什麼事了？”
“回稟大老爺，祁南山西邊的山坳裡驚現大量死屍。”
啪嗒！
書房裡霍興武手裡的書掉在了地上，他的臉色一瞬間慘白如紙，眼睛裡充滿了恐懼，隻短短一會兒，額頭上就冒出一層冷汗。
縣衙前麵，霍平凡和王五向前來報案的獵戶詳細詢問一番，然後帶著捕快和仵作騎上快馬去往祁南山。
“謔！”
“國舅爺這座登仙閣建的可真氣派！”
路上，王五望著遠方山巔上一座座恢宏壯麗的瓊樓玉宇驚歎不已。
“不氣派怎麼敢叫登仙閣？”
“據說登仙閣一共有九十九座宮殿，北起鳳起山，然後沿著連綿山脊向南蜿蜒深縱，每經過一座山頭就建一座宮殿，宮殿一座高過一座，最後止於最高的山峰升龍山。”
“整座登仙閣就像一條巨大的蒼龍，盤踞在連綿山脊上，龍頭抬向蒼穹，即將飛上九重天。”
“聽說國舅爺把所有家產都投在登仙閣上了，但銀錢缺口仍然巨大，所以決定先開放前六十六座宮殿，一邊賺錢一邊繼續建造後麵的宮殿。”
“我也聽說了，國舅爺已經向帝都及周邊諸城有名的戲班、妓院、賭場、拳館等等場館廣撒邀請貼，定於八月初一開放前六十六座宮殿。”
“哈哈，當時候兄弟們一起去開開眼見，吃喝玩樂都算王頭的。”
“哈哈，好，就這麼說定了。”
“滾犢子！”王五笑罵道。
捕快們你一言我一語，談得非常歡快。
唯有霍平凡聽得直皺眉。
他覺得登仙閣建得太高太壯麗了，把皇帝住的皇宮都踩在了腳下，這可不是好事。
然而他的擔憂完全多餘，因為國舅爺在建登仙閣之初就想到了這個問題，並且也已經解決了。
他向蘇翰林許諾，登仙閣的盈利他自己隻要兩成，剩下八成直接上交國庫，而建登仙閣需要的銀錢物資和人力，他不會向帝國索要一點，全都由他一人想辦法。
並且登仙閣最後一閣之上再建一座空中樓閣，這座空中樓閣隻有大蘇的帝王才有資格登上去。
蘇翰林欣然應允，準許他隻要不違反律法，想怎麼建就怎麼建。
用了一個多時辰，霍平凡和王五等人才到達獵戶發現腐屍的山坳。
山坳裡臭氣熏天，蒼蠅蚊蟲多得讓人睜不開眼。
隻見一具具腐爛不堪的屍體，雜七亂八地拋在青草堆裡，野獸的啃食和蛆蟲蚊蠅的叮咬，早已讓他們沒了人樣。
嘔！
雖極力強忍，但王五還是把午飯吐了出來。
其他人也都吐得稀裡嘩啦。
王五從仵作那裡要了兩塊棉球把鼻孔堵住，在山坳裡轉了一圈。
他發現這些屍體原本應該是埋在同一個土坑裡，但不知被人還是野獸把他們刨了出來，最後變成了眼前這副情景。
土坑很大很深，坑底還有殘缺的屍體沒被刨出來。
王五招呼一乾捕快拿上鐵鍬，圍著土坑往下挖。
半個時辰後，經過王五、仵作和一乾捕快的挖掘和搜尋，所有屍體被收集到一塊。
總共八十三具，有老有幼，有男有女，甚至還有一個有身孕的女人，慘不忍睹。
“大人，這裡血跡很少，應該不是第一案發地，也就是說這些人是被人殺了後，再搬到這裡掩埋的。”
“根據屍體的腐爛程度推斷，這些人應該已經死去十五到二十天左右。臉部全都腐爛的厲害，基本辨不出本來的麵貌了。”
“現場隻有一些雜亂的腳印，沒有找到有用的線索。”
捕快和仵作一一向霍平凡稟報勘察情況。
“再仔細找找，擴大點範圍。”霍平凡吩咐道。
王五向山坳東邊走去，往前走了兩百多步，忽然停下腳步，他看到了一隻被野獸啃得隻剩骨頭的斷手。
這隻手的手骨很大，所以他推斷這應該是一個成年男人的手。
他從旁邊撿起一根枯樹枝，撥弄了幾下斷手，發現斷手五指依然握得很緊。
“手裡好像抓了個什麼。”他好奇地嘀咕一聲，蹲下身子，用手中枯枝敲打斷手緊攥的指節，指節受到敲打後全都鬆開。
斷手五指鬆開，掌心顯露出一塊被血肉糊了的玉佩。