“這是最好的時代，也是最壞的時代。”
對英國來說，是黃金時代，是大英帝國殖民統治的巔峰，英國人懷念的“日不落”帝國時期。
英國第一個完成了工業革命，世界工廠之名所言非虛。
英國的海軍實力，在當時歐洲人的眼中已經到了無解的程度，即使將整個歐洲的海軍編成一支艦隊，英國人也有辦法擊沉它！這就是對英國海軍實力的最好評價。
對英國的中上層人士來說，他們可以自豪地說。
“北美和俄國的平原是我們的玉米地；芝加哥和敖德薩是我們的糧倉；加拿大和波羅的海是我們的林場；澳大利亞、西亞有我們的牧羊地；阿根廷和北美的西部草原有我們的牛群；秘魯運來它的白銀；南非和澳大利亞的黃金則流到倫敦；
印度人和清國人為我們種植茶葉；而我們的咖啡、甘蔗和香料種植園則遍及印度群島；西班牙和法國是我們的葡萄園；地中海是我們的果園；長期以來早就生長在美國南部的我們的棉花地，正在向地球的所有的溫暖區域擴展。”
如果是你是一個大貴族或者大商人，你可以整天花天酒地，偶爾約上三五好友再帶上幾十條獵犬，去朋友家的獵場打獵。
如果是個中層人士，比如律師、公務員、中級軍官、牧師之流來講，這是一個看得見未來的時代。
娶個大你幾十歲的妻子，雇一個女傭，在城裡租一間房，生幾個孩子，供他們讀完高中。日子雖然過得拮據，但是你能有一個體麵的生活。
對於英國底層人來說，可就不那麼美好了。每天十八個小時的工作量，稍有不慎就可能卷入機器之中。
假如你僥幸活了下來，你將會送入濟貧院中等死，通常是因為傷口感染，或者是感冒、肺炎、霍亂、痢疾、傷寒之類的，當然也有可能是因為被人遺忘，而活活餓死。
就算你天生神力，能永遠保持旺盛的經曆，不會因疲勞而喪命，但工廠和城市中的毒煙和廢水，依然會讓你得病。
而這個時代的醫生，通常會選擇給你放血，如果放血無效，他們會考慮截斷你的某個部位，直到你付不起診金或是死亡。
你不想就這樣碌碌無為地死去，你想起來培根說的“知識就是力量”，然而你發現你根本沒有時間學習，你每天要工作十八個小時，如果你不工作，你就沒有飯吃。
好在你有無限的精力，你可以在彆人抓緊休息的幾個小時中學習，在你覺得已經是個人才的時候，你去參加了英國的文官考試，然而考場的人卻拒絕讓你入場，因為你沒有固定財產。
如果你穿越成一個小孩子，那麼恭喜你再也不用為找工作而發愁了，六、七歲你就可以參加工作了。
掏煙囪和下煤礦，是當時小孩子的熱門職業，你每天隻要在狹**仄肮臟的空間中乾十二個小時的重體力活，你就能得到五便士，怎麼樣？公平吧。
如果你不想工作，通常會被雙親送到孤兒院，你會見到一邊是一群胖得流油的管理者在吃宴席，而你的碗裡隻有半個發芽的土豆。
即使這樣，你的半個土豆也要被“老大”先咬一口，至於咬多少完全看“老大”的心情，如果你敢反抗，就會被毒打，運氣不好的你極有可能死在孤兒院中，而你們的室友們會偷走你的衣服和鞋子，讓你真正做到“赤條條來，赤條條走，不帶走半邊雲彩”。
對於英國底層人，想到大英帝國的工業和財富時，會不會自信地挺起胸膛，我不知道。