“取用於國，因糧於敵，故軍食可足也”
——《孫子兵法》
1796年3月27日
意大利，薩伏依，尼斯
拿破侖初到意大利便檢閱了自己的部隊；映入眼簾的是一支衣衫襤褸，食不果腹，士氣低落的乞丐軍。
“任何一個有門路的法蘭西將軍都不會接受意大利軍團司令一職。”他此刻才明白這句話的真正含義。
這是一支被拋棄的部隊。巴黎的官老爺們不願意為它提供給養不說，其下轄的士兵和軍官更是不知軍紀為何物，盜竊成風。
全軍團43萬人沒有軍餉，沒有軍糧，沒有飼料，沒有鞋襪，沒有衣服，沒有營帳，沒有紮營家具，沒有運輸工具，物質生活極為困乏。饑餓的軍隊到處搶劫和偷盜，反抗和開小差不時發生，士氣十分低落。
拿破侖清楚地意識到如果想要提高軍隊戰鬥力就必須整頓軍紀，但是談何容易？僅僅靠槍斃一些人根本無濟於事。
手下的官兵們真正需要的是吃飽、穿暖，有了錢後再郵寄給自己家人。巴黎方麵是不會提供這些必需品的，想要得到它們就必須靠刺刀從敵人一方索取。
於是乎，他發表的那個著名的演說：
“士兵們，你們缺吃少穿，共和國虧欠你們很多，但是國家還沒有力量還債。我是來帶領你們打進天下最富庶的平原去的。豐饒的省區、富裕的城鎮，全都任憑你們處置。士兵們，你們麵臨這樣的前景，能不鼓起勇氣堅持下去嗎？”
這是他第一次對士兵們的演講，但卻足以青史留名。
此後在這位青年統帥的出色指揮下，意大利軍團在皮埃蒙特連連大捷。皮埃蒙特，這個通往北意大利的大門，在短短不到一個月的時間裡，就這樣被拿破侖打開了。而他曾經的慷慨許諾也成功兌現了——部隊獲得了大量補給。
書歸正傳
此時的讓·杜爾德也想效仿曾經的皇帝陛下，而熟知那一典故的法蘭西士兵們也紛紛開始賣力地乾起了曾經的老本行——搶劫。
瓦隆地區不愧是富庶之地，法軍官兵收獲頗豐，僅僅用一天的時間就搶夠了他們足足消耗數月的糧食，甚至連武器彈藥都得到了充分的補充。
更不用說搶來的財物已足夠給他們發幾十次軍餉。此外他們還臨時組建了十二個軍妓營，其中包括一所專門治療梅毒的醫院。
當年拿破侖用十五天時間取得六次勝利，繳獲了21麵軍旗，興奮得一個月都沒睡好覺。
而現下的讓·杜爾德僅僅用了一天時間就取得了九次勝利，繳獲了幾十麵軍旗，放眼整個歐洲曆史都是獨一無二的戰績。
因此他整個人已經膨脹到了一個無以複加的程度，不但用僅剩的一萬多人圍住了普魯士的四萬主力部隊，還分出五千人繼續追擊殘敵打算將列日要塞也一並拿下。
通常攻城都要圍三缺一，方便敵人逃跑時在其後掩殺，以達到潰敵軍心，殲敵主力的目的。
不過讓·杜爾德卻並不打算放走了一個普魯士人，他的目的是畢其功於一役，徹底消滅德意誌邦聯的有生力量。
阿爾布雷希特的先頭偵察部隊在瓦隆地區迎頭撞上了法軍偵察哨探並與之發生了激烈交火，一方是百戰精銳，一方是初生牛犢但士氣正盛。
雙方的獵兵在沼澤和丘陵中扭打在一起，竭儘全力地展開廝殺，最後還是通過瓦隆當地人告密，己方才將這支頑強的哨探部隊消滅。
戰鬥結束之後才發現，這支所謂部隊隻有不到500人卻硬是打出了5000人的氣勢，甚至一度壓製了擁有3000人奧地利先頭部隊。
不過阿爾布雷希特還沒來得及斥責手下的無能，便立刻派出了自己手下最精銳的5000騎兵奔襲對法軍防線發起試探性進攻，隨後將帶領旗下的兩萬精銳和法軍在那慕爾城下展開決戰。