“我說您如果肯為我們工作，我願意向大公申請給您一份年薪一百美元的差事。”艾什頓毫不在意地“解釋”了一遍。
“您是來侮辱我的？”約翰·弗裡蒙特反問道。
“不，我是來談生意的。”艾什頓反駁道。
“嗬！有您這樣談生意的？”約翰·弗裡蒙特被氣笑了。
“很合理的價格。”艾什頓說道。
周圍的美軍軍官也都感到十分憤怒，要知道此時約翰·弗裡蒙特可是這支軍隊的首領，而且他還是一位偉大先驅者，美利堅精神在人世間的代表。
除此之外，最重要的是現在奧地利人拿他們這支艦隊無可奈何。提出要談判的也是奧地利一方，所以按這些美國人的思路艾什頓應該表現得更謙卑一點才對。
“你太囂張了！你們的軍隊拿我們無可奈何，你有什麼資格在我們麵前如此無禮？！”一名海軍準將憤怒地喊道。
“無禮的人是您，您沒資格和談。但我可以給您每年五十美元的底薪。上不封頂噢！”
艾什頓的話確實沒錯，這位準將確實無法在此時代表美軍。
“奧地利人都像您這樣？說不定你們隻靠嘴就能統治世界了。”約翰·弗裡蒙特嘲諷道。
艾什頓笑著抬起手。
“請允許我給您看一樣東西。”
約翰·弗裡蒙特點了點頭，他不覺得對方會掏出一把槍來，但還是向後退了兩步。
艾什頓從手裡拿出一封信，然後遞給了約翰·弗裡蒙特。
後者接過信封問道。
“這是什麼？”
“這是貴軍近期陣亡或失蹤的軍官名單，還有這場戰爭的最新戰報。”艾什頓笑著說道。
約翰·弗裡蒙特拆了之後看了兩眼便怒斥道。
“你胡說！”
“我沒胡說！你們應該很久沒接到戰報了吧？”艾什頓雲澹風輕地說道，但是周圍的美軍軍官心中都不禁咯噔了一下。
約翰·弗裡蒙特知道不能再在這件事情上吵下去，否則軍心就會徹底完蛋。他悄無聲息地將信收好，然後轉移了話題。
“你既然是來談生意的，你覺得我們這支艦隊值多少錢？”
“五百萬美元。”艾什頓幾乎不假思索地回答。
“什麼！”在場的所有美國人都不可思議地驚呼出聲。
因為這支艦隊還有將近兩萬人，也就是說平均下來每個人隻有250美元。
“你是說我們每個人隻值250美元？”約翰·弗裡蒙特冷哼道。
艾什頓擺了擺手。
“不，您錯了。您的整支艦隊值五百萬美元，其中還包括了武器和裝備的價錢。”（www.101novel.com）