標準泰拉曆，41
極限星域，德米特星區，潘多拉星係，排殤星，紅砂山脈
惡魔十字是一個在立於通往梅肯山營地的必經之路的交叉口的方尖碑地標，地標指向朝東。
到了夜幕降臨時，刺蝟到處找著自己的長官，最終發現史崔克正在手下一名軍士的陪同下大踏步走向通訊陣列旁的一處戰壕，於是趕緊小跑跟上他們。
“給我望遠鏡。”
在寂靜的夜色中，史崔克必須捏著嗓子以免被敵人發現。
身邊的軍士從自己的包裡抽出了黃銅望遠鏡，史崔克接過後站到戰壕邊緣，掃視著戰壕之外。
排殤星第二民兵團的團長文萊也湊了過來，使得聞到某種氣味的史崔克
朝旁邊看了一眼。
“你嘴上叼著啥啊？”
文萊拿下自製卷煙煙，自豪的展示起來。
“甘草味，我覺得自己似乎抽上癮了，長官，能看清楚敵軍陣地嗎？”
史崔克抽了抽鼻子，強迫自己忘記煙癮，然後重新扭過頭。
“我能看到沃斯營地的燈光，大部分是營火和神龕的燈，還有探照燈，看起來沒什麼美景。”
史崔克卷起望遠鏡，從戰壕邊上跳下，將望遠鏡遞給文萊。
此時刺蝟已經展開了一張立於金屬三角架上的地圖數據板，史崔克調整在數據板邊沿的節狀杠杆，讓數據板界麵慢慢發出微光。
之後，他插入一根陶瓷製的內部存著附近的地理數據信息的數據片，接著將屏幕擺正，給站在一旁的軍官們看。
“這裡是惡鬼峽穀。”
史崔克用長長的卡塔昌軍刀刀尖指著屏幕，這時遠方的火炮似乎是為了強調這點似的開火了，戰地地圖因猛烈的衝擊波而搖晃，戰壕頂部的泥土也被震下來。
那是敵人在轟擊距離沃斯營地最近的守軍據點，已經是第三天了。
“峽穀寬約四公裡，長12公裡，其西側被群山包圍，那裡正是敵軍陣地所在，敵軍陣地儘頭就是沃斯營地，這座建於三百年前的要塞由一圈三十米高的花崗岩城牆包圍，但那個地方被一個固執的混蛋控製了，他們不聽從命令，當混沌大軍入侵時很快就被占領，變成了敵軍的堡壘。”
史崔克闡述的事實每個人都十分清楚，沃斯營地原本被寄予厚望，依靠它堅固的城牆或許能夠成為一處阻滯敵人前鋒的據點。
但遺憾的是，這個營地屬於當地一個古老的家族，他們厭惡史崔克這樣的“外地人”，因此拒絕守軍進駐的要求，並宣稱他們能夠保護自己的家園。
可事實證明，他們辦不到，堅固的城牆隻堅持了三個小時，甚至等不到史崔克來支援就已經陷落。
他們死了不要緊，可問題是沃斯營地另一個重要點在於，它控製著紅砂山脈唯一的水壩。
紅砂山脈氣候炎熱乾旱，雖然礦場資源豐富，但水資源卻非常缺乏，除了極少數的山泉，就隻有一條紅河，而沃斯營地就位於紅河最上遊。
現在史崔克手上還有九個探險者要塞，以及差不多五十萬軍民，這些人的飲用水基本都依賴紅河。
但這條生命線，卻被敵人扼住了。
為了解決這個問題，史崔克想了很多辦法，也執行過幾次計劃，但都以失敗告終。
很顯然，奪回沃斯營地已經不現實，那麼唯一的辦法就是破壞掉水壩，讓敵人也無法控製——
“唯一可行的方案——”