艾恩格拉施佩爾，死亡先鋒，黑色軍團遠征艦隊的指揮官，正一動不動地站在無休憤恨號的指揮甲板上。
他沒有去理會艦橋上船員們的喧鬨聲，而是朝著最後一個還完完好好的防彈觀察窗向外看去。
他挺直了腰杆，像是在檢閱什麼艦船隊列，但他瞅著的可不是什麼艦隊，那是殘餘艦隊中的一部分——報銷了的船隻湊成了一個堆滿了精細玩意的廢品場，在虛空中無所事事地漂流著。
五顏六色的狂暴之風籠罩著潘多拉星係，用它的觸手為其鑲上了一圈邊框，精致得跟玻璃上的冰雕似的。
當然，也不是不可以把這當作是一幅賞心悅目，令人陶醉其中的美景來看待，反正他就覺得挺美，儘管艾恩格拉施佩爾本人就沾不上“美”這個字眼的邊。
哪怕觀察窗的不透明度調到了最大，但亞空間所產生的汙濁光線還是要閃瞎了他的眼睛。
儘管如此，他還是一動不動的，把眼瞟向彆處，越過風暴扭曲的卷須，望向遠方，望向小行星帶之外的深夜。
他不知道軍團裡哪個天殺的弱智巫師在他們戰鬥的關鍵時刻製造了一場小規模的亞空間風暴，帝國受了多少損失他不知道，反正他差點被乾爛了，字麵意義上的。
能沒脫層皮就能抵達這裡的船少之又少，大部分又都早早轉進了。
他不會去怪它們的，畢竟輸掉戰爭是他。
自從第一次海戰失利後，整個潘多拉的局麵就已經變了。
現在它擠滿了帝國可憐巴巴的戰艦們，不再是死水一潭，一旦有黑色軍團的小型戰艦進入這個星係並蟄伏進陰影中時，印入他們眼簾的便是川流不息的飛船來往於行星和簇新的軌道平台之間，以及那亂糟糟的交通線——
然後，大多數屬於黑色軍團戰幫的戰艦就會夾著尾巴，忙不迭地逃回了亞空間。
有膽量留在星係裡的人，對於他這位指揮官也沒多少理睬。
艾恩格拉施佩爾一直試圖重塑自己的權威，他帶著殘兵敗將不斷與帝國的艦隊在星係內周旋，起初通過偷襲取得了一定的的戰果，但隨著帝國艦隊力量的一再增加——現在帝國在星係內已經擁有四艘戰列艦，二十一艘巡洋艦，他後麵的日子基本都是在抱頭鼠竄了。
哪怕在剛剛，他正在襲擊一支帝國補給艦隊，卻遭到了伏擊，最後在一片混亂中勉強帶著艦隊逃生，卻撞上了亞空間風暴。
現在他那可憐的艦隊隻剩下五條破船了。
最後待在這裡的都是些無可救藥之徒，艾恩格拉施佩爾不情願地想著。
這些日子裡，他熬過了許多不眠之夜，等待著臨敵警報的哀嚎，但是帝國艦隊沒有找上門來。
他對等待他們變得厭倦起來，就像他厭倦這裡的一切一樣。
至少現在，這個小行星籠罩的區域仍然是一處安全且隱秘之地。
留下來的五艘船中，隻有旗艦無休憤恨號、大型巡洋艦神聖腐蝕號和後期加入的打擊巡洋艦野性嚎叫號有活動跡象，其餘的基本都反應堆熄滅，陷入了完全的黑暗中，人員都逃了出來。
由於所有的燈光都已不再激活，它們一個個變成了星光下橫七豎八的剪影。
艾恩格拉施佩爾想知道在這些冰冷的船體裡究竟發生了什麼讓人心驚肉跳的醜事，在仆役的主子從黑暗的破甲板上跑路後，又會有什麼樣的地頭蛇來騎在他們頭上。