後者覺得好不容易弄來這麼多廉價勞動力，走私貿易總算有些起色，現在沒了他們，自己還拿什麼跟外國競爭？
然後水野忠邦就將商人視為自己改革最大的敵人，他知道造成饑荒的原因不隻是天災，更是商人囤積居奇所致，所以又頒布了《限價令》想要打破這種局麵。
但是商人們聯合起來不賣糧食，幕府又沒有足夠的糧食救濟災民。這種情況富商能忍，但是災民卻受不了。
於是乎《限價令》宣告失敗
水野忠邦想要改善海防，修建新式戰船，但是問題又來了，沒錢。以上的計劃隻能成為空談，
最後他退而求其次，頒布了《燃料淡水供給令》，這條法令的實際內容和慈禧的套路差不多，就是外國船隻隻要有燃料、食物、淡水等需求，當地政府就要立刻滿足，勿使友邦怨恨。
後來明治維新誌士阪本龍馬怒稱其為“慰安令”。
水野忠邦的一通改革終於引發了刺殺事件，他的改革也宣告失敗。
其實此時的日本，有點像是十五、十六世紀的歐洲。1819年到1845年日本的貨幣貶值了21次，這為幕府緩解了經濟壓力，但是卻將其轉嫁到武士階層之上。
物價飛漲加上沒有戰爭武士的薪俸數年未漲，導致其生活極其困難。其中很多人都需要舉債度日，甚至改為手工生產者。
當時富有商人的女兒是眾多武士追求的對象，同樣武家的女兒也願意嫁給那些她們過去根本瞧不起的商人做妻，甚至是做妾。
社會地位同樣對調
總之水野忠邦的改革不會成功，也不可能成功。
天保改革的失敗給本就日薄西山的幕府又來了重重一擊。
而此時的阿部正弘與他這位前輩正麵臨著相同的困境，而且比起水野忠邦，他還要麵對更多的挑戰。
從1778年第一艘俄國船出現在日本最北端的下蝦夷島（北海道）開始，俄國人就不斷試圖與日本通商。
而俄國人又從來都是一群為達目的不擇手段的家夥，在幾次要求通商未果之後，他們動起了歪腦筋。
俄國人開始假裝成海盜騷擾蝦夷島北部地區，甚至直接劫掠人口，建立學校教授俄語。
到了1821年時，沙皇亞曆山大突然厭倦這種偷偷摸摸的遊戲，於是乎便宣布
“白令海峽以南至北緯五十一度之間北太平洋沿岸及其附屬島嶼均歸俄羅斯帝國所有”
雖然遭到了多國抗議，但是亞曆山大一世依舊我行我素。直到尼古拉一世上台之後，對於遠東及北太平洋地區的侵略才有所緩和。
1840年的戰爭之後，俄國擔心英國人的擴張會影響到自己在遠東和北太平洋地區的利益。
於是乎沙皇尼古拉一世製定了臭名昭著的東俄羅斯計劃，它的第一步就需要和日本建立貿易關係，利用自身盛產的毛皮、鯨油、魚雷，來換取建立永久定居點的食物、煤炭等日用品。
然後設法取得日本的港口，為進一步南下做準備。
1845年俄國使者再次帶著尼古拉一世的親筆信來到了日本，不過依然遭到了幕府的拒絕。
東西伯利亞總督穆拉維約夫揚言報複，不過由於車臣地區的大叛亂導致這個計劃落空。
畢竟高加索威脅的是南俄大草原，對俄國的威脅要遠比遠東大。
不過這一點幕府無從知曉，他們隻能活在戰爭的陰雲之下。
1808年英國戰艦偽裝成荷蘭商船闖入長崎港，期間綁架人質，勒索燃料和淡水，讓長崎奉行羞憤不已，遂切腹自儘。
1820年前後大量英、美捕鯨船進入北太平洋，開始不斷地騷擾沿海地區，甚至爆發直接的武裝衝突。
其中美國人對日本最感興趣，1837年時甚至還弄來了一群南洋日本人試圖進入江戶灣，結果遭到浦賀所炮兵驅逐。
事實上美國人正在計劃著一次全新的接觸，作為美國曆史上最強勢的總統，波克爾準備以武力敲開日本的大門，為此他準備動用兩艘美國最新式的護衛艦
（實際上後來佩裡也隻帶了四艘船。）
不過此時最讓阿部正弘頭大的是荷蘭國王的來信，“商人王”威廉二世建議幕府要麼廢除閉關鎖國的政策，因為它已經與這個時代脫節。
要麼與更加強大的王朝建立關係，順便還透露了此時正有一支奧地利帝國的艦隊前往日本的消息。
荷蘭是江戶時代唯一得到幕府許可通商的西方國家，雙方的關係維持得還不錯。
蘭風說書和唐風說書一直是幕府了解世界的重要工具，當幕府試圖從荷蘭商人口中了解奧地利帝國是個什麼樣的國家時得到的答案無一不是一個強大到可怕的外交強國。
沒錯，這個國家陸戰、海戰、搞經濟似乎都不太行，但是又偏偏能屹立在西方數百年不倒。
荷蘭人對奧地利帝國的評價遠高於英、俄，畢竟奧地利之前幫荷蘭重新拿回了弗萊芒地區，並且在一定程度上提升了其經濟實力。
英國是荷蘭的世仇，讓後者說前者的好話不太現實。至於俄國則壓根就被視為蠻夷，而且其做法也確實夠得上蠻夷二字。
當被問及到荷蘭和奧地利的關係時，荷蘭商人表示後者是德意誌邦聯的主席，而荷蘭是其成員之一。
非要用日本人能聽懂的話，那麼可以理解為大名和將軍的關係。
這種回答讓包括阿部正弘在內的幕府高官都震驚不已，因為在他們心中荷蘭就已經很強大了，尤其是那艘負責為威廉二世送信的四級戰列艦，簡直是刷新了他們對戰船的認知。
要知道此時全日本最大的海上戰艦——天地丸，不過才五百料（六百噸噸）。
而那艘荷蘭海軍四級戰列艦的總重量超過一千五百噸，雙方完全就不在一個檔次上。
就在此時宮殿門口的方向傳來一聲戰馬的嘶鳴，阿部正弘握緊了手中白骨紙扇。
廊側傳來雜亂且急切的腳步聲，他知道這一天遲早會來。
“主公大人！大事不好了！！大事不好了！！奧地利帝國的艦隊已經駛入江戶灣”
(本章完)
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