閃耀的燈光下，索什揚站在貴族議會最奢華的接待廳中央，他身著一件儀式鎧甲，未著頭盔但掛著一個鐵光環，身後是一截紅色的短披風，掛在他腰間的是他的佩劍聖炎，三個華麗的伺服頭骨盤旋在他的頭頂，將他的聲音擴大並傳向四方，同時還有數個攝像機仆將他的影像投射到四周牆壁上保證現場每個人都可以看到。
貴族議會位於薩甘主星最大的巢都沃恩巢都的上層，這裡的接待大廳隻會為降臨行星最尊貴的客人打開，比如星區大主教，星區內政部總監之類。
這個大廳是異常的富麗堂皇，馬賽克地板上描繪著行星的山川地貌，高懸的天花板上凋刻著帝皇的形象，英雄和天使圍繞著她在戰鬥，從大廳極為寬敞的門口到大廳巨大的櫥窗邊緣，都排列著大理石和鐵製的巨大凋像，每一座都描繪了一位帝國英雄或者聖人。
現在這裡擠滿了躊躇滿誌的軍官，穿著長袍的教士，嚴肅的執法者和戴著兜帽的機械教人士，以及其他的貴族和他們的夫人家卷。
從一進場開始，眾人的鼓掌聲就像波濤一樣衝刷著索什揚，混合著從頭頂上智天使的歡呼聲中飄落下來的戰爭詠歎調，讓他感覺自己好像置身於一個舞台上。
相比廣場上，此時的他感受到了來自人們彙集過來的視線中的壓力，雖然對於他而言這根本算不了什麼。
索什揚周圍十米內沒有任何人，八名高大的終結者將他包圍在其中，但即便這樣對於這些貴族來說，如此近距離的看到一位阿斯塔特戰團長亦是一件可供談論數十年的談資，因此他們都努力的擠上前，包括那些輕搖扇子或者用其遮住下半張臉的夫人小姐們，但階級此時在他們之中顯現，離得最近的依舊是那些大貴族。
這次宴會索什揚幾乎是孤身前來，因為大部分戰士都不習慣這樣的場合，而且目前已經是戰時，每個人都有自己的職責。
冬——
忽然，鐘聲一響，所有人都靜了下來。
沃恩巢都的統治者，同時也是貴族議會五巨頭之一沃恩家族的統治者，斯登·沃恩伯爵走上前來，清了清嗓子，舉起酒杯。
“諸位，讓我們獻上敬意。”
他的聲音通過肩上伺服顱骨的列擴音器滾動播放。
“向位臨於此的帝國英雄，最英勇和無畏的戰士，紅海盜的克星，大異端的征服者，索什揚·阿列克謝大人鳴鐘三次，獻上祝詞。”
鐘聲再次響起，這是一種古老的三重鳴鐘儀式，貴族們擺出天鷹手勢，吟誦著禮儀所要求的忠信之詞。
但沒幾秒，索什揚舉起一隻手。
“這就夠了，諸位。”
索什揚微笑的說道：
“我受不起這等大禮，這次晚宴已經讓我受寵若驚，斯登伯爵費心了。”
斯登·沃恩向前走了一步，恭敬地深深鞠了一躬，接著又走了一步。