“諸位就此留步，以後我身雖不在平城，但聲名永留此城！”長孫無斫今日動身去平州，奚驕、周泰一眾友人，長孫鋤、斧鳴等族兄弟全來送彆。
他此行需跨燕、幽二州，路途漫漫，當真……要不再回去睡一大覺改次日走？
奚驕、周泰早知夥伴的臭德性，二人抖手，拉開一條長長的絆馬繩。
長孫無斫乾笑兩聲，招呼族弟長孫鋤囑咐：“以後要好好學習，你想啊，你不學也得坐那聽，學也得坐那聽，那為何不聽？”
真的要分彆了。長孫鋤連連答應，難過而哭，剛要順手亂抹鼻涕，被長孫無斫蹬開。他再招呼族兄長孫斧鳴過來，問：“兄長練習唱詩有段時間了吧？”
上個月《爾雅》的聯考，長孫斧鳴倒數第一，被休學後，托關係進崔學館改學《詩經》。倘若《詩經》仍學不好，一年後可以再回己族重新學《爾雅》。
長孫斧鳴抄著手：“嗯。路上彆惹事，彆亂食野物，到平州後一定送信回來。”
“祝兄長、願諸君學業有成！”
馬蹄蹬塵，黃雲浮漫，長孫無斫的隊伍漸漸遠離眾人視野。
情緒上來，長孫斧鳴眨去薄淚，放聲豪歌：“缺流火，撅授衣，一之之必發，二之之瀝拉……”
周泰實在聽不明白，問奚驕：“這是《詩經》裡的詩？”
奚驕解釋：“詩句應當是……七月流火，九月授衣，一之日觱發，二之日栗烈。”
周泰：“唉，他耳朵要不治，下個月就得改學《論語》了。”
眾人返回城門的時候，長孫無斫偷刻在城牆上的名字“無斫”，已經被守衛刮掉。
兩天後，各個城門進城的外地車馬，已經排到望不見儘頭，為防止動亂和諜人滲進，官府開始限製商隊。進不了城又不願走的買賣人在城外擺起攤鋪，支起氈帳，綿綿延延形成熱鬨繁華的草市。
晝夜上下翱翔，三月過去了十天。
今天中午上完課後，杜陵宣告明天休沐，而後提醒：“後日緊接著就是聯考，十四春考。尤其要重視春考，此為新學令發布以來首次大聯考！你等在家不要過於貪玩，時刻記得溫習。尉窈，你也一樣，不要因一時成績為傲，諸弟子更不能因一時成績平平，就看不到自身進步。好了，放學。”
學童們目送杜夫子離開後，立即跟熱油倒進鼠窩裡似的各邀夥伴。
尉戒之招呼：“誰去城外草市玩？”
尉簡：“我得去北城，我跟人約了打架。”
“這次我不幫你了。”武繼手一劃拉：“我們幾個得去竹笈街。”
竹笈街就是盈居書坊、東月墨館所在的東西街。“笈”是書箱之意，竹笈取諧音“逐級”而升。
“小老鼠”們嗷嚎著跑出學舍，屋中隻剩下曲融一個，他目光穿牆追逐著聒噪遠離，漸漸的，真安靜。
沒人帶他玩，哼，他還不稀罕呢！
攤開詩簡，他想著杜夫子的種種激勵，決定再學一個時辰回家。
“曲融？”杜陵每天都有檢查庭院的習慣，看見有名弟子沒走，小小臉蛋上不安又倔強，瞬間讓杜陵覺得這少年像曾經的自己。“跟我來，先吃飯，吃完我輔導你功課。”