沿著艦橋桅杆的弧形曲線，通道持續向左拐，士兵們鋼釘靴的鏗鏘聲以及他們殼甲的格格和刺耳摩擦聲回響著。
年輕軍官試圖集中精力，在他們經過時掃視管線牆，用散彈槍探查忽明忽暗照明球之間的陰影。
出發前，索拉將軍告訴他們在外層殼裡不要停留太久，根據那位船長的描述，船上逃跑的少量奴隸可能還零星分散在大部分區域裡，尤其是外層船殼。
年輕的軍官並不認為那些可憐蟲是什麼威脅，隻要運輸船抵達軌道，那麼他們有的是時間把那些家夥從角落裡揪出來，然後送到地麵改造成機仆。
這簡直比他在家族莊園裡狩獵小動物還容易，他也經常將奴隸作為狩獵對象，將他們驅趕到幽暗的峽穀裡，看著他們在陷阱裡痛不欲生的哀嚎，實在是一大樂趣。
念及此處，他的心情又好了許多。
“占領重力電梯。”
很快，通訊器傳出一個聲音，那個是隊伍的先鋒，他們已經抵達了預定目標。
這是個大型維修坡道，大到能搬運外層船體的替換循環管道或精金板條，當陸戰隊員們進入後。
軍官最後一個拉動開關。
隨著一下顫抖和呼呼作響的摩擦聲，那平台開始升起。
當電梯升到塔的中央桅杆時，軍官意識到，迄今為止他們都沒遇到抵抗。
實際上，根本沒有任何生命跡象。
鳥卜儀讀數參差不齊而且都是怪異的回饋，前方的戰術顯示始終是黑的。
即使收到的信息，通話也是短而跳躍的，被靜電乾擾截成數段。
“什麼東西在乾擾我們的係統。”
一個士官在短距離通話器上說到。
“我們與軌道的通訊也中斷了。”
忽然，重力梯顫抖著停止，士兵們聚到門前將他們的盾鎖到一起，形成一麵堅不可摧的陶鋼屏障。
年輕軍官的額頭劃下一滴汗水，他清楚的記得自己明明是設定升到最高處，為何電梯會中途停下？
除非，有什麼東西準備從外麵進入電梯。
然後，重力梯的門猛地打開了……
什麼也沒有。
前方呈現出現一條空蕩蕩的走廊，僅有的噪音是遠處依然運作的離子驅動器的悸動。
“怎麼——”
年輕軍官用力摁了摁開關，但電梯就是無法運作，無奈之下他隻能帶領隊伍走出電梯，進入一片陌生的領域。
這裡遠不像外船殼那麼破舊，但照明球似乎依然處於崩潰的邊緣，他們就好像潛入了一條幽靈船，在數個世紀之前就被拋棄了，穿過虛空永遠位列在這裡。
然而事實是它應該才離開港口一周。
突然，照明球完全滅掉了，黑暗似乎在抵製他們，像他們的盾一樣厚重而黑暗。
“刺刀位置綁燈！”
軍官慌亂的命令到，隨後燈光閃亮，照出被腐蝕的金屬樓梯和斑駁的蒸汽黑鏽。
“前進，離開這裡！”
陸戰隊開始攀爬，靴子撞擊塑鋼的聲音沿著梯井向上傳去。
自登上這船起第一次，年輕軍官感受到除了腎上腺素和雜陳的戰鬥緊張之外的什麼東西——環繞著一種黑暗，瘮人的感覺。
有什麼地方不對勁。
隻有當他發現少了什麼時這種感覺更甚，當狹窄空間還在大響著靴子的聲音時，他注意到後麵不再有這些噪音了。
一陣冰冷的顫抖爬上他的脊背。
年輕的軍官跑起來，舉著散彈槍，轉身用刺刀手電照著之前他們待過的重力電梯那漆黑的內部。
一股厚重的血腥味從裡麵湧出，年輕軍官瞪大了眼睛，他想要開口呼號。
但一切都太晚了。（www.101novel.com）