“馬卡多.....是啊，馬卡多.....”
聽到索什揚的話，老人沒有回答，隻是若有所思微微點頭。
這時他身上灰敗氣息更強烈了，就像一隻灰色的被扒了皮的食屍鬼，一具裹在沉重長袍下的活死人，動作如同關節炎患者一般僵硬，呼哧作響地呼吸。
索什揚看著他，心中感歎過去帝國便是被這樣一張麵容統治，一張看起來無可救藥的病態麵容。
也許是在帝皇身邊服務太久的緣故對一個凡人造成了如此影響，也許這就馬卡多被稱之為最後一人的原因——在接近那顆人類的命運隨之旋轉的暗星下存活的最後一人，又或是其他人僅是壽終正寢，抑或根本就沒有其他人，隻是泰拉上的諸多謊言之一。
“如果您是那位泰拉攝政，那麼我有很多問題希望從您那裡得到。”
索什揚說道，在老人麵前挺直了腰。
老人卻微笑起來。
“曾經有無數人希望從我這裡得到一個答案，他們甚至願意為此付出一切，那麼你願意付出什麼呢？”
“這——”
索什揚眉頭緊皺，一時間不知道該如何回答。
“這樣吧，你回答我一個問題即可。”
老人將手按在棋盤上，用渾濁的雙眼盯著索什揚。
“我曾經有某個人有過一場辯論。”
他慢悠悠的敘述道：
“那場辯論持續了很長時間，即使現在他離開了，但我依舊懷念我們的討論.....他的才智是如此的強大，雖然有些呆板，但毫無疑問是很強大的，而且，偶爾地，還有一種幽默感——某種形式的幽默感，你相信嗎？”
索什揚小心翼翼地聽著，他不確認老人所說的是誰，但心裡已經隱隱有了猜測。
他想要提問，但是老人一直在說話，就好像索什揚的困惑是一件微不足道的小事，根本不值得留意。
“......我們的辯論是這樣的，他相信統治者的任務是讓自己過時，這樣當他的人民足夠成熟之後便可以取而代之.......我不同意這一點，我覺得我們永遠都不會足夠成熟，我相信除那個人之外沒有人強大到能夠將人類團結在一起，哪怕是暫時在一起也不行，他是個例外，你知道，或許甚至連他自己也不能理解。”
說完，老人斜視著索什揚，目光驟然變得銳利，眼睛就好像從一塊樸素的石頭突然變成了璀璨的寶石。
“那麼，你怎麼想呢？你站在誰那邊？他還是我？”
直到此時，索什揚終於可以確定，對方口中的“他”，指的是誰。
索什揚做了一個深呼吸，他不知道因被提問而感到榮幸還是恥辱。
“彆猶豫。”
老人低喝道：
“快做出選擇。”
“我想說……”
索什揚開口了，但語氣有些吞吞吐吐。
“我想說帝皇將會永遠領導我們，這是我們被教導的，也是我所堅信的。”
老人點了點頭。
“說得好，那麼你站在我這邊，你是對的，當然——他對我們這一物種有相當高的期望，或許有點太高了.....他並不是總能意識到自己是不可或缺的這一事實，但是他能一直在此嗎？這是最大的問題，也是我們一直麵臨的考驗。”
老人雙手合攏，指尖相抵，看起來有些心煩意亂。