對於一個靈能者來說，每一次冥想後的複蘇，與其說是覺醒，不如說是重生。
一直都是這樣，恍惚之後，梅莉莎·斯普林格總是允許微妙的感知和概念從她的注意力中解脫出來，將她的思維從內心的境界移到外在的塵世，即傳統的感知和思想的領域。
她回到了**的自我，就像一隻回到了巢穴的老鷹，呼吸著蜜香，享受著身體感知的緩慢涓涓細流，感覺就像血液流過饑餓的動脈。
在靈能學院中，她學會了將其稱為父之恩賜：在占卜的冥想之後短暫的溫暖和滿足，就像來自帝皇的親手獎賞。
她讓它注入每條肢體，彎曲腳趾並拱起背部。
侍僧導師教過——享受它的每一刻。
畢竟，靈能感應隻有一麵方能印證“天賦”這個詞，而所有其他方麵都更等同於詛咒。
父之恩賜不會持久，它會在極短的時間內消失，在那個不愉快的時刻，所有關於恍惚的強烈記憶都會向心中衝撞，淹沒她。
之後，她睜開眼睛，專注於占卜環中央的一根昏暗的蠟燭，衝破回憶的泥濘。
她的第一個念頭是這樣的：有什麼東西從帷幕的一端出來了。
冥想室十分樸素。
四個岩牆在頭頂拱起，一起形成粗陋的圓頂，其中央是一根青銅針：星光體的傳導點。
但她過去的冥想室並非如此，但在每麵牆上用金銀和大理石繪製的經文消失了，抽象的星圖和占卜者圓頂圖案上的咒語消失了，嗡嗡作響的熏香顱骨的巨大扭曲架子也消失了。
她在泰拉上曾過得很滋潤，而這個簡陋立方體與她所期望的相去甚遠，考慮到她的新主人對她表現出的冷漠，她認為她應該對任何事情都心存感激，但仍然……要有限度。
一個乾癟的機仆用一隻發育不良的肢體戳了戳她的肩膀，同時一隻蒼白的眼睛痙攣地顫動著。
它試圖說話，但它的嘴唇和下巴上刻著符文的釘子隻讓他發出濕潤的咯咯聲，同時一長串口水從它的下巴上搖晃。
在泰拉上，她的冥想覺醒是由活人仆從照料的，雖然那些皮膚光滑的下屬的舌頭已經被摘掉，且每隻眼睛都釘上了所有權標誌，但他們依舊是活人，知道在她疲勞時趕緊擦乾她的汗水，按摩她的肩膀，在散發著香味的羊皮紙上親切地記錄下冥想帶來的任何洞見。
在泰拉，她的冥想室裡擠滿了蝗蟲般的自動機仆，眼睛呈祖母綠色，下巴是紅寶石色，精神活性信息素的彩色飄帶像麝香一樣滴在他們身後。
在泰拉，有十幾個沉思者隻用於解釋她的幻覺。
在泰拉，她住處的威嚴與中央閣樓的風光相匹配，在任務的空隙，她可以花了幾個小時凝視遠方群山。
在泰拉，她的家族能夠依靠藝術和錢財彰顯著他們的影響力。
所以，她現在的處境，有些令人難受。
在這裡，那個單臂的人，帶有技術筆和鼻塞的機器是審判官所能提供的最好的機器。
它再次戳了戳她，在她的裸露皮膚上留下了一條愚蠢的墨水條紋，然後移開了視線，翻了個白眼。
在它上方，一個有故障的伺服無人機在天花板上胡亂地動著，散發著廉價的香氣，之後它又令人沮喪地撞在牆上，梅莉莎發現自己無意識地數著——一下，一下.....就像一顆塑料心臟在跳動。