時間就這樣過了幾天。
這天，徐階依舊坐在軍帳中，對著擺在桌前的作戰地圖，沉思了很久。作戰地圖上，他一向喜歡把難以對付的城池用朱砂紅畫圈來標記，易於對付的則用墨色畫圈來標記。現在他拿著一支朱砂筆艱難在望北城處畫了個圈。
五天，十三次攻城，雖然每次戰士們都能登上望北城牆頭，但每次總是都又很快被守軍消滅。望北城守軍的頑強遠遠超出了他的預計，更要命的是，望北城百姓也與守軍同仇敵愾，一起守城。
五天前，他坐在這裡，與望北城相距十裡，五天後，他還是坐在這裡，還是與望北城相距十裡。唯一不同的是他案上的將士名冊裡少了一萬多人，軍餉少了幾十萬。他心裡生出撤軍的想法，可如若望北城攻不下，就算自己真的稱帝也會落下笑柄，但是他又怎麼能讓全天下人看他笑話呢
現在他最關心的是楚長風到底死了沒有。安插在望北城中的探子都是一個口徑的回複，楚長風確實已失蹤。楚長風的死不見屍比活不見人更讓他懊惱，他寧願現在楚長風光明正大的站在望北城牆頭與他對決。就在他心煩意亂的時候，他的一個貼身侍衛走了進來，對他施了一個禮。
“定北城可有情況”徐階焦急的問道。
“那邊回複宮中無特彆情況。隻是大皇子似乎好幾天沒有出現了”
“趙天昭他一向也是對朝政興趣不大。有說他為什麼沒出現嗎”
“說是病了。”
“病了是真病了還是假病了”徐階的語氣有些加重。
“這。”
“你讓定北城那邊查清楚點再來報告。辦得什麼事。”除階有些生氣地說。
“是。屬下這就去辦。”
侍衛領命離後之後，徐階又開始了先前的煩惱，他含了一口參茶，伸了個懶腰，身體整個靠在椅背上，閉上眼睛開始思索。在汀軍出城這件事上，他與金鑫有著同樣的不解。
徐階問站在邊上一直沒有說話的彭達，“你說楚長風到底死沒有”
這個問題彭達已經被問很多遍了，他的回答一直都是，“請恕屬下無能，無法判斷。”
徐階又說，“假設楚長風沒有死，也沒有受傷，你覺得他會不會在出城的那批汀軍裡麵”
“如果他真沒死，那倒十分有可能。傳聞他就是一個喜歡劍走偏鋒的人。”彭達回答說。
“他想使出城的那批汀軍成為一支奇軍，在我們最意料不到的時候給我們一擊重創如果真是這樣，那幾千來人的數量是否有些過於少了暴露的時間是不是也過於早了而且探子回複的情報是，那批汀軍已經往北澤之地去了，似乎有橫穿沼澤的意思。又或者是他怕了，事先逃跑了那又更不可能，他根本不是這樣的人。就算他是這樣的人，他完全有能力自己逃跑，又何必帶這麼多人，還要去橫穿沼澤，要知道，沼澤地可不是人人都能過的。到底是為了什麼事情呢還會有什麼事情比現在守城還重要”徐階一連串的問題讓彭達不知如何回複，所以彭達索性就閉嘴不說了。
徐階又喝了幾口茶，然後眼睛看著作戰地圖上的北澤之地。在北澤之地周圍他畫了四條分界線，把汀國近五分之四的土地分成了四塊：一塊現在為王大毛所有，一塊是趙三番的，一塊是他自己的，第四塊則是現在汀國的殘餘勢力。現在汀軍所行進的方向正是往北，即往趙三番的屬地而去。
“難道楚長風還想去說服趙三番與其結盟不成趙三番可是對著全天下人說過，趙家與朝廷勢不兩立。”徐階想到這冷笑了一下，心裡想罵糊塗，但一瞬間，他開始脊背發涼，因為‘趙家與朝廷勢不兩立’的後半句是‘除非汀皇趙昆親自登門來謝罪’。（www.101novel.com）