在哀悼結束後的一個標準泰拉周,索什揚等來了第二批前來吊唁的客人——星界騎士戰團的母團,帝國之拳。
當巨大的風暴鳥降落在平台上後,出現在索什揚不遠處的,是帝國之拳富有盛名的一連長,一個滿身傳奇的戰士,達納特·萊山德。
索什揚對這個遙遠的母團了解並不算特彆多,帝國之拳是十八個初創戰團之一,排名第七,原體為羅格·多恩。
該軍團從大遠征時代起,就被認為是對帝皇最忠誠的戰團之一,並主導了泰拉皇宮的建造,在荷魯斯叛亂爆發後,帝國之拳依舊保持了忠誠,並在最黑暗的時刻以其頑強的韌性幫助維係了帝國的統一。
由於帝國之拳的重大功績,特彆是在荷魯斯叛亂末期領導泰拉防禦的積極作用,也被授予了“泰拉守衛者”的尊榮,成為唯一能夠常駐泰拉並直接在泰拉上征兵的軍團。
二次建軍時期,帝國之拳也根據阿斯塔特聖典進行了拆分重組,組建了數個新戰團,並在其後的一萬年時間裡,又不斷形成新的子團。
在子團數量上,帝國之拳僅次於極限戰士,不過索什揚也不清楚他們的戰團是在哪個時期組建的,這段曆史很奇怪的失落了。
無論如何,在這個時候,能夠看到母團的人,索什揚都感到些許寬慰。
至少他們的犧牲沒有被遺忘。
隨著那龐大的軀體從風暴鳥的艙門裡走出,灰暗的太空平台上多出了一抹顯眼的亮黃色,高大的終結者領著一支榮譽衛隊徑直朝索什揚走來。
他們的每一個步伐都整齊劃一,甚至連輕重都一致,如同是在進行閱兵。
當走到距離索什揚五米處時,終結者停下了腳步,他身後的衛隊也在一瞬間同時停下,仿佛是一個人。
在氣閥的嘶嘶聲中,終結者摘下麵具,露出那滿是疤痕與滄桑,但依舊堅定剛強的臉,額頭上的服役釘和銀發在燈光下閃著金屬特有的光澤。
達納特·萊山德,一名曆經無數血腥考驗的星際戰士,自服役以來便為帝國堅定作戰,未曾退卻。
在567.40的殖民橋之戰中,萊山德堅守防禦,表現出色,最後將混沌叛徒們成功壓製。
在成為帝國之拳二連長之後,他曾帶頭對艾達戰艦“凱恩之血”號發起突擊,也正是此戰,前任帝國之拳一連長克萊圖斯於死前將神器“多恩之拳”交到了拉山德手中。
而之後近兩個世紀裡,萊山德帶領帝國之拳第一連活躍各地,為整個戰團募得了無上榮耀。
但是不幸卻也很快突然降臨,帝國之拳第一連所在的“勇氣之盾”號打擊巡洋艦在網道空間中失蹤,儘管帝國之拳全團都無不為此日夜祈禱,可任何關於“勇氣之盾”的積極線索都未曾找到。
絕望的帝國之拳悲觀地默認了萊山德的隕落,他們將其列進陣亡者的名單,並在英靈殿裡樹立起紀念他的雕像。
接近一千年後,勇氣之盾號才重新回到了真實空間,但冤家路窄的是,在他們附近就是鋼鐵勇士於恐懼之眼邊緣建立的防禦點。
打擊巡洋艦在敵人三座軌道要塞的集中火力下支離破碎,拉山德是少數幸存者之一,但也被俘。
之後數周時間裡他被鋼鐵勇士嚴刑拷打,可是一連長並沒有屈服,如同曆史上一直自大但卻無畏的帝國之拳一樣,萊山德從未接受自己的失敗。
鋼鐵勇士又通過一個月的酷刑讓萊山德鮮血淋漓,可後者卻最終抓住了機會掙脫束縛,在沒有武器沒有盔甲的狀態下,憑著雙拳和肉身殺出一條血路,偷走了一架星際穿梭機後溜走。
得知萊山德健在的消息後,帝國之拳全團無不激動至極,熱切地歡迎英雄歸來。
之後數月裡,戰團的首席藥劑師、智庫和牧師一起動用了所有技術對拉山德進行檢查,甚至細致到了他的每個部位,但無論是在**、心靈還是思想上,最終沒有發現一絲墮落的跡象。
此後,達納特·萊山德再次推舉為帝國之拳終結者第一連連長,同時也是戰團裡最年長的成員——當時帝國之拳所有成員,還都沒有在勇氣之盾號失蹤前出生的。
這樣不朽的傳奇出現在自己麵前,索什揚不免有些激動和緊張,但他現在已經是戰團長,必須保持儀態。
所以他選擇深吸一口氣,沉聲說道:
“索什揚·阿列克謝,星界騎士戰團第六十九任戰團長,歡迎你的到來,一連長,達納特·萊山德。”
萊山德將頭盔夾在腰部,雙腿猛地並攏,行了一個標準的軍禮,他身後的衛隊依然。
“達納特·萊山德,代表帝國之拳所有戰士,向犧牲者致以最崇高的敬意!”
禮畢之後,索什揚與萊山德並肩走到紀念碑前。
望著那高聳的黑色巨碑,以及上麵那巨大的數字【771】,萊山德目光肅然,仿佛在瞻仰山陣號上的英靈殿,同時一旁的喇叭還在循環播放著戰死者的名字。