當主審官那臃腫的身影出現在視線中時，亞瑞克沒法控製自己不在臉上顯現出怪異。
這是一個殘疾人，被固定在一個能夠通過頭顱底部的神經反饋插槽直接控製的多足機械座椅上，那座椅用蜘蛛一樣的步伐流暢地將他帶到審判席上，他身上的肩徽顯示他有著中將的軍銜。
亞瑞克將右手舉上眉梢，用敏捷但勉強的動作敬了一個禮。
“以帝皇之名。”
法務書記官宣布道：
“全體起立。”
旁聽席上的人們嘈雜地挪動著腳步，對亞瑞克政委的審訊開始了。
之後的三個小時，亞瑞克一直皺著眉頭，咬緊牙關地聽著從未踏足前線的人們斥責他，並貶低那些士兵的英勇獻身，還將每一次死亡的責任歸咎於他。
審訊在四個小時後接近尾聲。
在仲裁桌後是被束縛在賴以維持生命的機械座椅中的將軍，他將親自宣讀判決書。
仲裁大廳裡保持著死一般的安靜。
仲裁委員會結束了他們的低聲討論，然後轉過臉來麵對被告席上的亞瑞克。
安裝有傳感器和錄音裝置的，因歲月而泛黃的伺服顱骨從頭頂降下來，利用反重力引擎低聲嗡鳴著漂在空中。
它們記錄下了廳堂裡的每一句話語，無論是正式發言還是旁聽者的交談，這些記錄會被仔細篩查以鑒彆異議者和潛在的麻煩製造者。
“起立。”
將軍左近一個滿臉皺紋的老官員命令道。
“起立，塞巴斯蒂安·亞瑞克，即將宣判。”
這些天沒完沒了的問訊和一遍又一遍地複述瓦萊多上的事情已經令亞瑞克精疲力儘而步履沉重，而他在右側遠處露台的老上司，則對他個人的品質和能力作出了自己的報告，然而亞瑞克在那些聽證中被命令回避，因此完全不知道報告的內容。
將軍咳嗽一聲清清嗓子，開始用安裝在座椅上的電子傳聲器發聲。
“在這場審訊的全程聽證了涵蓋廣泛的目擊者、分析員和評估者的論述——”
將軍小小的黑眼珠嚴厲地掃過整個會場。
“我們聽證了被告如何費儘心機地試圖將自己擺脫出懷疑的核心，聽證了他用以影響低級士兵的方式，我們還詳細聽證了4337步兵團喪失指揮職權一事對整場戰爭的局勢造成了怎樣的後果。”
亞瑞克的胃以無聲地蠕動提醒他黎明之後還沒吃飯，他開始感到饑餓但抗議的胃還得等上一會。
“可敬的委員們。”
將軍繼續說。
“他們在做出結論之前仔細聽證了所有陳述，我們谘詢了智囊團並翻遍我們榮耀的軍事史書以探尋先例。”
亞瑞克注意到將軍朝露台上的兩個奇怪的身影瞥了一眼，和他在整場審訊中所表現的一樣。
這進一步證實了亞瑞克的猜想：將軍忌憚這對陌生人。
根據這個結果，他又做出了進一步的推斷。
這兩個人很可能是文德審判官的隨從，或者說他的“朋友”。
將軍繼續發言，但亞瑞克確信這個人的電子聲音聽起來缺乏自信。
“我們最終形成了結論並預備在此宣布，以人類帝皇之名，現在由我宣判第4337步兵團的塞巴斯蒂安·亞瑞克政委最終裁定。”
按規定要求，亞瑞克向自己的宣判者敬禮。
“委員會的一些成員相信，鑒於你在瓦萊多災難性的潰敗事件中扮演的角色，你應該在餘生中被免除一切職務，另一些則認為僅僅剝奪你的職務太過仁慈，應從長期監禁和流放這兩種懲罰中二選其一。”
這一次，亞瑞克感覺這位將軍是裝作不慌不忙，故意不去看露台上的身影。
“無論如何，在瓦萊多的平叛作戰的實際情況已經在短時間內發生了戲劇性的轉變，而這場戰爭亦吸引了某些帝國當權人士的注意，他們行使的權柄甚至比星區司令部更高，鑒於此，法庭被迫承認你對後續戰事的決定性作用，以及協助了兩個光榮的阿斯塔特修會作戰，上述貢獻榮耀不俗。”
將軍的眉毛在他繼續說時挫敗地皺了起來。
“你的前上司的證詞也在考慮之列，他在作出的證詞中，以長篇大論來敘述你的勇氣、虔誠和卓越的戰鬥技藝，考慮到這些因素，法庭判決你將保持現有職務。”
說完這些，將軍明顯歎了口氣。
“鑒於4337步兵團已經徹底毀滅，在這些職權之下，法庭判決授予你新的職務和駐地，直到新的團組建，屆時你將立即回到前線部隊中。”
旁聽者對仲裁委員會的聲明的反應嘈雜地充滿了法庭大廳，人們開始喋喋不休地同坐在身邊的人分享觀點。
亞瑞克也很驚訝。
“新的駐地？能告訴我是什麼地方嗎？”
“原本委任狀該由你自己簽收，好吧，既然你問了。”
將軍拿出一份委任狀，看了一眼上麵的地名。
“你的新駐地是……哈米吉多頓。”（www.101novel.com）