揚州鹽商江春潛逃後，其在揚州的豪華宅子被充公。
如今是福長安的落腳處。
前院議事，後院生活。
每日裡，江北各級文武官員出入匆匆，盛況空前。
然而，
稍懂曆史的揚州百姓都在忙著出城避災。
曆史足夠慘痛，教訓足夠深刻，雖過去了一百多年，有憶之仍讓人膽寒心悸。
福長安足夠謹慎，
抵達江蘇後，就忙著到處集結兵力，把蘇皖北部綠營兵力的8成都抽調到了揚州。
如今他麾下節製的兵力，
包括江北大營55000人，淮西新軍48000人，驍騎營5000人，索倫400人，八旗護衛1000人，新至蘇皖綠營援兵12000人，弓手鄉勇8000人，水勇3000人，新兵10000人。
輔兵民夫無算。
其中，步兵的火器裝備率已接近7成。
這7成火器當中，又有一小半是養心殿造辦處督造的“仿讚巴拉克”火繩槍。
……
“撫台，我們何時開戰？”
“再等等，等等。”
海蘭察剛想說什麼，外麵傳來一陣喧鬨。
“撫台，索倫馬隊到了！吉林馬隊也到了！”
福長安丟下手裡的軍報，頂戴都沒拿就匆匆跑出府。
他心心念念的戰略力量終於到了。
原本，
這2支馬隊是要開拔去湖北的，接到兵部調令又從南陽府趕回來了。
府外，
幾十名軍官齊刷刷下馬，單膝跪地：
“參見福大帥。”
“好，好。天氣炎熱，諸位趕路辛苦，先去安頓吧。”
“嗻。”
一群風塵仆仆的軍官，上馬離開。
風中，留下一股汗臭味。
福長安雖是貴公子，卻不惺惺作態，並未表現出一絲厭惡。
海蘭察更淡定，這算什麼？會比母牛和五毒的味道更衝嗎？
……
福長安望著馬蹄揚起的煙塵，又望了望天。
笑道：
“諸位將軍，我們和吳賊的決戰可以開始了。”
在場的驍騎營副都統祖有恩、寧夏鎮總兵馬青樹、涼州鎮總兵哈馬木、西寧鎮總兵杜武銀、徐州鎮總兵王世仁、甘州副將李久霖~
還有揚州衙署的新任文官們。
眾人紛紛精神一振，肅立聆聽。
“整備軍械、分發火藥、準備乾糧、喂好戰馬、把傷員和病號剔出來。各部鼓舞士氣，每兵發2兩開拔銀，肉1斤。”
“嗻。”
眾人紛紛離去，
一時間揚州城馬蹄隆隆，從早到晚。
這一幕自然瞞不住情報署細作的眼睛。
清軍增兵的消息，再次傳到林淮生耳朵裡。
傍晚，
他的帳中來了一位不速之客——角斜場場官饒克華，他詳細彙報了角斜場失陷的經過以及他個人的判斷。
“你是說有股皖北綠營兵悍不畏死，居然頂著霰彈衝鋒？”
“回總指揮，下官不敢妄言。這幫人彪的很。”
“戰陣配合如何？”
“很生疏，全靠一股子血勇往上衝。下官猜測他們入伍時間不長。”
“好，下去吧。”
林淮生沉默，
看著情報署送來的最新線報：
“揚州城外新至韃子援兵3000到6000人，精銳馬隊，一人雙馬，不可小覷。”
他肩上的擔子很重，這1仗關係吳國的國運。
贏了，席卷南方。
輸了，不敢想。
“安慶府第2軍團到了嗎？”
“應該就在今明兩天了。”參謀立馬答道。
……
“陛下還是不放心啊。”
林淮生低聲自言自語。
不久之前，
一支龐大的運輸船隊先抵達九江府，第4軍團的7個營奉命登船。
之後，
船隊沿著長江航行，至安慶府停泊，2個軍團奉命換防。
攻占安慶的第2軍團4000士兵乘船繼續順江而下，最終抵達揚州江都。
鄭河安站在船頭，
豪氣萬丈，卻又心懷遺憾。
自豪的是，每戰必用第2軍團做先鋒，這是軍人的榮譽，也是陛下的信任。
遺憾是，他距離老家又遠了。
他心中默念，
等打完這仗，就以個人名義向陛下上書——攻略皖北。
他堅信，
隻要陛下下達這樣一道軍令，狂熱的第2軍團將狂飆皖北，擊碎一切敵人，回到闊彆已久的家鄉。
然而，
他做夢也想不到，有幾萬老鄉和他的想法撞車了。
數萬淮西新軍也在摩拳擦掌準備乾一票大的，狠狠的掙他一筆銀子，再混個頂戴，光宗耀祖。
……
江都，吳軍登陸場。
輜重堆積如山。
火炮更是關鍵物資，一排排擺列。
彙集了近衛軍團大部、第1軍團全部、第2軍團全部、第1派遣軍全部，以及水師的大部。
總兵力近4萬人。
“老劉，怎麼樣？”
“水師拆毀了幾處翻壩，戰船目前可以開到距離揚州城20裡外的河段。再往前就沒法子了。”
“嗯？”
“清兵搞了幾艘大船滿載石頭，沉在河道裡。就算是控製了揚州府，打撈疏通也得十天半個月。”
“水師有可能控製大運河入江的西水道嗎？”
“我親自登船去看過，做不到。”
林淮生點點頭，
也就是說，隻有在陸上堂堂正正的擊潰清軍。
……
第1派遣軍營區。
炮灰們已經適應了江北的生活，每天吃喝睡覺，打牌找樂子。
軍紀是糟糕的。
生活是閒散的。
新兵們經過了殘酷的訓練，和殘酷的第一次廝殺，活下來的也融入了前輩們的群體。
“女營要是在就好了。”
“上麵說了，打贏這仗準許我們再搞一個新的女營。”
“那可太好了，揚州瘦馬你們知道伐？”
“知道知道！”
炮灰們聊的興高采烈，懷念香消玉殞的女營。
打下南昌城抓了幾百官紳女眷組成的女營，終究是承受不了如此龐大、如此暴烈的群體摧殘。
香消玉碎，葬在了江西。
這種行為就好比乞丐得到了一匹馬，就忍不住把馬騎到死亡。
……
黑胖的張老三吃飽喝足，還灌了一碗酒。
這是他身為軍官的小小福利。
吳軍軍中禁酒，但派遣軍除外，適度的酒精麻醉有益於減輕炮灰們炸營的風險。
一時無聊，
他抽出佩劍敲擊自己的頭盔。
金屬回音悠長，好似雅樂。
“把你們的頭盔，都給我擺這。”
他一口氣湊了5個不同的鐵盔，排在麵前，音質各異。
2個親兄弟，
張老大赤膊，模仿女人跳舞，扭的頗帶感。
張老二借來了營裡鼓手的小鼓，挎在腰側，跟著節奏敲擊。
周圍很快就聚攏了一群無聊的士兵。哄笑、鼓掌、吹口哨，還有幾個老兵也跟著加入跳起了大神。
軍團總指揮甘長勝路過，沒有製止。
因為他很清楚，圍觀的這些士兵至少有5成活不完這個月。就讓他們快活一陣吧。