“我還以為要征力役呢。”杜五郎道，“征力役來辦有利於百姓的實事，都已經是難得的好官了，這次打算雇人，工錢又從哪裡來？”
“五郎可有妙法？
“要我出？要不讓豐味樓再捐一筆？”
殷亮搖頭道：“這不是長久之計。”
說話間薛白推門進來，帶來了門外的寒風與飛雪。
少府回來了。
“在聊什麼？
殷亮道：“在愁開春挖渠的費用。”
薛白道：“這筆錢該是縣署出的，賬房上也有，畢竟剛查抄了郭萬金。”
“隻怕呂縣令不會拿出來。”殷亮道：“聽說他花了大價錢在殷墟造了個祥瑞，看來寧可把縣中錢糧花在奉迎之事上。”
殷先生對金石之學感興趣，可有去看過？”
“我不是感興趣，是很感興趣。但看了呂令皓那破土而出的祥瑞，怕要被他氣死。”
薛白想了想，道：“他問我能否替他遞禮物給楊貴妃、高將軍。”
杜五郎道：“他也不關心彆的了。
那便以此名義來支用吧。”薛白遂將此事敲定下來，接過殷亮算好的修渠的花銷。
“修渠可不是小錢。”杜五郎道：“沒有上千貫可辦不成。”
薛白反問道：“你知道呂令皓願意送多少錢的禮嗎？”
“我還是彆知道了，給我心裡添不痛快。但你讓他支了錢，卻給楊貴妃、高將軍送什麼合適？他們的眼界，一般寶貨還真看不上。”
“寫封信吧。”薛白道：“我的字也不錯……”
新的縣丞還沒消息，大概要等吏部試之後，也不知多少人在盯著這個畿縣闕額，上下打點、爭破腦袋。
偃師縣署中，縣令與縣尉卻漸漸找到了相處的模式，在這個冬天，像是一切都步入了正軌。
到了臘月，虢國夫人送給薛白的年禮到了，裡麵竟還真夾著一封楊貴妃的回信，薛白把這信的後半部分給呂令皓看了一眼。
那顯然是由宮人代筆的，答複已收到了偃師縣官的問候，並代高將軍答複……也就僅此而已了。
呂令皓大為驚喜，他把縣署賬麵上的錢挪走了上千貫，為的就隻是這一句。
“這真是…….楊貴妃與高將軍也知道我這微末小官了？”
薛白道：“受人之托，忠人之事。”
呂令皓目光留戀地再次看了那信紙，前麵的內容都被折起來了，他隻能看到後兩列。此時卻發現前麵還有很長的紙頁。
薛郎，這信上還寫了什麼？
“義姐對我的囑咐，就不必給縣令看了吧？
“是，對了，我沒打聽到你運了什麼寶貨到長安，還以為你沒送。但不知這次送的是什麼，往後貴妃、高將軍問起來，我才好回答。”
“真是書畫。”薛白道：“縣令莫非以為我貪墨了送禮的錢不成？”
兩人之間其實毫無信任，耐著性子應付對方罷了。呂令皓眼睜睜看著薛白將那信紙收回袖中，忌憚有之，嫉妒亦有之，臉上的笑容卻更溫和起來。
“你我同縣為官，往後要多加親近才是…..”
這大概是薛白與偃師縣官紳們關係最好的一段時間。
一方麵他還在消化高崇的遺產，另一方麵他還在積蓄力量，施政也選擇不觸碰到那張強大的利益網。造農具、開荒田，隻是在邊邊角角小打小鬨，因此大家都十分和睦。
過了臘月，伊洛河也結了冰，不論是漕工、農夫、奴隸，或是世紳，都已進入了一年中最閒暇的時候，等待著過年。
宴邀薛白的請帖也開始多起來，臘月十二，崔唆便廣邀親朋到宅中赴宴，整個縣城有頭有臉的人物皆在受邀之列。
“薛縣尉年少有美才，卓爾不群。其實待人有風度，人品絕佳。”
宴上，提及薛白，崔唆不吝嗇讚譽之詞，呂令皓、宋勉等人亦是附和稱讚。大家雖然有過不愉快，但隻要利益相得，不愉快都會過去。往前看，才能攜手共享富貴。
“本縣亦欣賞薛郎……對了，他怎還不來？”
“薛縣尉昨日便出城了。”郭渙再去打聽了回來，小聲道：“許是有事耽誤了，沒趕得及回來。”
風雪中，有一名四旬左右年歲的大漢牽馬到了魁星坊薛宅，正要叩動門環，恰遇一對小夫妻牽著手要出門。
“敢問，可是薛縣尉當麵？
大漢看著眼前少年郎君那張臉，也有些遲疑，暗想也許是大家讚薛縣尉才貌都是客氣話吧。
“我不是啊，我是縣尉的幕僚、春闈五子之一的杜譽，可聽說過我的名字？”
“原來是杜郎當麵，某家姓樊名牢，想要拜會薛縣尉，不知他可在？
杜五郎反倒是吃了一驚，連忙把薛運娘拉到身後。
“你就是樊牢？！”
他抬頭看去，樊牢身量至少六尺五寸，虎背態腰，滿臉都是絡腮胡子。這是很威武的身材相貌，唯獨一對眉毛是八字形，眉頭還皺成一個“川”字，顯得憂慮過甚的樣子。
“是，我想找薛縣尉談些事務，方才到崔宅打聽了，他似乎不在那裡？”
“我倒是知道他在哪，你等一下，我帶你去。”
杜五郎有些驚慌，連忙拉著薛運娘回宅院，“嘭”地關上門，等再出來，身邊帶著的已足薑亥，還牽了兩匹馬。
樊牢渾身氣勢很強，但一遇到薑亥，卻還是被壓了下來。兩人彼此對視了一會，薑亥傲然咧嘴一笑，驅馬走在前麵。（www.101novel.com）