一個人類的房間。
塔洛斯忽然意識到他自己的房間是如何的空虛和毫無生氣——除了在鐵牆上潦草的預言之外，沒有一點人格存在的痕跡。
先知閉上了自己的眼睛，他試圖在腦海裡撈取一些東西，一些已經被他遺忘了很久很久的東西……
在大遠征末期，最後一批踏上納斯特姆表麵的午夜領主是第十、第十二和第十六連的戰士們。
歸鄉是非常罕見的，因為很少阿斯塔特能再見到他們的家園，而納斯特姆也幾乎不以孩子們帶來的榮譽而聞名。
遊行很謙虛，但很真誠。
當遠征艦隊在諾斯特那莫的碼頭加油修理時，帶領三個連隊的連長做了一個手勢。
每個連隊各50個阿斯塔特會行星降落，並從太空港出發沿著昆圖斯的主要大道行進。
塔洛斯記得，即使在當時，這也是一種奇怪的情感姿態。
他和已經滿員的第一烈爪中其他九個阿斯塔特一起全身都被熏黑了。
在遊行期間，在那多得嚇人的群眾之中，年輕的塔洛斯把他的爆彈槍緊緊地抱在胸前，和他的兄弟們一起卸下頭盔上陣。
這段經曆令人眼花繚亂，儘管一開始幾乎沒有聲音，幾乎沒有人歡呼，但掌聲很快變成了雷鳴。
在午夜幽魂的孩子們麵前，納斯特姆那些充滿矛盾的人們拋去了他們的冷漠，歡迎他們的戰士們回家。
當人群開始喊出他們的名字時情況變得更糟了。
那不是侮辱，而是真名。
這並不亂，但大街兩旁的人群對著阿斯塔特們喊著名字，原因就連塔洛斯也猜不透。
在好幾個地方，執法者們設下阻擋人群的細線已經斷了，輕武器的火力猛烈地射了出來，把那些想要和阿斯塔特們同行的人群中的幾人射了下去，隻有少數人擠進了行軍戰士的行列。
那些擠進隊列的人們，迷了路似地東張西望，像喝醉了酒的受驚發燒的小動物一樣抬頭望著那些行走著的戰士們的臉龐。
一位老婦人騷擾了夏爾，她還不到他一半的身高。
“他在哪？”
她尖叫著，消瘦的雙手抓著行進中的戰士盔甲。
“夏爾！他在哪裡？回答我啊!”
當夏爾繼續前進時，塔洛斯可以從他兄弟的臉上看出他的不安，老婦人在她那蓬亂的白發下看到了他的注視。
塔洛斯立刻扭過頭朝前看，但老太太已經用她那軟弱無力的手抓著他那一動不動的胳膊。
“看著我！”
她懇求道。
“看著我！”
塔洛斯沒有，他隻是繼續前進。
老婦人在他身後哭泣、哀號，落在了他的身後。
“看著我！我知道是你！塔洛斯啊，看著我！”
很快，一名執法者用槍響結束了她的要求。
塔洛斯痛恨自己當時感到解脫。
當遊行結束，他回到黑暗號時，夏爾正坐在他旁邊的沙發上。
塔洛斯從來沒有看到他兄弟臉上露出如此猶豫的表情了。
“那對我們每個人來說都不容易，但你做得很好了，兄弟。”
“我做得有什麼不同的？”
夏爾咽了口唾沫，在他的眼睛後麵仿佛出現了曙光。
“那個女人，人群中的那個，你....你沒認出她?”
塔洛斯側著頭，仔細地看著夏爾。
“我幾乎沒看見她。”
“她喊了你的名字。”
夏爾持續追問。
“你當真沒認出她?”
“他們正在從我們的盔甲卷軸上讀我們的名字，她也叫了你的名字。”
夏爾站起來準備離開，塔洛斯和他一起站了起來，手鎧緊緊抓住他兄弟的肩甲。
“你發現了什麼，說吧，夏爾。“
“她不是在念我們的名字，而是她認識我們，兄弟……她認出了我們，即使經過了二十年和基因種子所帶來的變化，王座啊，塔洛斯……你一定也認出了她。”
“我沒有，我發誓，我隻看見一個老婦人。”
夏爾甩手擺脫了塔洛斯的控製，他沒有轉身但呼吸卻變得紊亂，隨後他的話就和那一聲讓老婦人的懇求歸於沉寂的的槍響一樣具有決定性。
“那個老太太——”
背對著塔洛斯的夏爾緩慢的地說道：
“她曾是你的母親。”
一瞬間，塔洛斯猛地睜開了雙眼，然後便頭也不回的朝大門走去，並高聲說道：
“凡人塞普蒂姆斯，我已經不需要你了，滾吧，帶上你的女人，還有你的孩子，滾得遠遠的，去一個……沒有那麼血的地方。”
在塞普蒂姆斯目瞪口呆的注視下，塔洛斯的背影消失在閉合的閘門後。（www.101novel.com）