胡烏屋無聲搖頭，暗夜裡甩出的晶瑩淚珠，讓胡國珍剜心般疼痛和不舍。“直接去洛陽找你姑姑，聽話。”
胡烏屋剛點頭，但見阿父臉上巨響，血肉橫飛，仰倒在地！
啊……胡烏屋目瞪口呆、嚇到氣息倒灌！
忠心部曲反應快，狠抽馬臀，帶著她開始逃。
晚了。
河畔草深陷馬蹄。
又一枚鐵丸被趙芷射出！
巨弓、尋常武弓、彈弓，對趙芷這種天生猛士來說都沒分彆，區彆在於她覺得彈丸打在敵人身上，比箭矢要解恨。
該死的胡家女，挑唆兩方紈絝打架就罷了，為什麼挑選無權勢倚仗的窈兒為獵物？胡家女眼睛又不瞎，伊諧那夥紈絝的人數明顯多於尉茂那夥小崽子，可見胡家女想看的，是窈兒一方被欺辱！
趙芷現在都不敢想，萬一伊諧那些紈絝裡有淫惡無賴，窈兒會遭受什麼？
她趙芷若不索胡家的命，百裡追擊隻用言語爭辯道理的話，那她辛辛苦苦練一身武藝有何用！
胡烏屋的坐騎還在朝前跑著，馬背上的主人已然墜馬。胡烏屋被打中心口，死不瞑目的臉上猶掛著恐懼。
一切皆有定數，桑乾河畔泥土鬆軟，正適合埋掉人馬痕跡。
洛陽城。
“真寶”尼寺。
五十七高齡的比丘尼僧芝夢魘纏身。
僧芝先是夢見兄長一家遷來洛陽，一家人終於在京都團聚，而後她帶著侄女胡烏屋進宮講佛經，被夢裡看不清麵容的皇帝看中，胡家從此飛黃騰達。
但突然間，夢境轉為灰暗，長兄一家在黑暗裡被野獸般的龐然黑影追逐，他們逃無可逃，連樹枝、草叢都化為殺人蒺藜，將長兄一家打得粉碎。
“阿兄！”僧芝醒了，恐懼猶在。
侍奉她的年輕比丘尼林音持燭過來，僧芝對其擺下手，說道：“把燭放下，你自去睡。”
僧芝攤開佛經，輕誦，磬音傳出佛堂，庭院裡的落葉未嫌磬音吵，僧芝反而煩躁，又喚林音：“起風了？把落葉掃乾淨，讓林梨燒水，為我沐浴，告訴妙光，多接些香露，天亮後你和妙光隨我去法疎寺。”
法疎寺是閹官所立的皇宮外寺，常有宮內貴人進法疎寺聽經禮佛。僧芝被夢境所嚇，急於知道舉家南遷的兄長一家走到哪了，可都安好？想儘快得到消息，隻有通過宮中貴人打探。
大魏天機在今夜劇變！
僧芝不安，或許是因為家人血親的玄妙相連，但報德寺的沙門大統覺定法師，卻是真正心有預感。
現下洛陽最大的皇家寺院，便是開陽門外的報德寺，僧侶幾乎儘是遷都初期從平城來的名僧。此寺院是陛下為文明太後追福所建，與平城的報德寺同名，寺中規格布局，三級浮屠也全建造相似。
覺定法師難以入睡，登浮屠，觀天象，但見三隻異鳥從北而來，唳聲長鳴，充滿殺氣！它們背後的雲朵竟然跟著同速而飛，好似三隻異鳥盤踞的神山，又似隱藏的雄厚軍馬。
覺定法師更加不安，他匆匆走出浮屠，不敢再掐算天機。