會稽，沿海，上虞縣城。
一個五十多歲的清瘦老者，身著綠色的官袍，坐在縣衙大堂之上，眉頭緊鎖，此人正是上虞縣令徐祚之，也是劉裕的好兄弟徐羨之的父親，多年之前，還在劉裕年少之時，徐祚之就外放為官，在這沿海的上虞從縣丞到縣令，一做就是二十多年，徐家也因為這塊富庶的地方而發達，可是今天，徐祚之卻是一直有種不安的預感，眼皮直跳，總感覺有事會發生，即使是坐在這大堂之上，也是心緒難寧。
一陣急促的腳步聲從外麵而來，徐祚之抬起了頭，看到自己的兒子，三十多歲，一身文吏打扮的徐羨之直接奔了過來，滿頭大汗，他剛剛要展露的笑容凝在了臉上，不滿地說道：“何事如此慌張”
徐羨之直奔到徐祚之的文案前，看了一眼站在兩邊，隻有三四個稀稀拉拉的衙役，沉聲道：“你們全都退下，我跟父親有話要說。”
徐祚之正待發作，可徐羨之向之使了這個眼色，眨了眨眼睛，他知道自己的這個兒子極有才乾，多年來也秘密地在縣裡遍布耳目眼線，自己為官治政如此順利，少不得他的情報，平時裡不動如山的徐羨之，今天卻如此反常，加之這兩天堂上的衙役總是各種理由告假，連文案師爺也消失一天了，一切都透著股讓人不安的古怪，想到這裡，他擺了擺手：“你們先退下，關閉衙門，今天不理事了。”
當殿門和衙門在外麵重重地合上時，徐羨之低聲道：“爹，快隨孩兒從密道逃吧，再遲一個時辰，就沒命啦！”
徐祚之臉色一變，厲聲道：“胡說八道些什麼啊爹是堂堂的朝廷命官，上虞縣令，這裡是會稽郡，又不是戰亂之地，誰敢害我，誰能害我！”
徐羨之咬了咬牙：“今時不同往日，吳地已非太平，天師道現在對我們來說，是比北方胡虜更可怕的敵人，而且，他們已經來了！”
徐祚之瞪大了眼睛：“來了哪兒來的不是去年謝將軍就帶著大軍把天師道給剿滅了嗎連孫泰父子和幾千信眾都給斬殺，餘者皆作鳥獸散，隻有少數餘黨聽說逃到了海上，不知所蹤，哪兒來的天師道”
徐羨之歎了口氣：“爹啊，上頭三天兩頭地下公文，要咱們去搜查捉拿天師道的餘黨，難道都隻是作作樣子嗎您一向對這個不以為然，孩兒多次告訴你這些都是真的，你怎麼就不信呢”
徐祚之冷笑道：“那是你小子太年輕，不懂官場，天師道連教主都給宰了，哪還有什麼實力翻身所謂追查餘黨，不過是那些個世家高門，想借著這種搜查，來敲一筆吳地那些土著世家，和其他對頭家族，或者是本家庶流分支的竹杠罷了，你看，上個月來我縣搜查的那些個官兵，走的時候不都是大箱小包的，甚至連幾個土姓莊園主的產業，都給奪了不少。他們來我這裡訴苦的時候，你不也在場的嗎”
徐羨之搖了搖頭：“敲詐是事實，但天師道在江南幾十萬信眾，數萬久經訓練的弟子，還不乏在中原，在北方打過仗的老兵，銳卒，哪是這麼容易就給消滅的孫泰父子雖死，但在信眾中有極高威望的孫恩，盧循，徐道覆這些大師兄卻跑了，他們，才是真正的隱患，勁敵啊。”
徐祚之不屑地擺了擺手：“幾個漏網之魚罷了，掀不起什麼浪，他們要真的厲害，也不會到現在還流亡海島，惶惶不可終日了，我縣的不少鄉勇，役丁，不也是這些天來跟著會稽郡的州郡兵馬出海平寇嗎，斬獲可是不少啊，每次都能帶回不少俘虜，現在縣衙大牢裡還關了一些呢，要是孫恩他們真的厲害，會連我們的鄉勇都打不過”
徐羨之咬了咬牙：“最可怕的就是這個事，往小裡說，若是官軍屢戰屢勝，妖賊一觸即潰，為什麼這些俘虜越抓越多以至於到處都是！這說明支持反賊的人越來越多。再一個，天師道的信徒弟子遍三吳，我們的這些鄉勇，甚至會稽的官兵，就絕對可靠嗎若是他們的部下也有妖賊的人，後果會如何”
徐祚之的臉色一變：“你的意思是”
徐羨之沉聲道：“這幾天，征召樂屬的命令一下，爹這裡的衙役，書吏，甚至是師爺都不見影了。難道隻是巧合難道隻是要回去安排家裡的事”
徐祚之不滿地說道：“讓人家家裡都要出丁從軍，肯定心有怨言嘛，這命令確實不地道，但有什麼辦法呢爹是朝廷命官，不能私廢法令，總不能再不準人家的假吧，就算明知人家是表達不滿，也得照顧下情緒吧。”
徐羨之搖了搖頭：“根本不是照顧情緒這麼簡單的事，衙役倒是有不少是要出丁的樂屬家人，可是師爺呢，文吏呢，縣曹裡的那些吏員呢他們多是這裡本土豪強，中小莊園主的家人子侄，比如沈縣丞，難道他家也有樂屬應募”
徐祚之的眼睛睜大了：“你的意思，是這些人要謀反作亂不可能吧，就憑他們這些吳地莊園他們給高門世家欺負了上百年了，又不是這一次，怎麼征個樂屬就作亂了再說那些樂屬，那些從北方來的家夥，不也是高門世家賞給他們的嗎”
徐羨之正色道：“不一樣，以前高門世家不管再怎麼限製，打擊這些吳地土著，都不會事情做絕，奪他們立身之本的莊園基業，可是這次，孩兒以前說過的那個黑手黨，就是要借內戰，奪吳地土姓世家之地，就象開國時對吳地世家的清洗一樣，所以，先安排那些北方流民進他們的莊園，然後借口他們是天師道餘黨，以窩藏反賊之罪把他們消滅，順勢奪其地盤，這種事情，不是已經在會稽郡了幾次嗎象鄰縣的張家，陸家的兩個莊園，不就這樣給滅了嗎這可不是簡單的敲詐勒索了吧。”（www.101novel.com）