“來的可是國舅。”楊家下人鼻孔朝天，十分傲氣地說了一句。
章仇家的門房連忙跑去將大門打開，畢恭畢敬地迎了楊國忠，又跑去請章仇兼瓊出來相見。
楊國忠在川蜀時曾經當過章仇兼瓊的幕僚，如今兩人地位已倒轉過來，他已毫不敬重章仇兼瓊，反而因這無意的怠慢而有些不喜，大搖大擺地到堂中坐下等著。
隻稍等一會，見人還不來，楊國忠不由微微譏笑，道：“你莫看章仇兼瓊如今官位不小，他家世可不怎麼樣。”
“是嗎？”薛白隨口應道。
當世人很在乎家世，對高門貴族萬般追捧，唯有薛白根本無所謂這些，帶著多了解章仇兼瓊的心態聽著。
“章仇兼瓊喜歡給自己祖上貼金，說自己是秦漢時的雍王章邯之後，因避居仇山，號章仇氏。還說自己祖上幾代當過刺史、太守一類的高官，我告訴你，假的。”
“哦？”
“章仇家隻有‘流離荒服六百餘載’是真，與蠻夷成婚，血統不純。”楊國忠笑了一聲，又道：“還有一樁趣事，乃是我在川蜀時發生的。當時，章仇兼瓊已任劍南節度使，我在他幕下為賓佐，另有一從事名為許遠，乃宰相許敬宗之曾孫。章仇兼瓊見許遠門第不凡，欲把女兒嫁給許遠，你猜如何？”
薛白道：“許遠可是拒絕了？”
“果然拒絕。”楊國忠道：“許家高門，豈能娶章仇氏？哪怕是劍南節度使之女。”
薛白聽了這段故事，反而愈發感興趣，問道：“如此說來，章仇兼瓊出身低微，能在不到兩年的時間內，從從六品的禮部主客員外郎遷為劍南節度使，其人能耐該是極不凡？”
“這我就是不知了。”楊國忠道，“我到他幕下時，他已是節度使，誰知他如何遷上去的。許是送了禮吧，他慣會送禮。”
又等了一會兒，有匆忙的腳步聲從後堂傳來，章仇兼瓊趕至。
“勞國舅久等了，有失遠迎，有失遠迎。”
“章仇公。”楊國忠也不起身，隻在語氣裡維持著客氣，笑道：“你回長安之後，可是久不出門了，若非我親自來拜會，還見不到你。”
“國舅見笑了，我早年間在川蜀落下了渾身的病症，回長安是來養病的……”
薛白知道章仇兼瓊隻有五十多歲，但目光看去，見對方模樣卻像是六十多，眼窩深陷，麵帶愁容，不太像是曾經威震一方的節度使。
那邊，楊國忠寒暄了幾句，引見了薛白，道：“這是我的義弟，薛白，字無咎。章仇公雖不常去禦宴，想必知曉聖人十分看重他。”
“久聞薛郎大名。”章仇兼瓊忙道，“我每天都在打骨牌。”
“我亦常聽章仇公大名。”薛白執了一禮，道：“我有許多事想請教。”
章仇兼瓊訝道：“薛郎從何處常聽我的名字啊？”
“李白，杜甫。”
“真的？”章仇兼瓊大為驚奇，疲憊的麵容上還泛起驚喜之意。
他出身不高，不會寫詩，因此很羨慕會寫詩的人。
薛白道：“太白兄贈友人詩雲‘聞君往年遊錦城，章仇尚書倒履迎’，對章仇公甚是推崇。”
“好好好，其實我久仰李先生，可惜一直未能謀麵，我在川蜀他在長安，我到了長安他卻又雲遊去了。”
“子美兄也是對章仇公諸多讚譽。”薛白道，“他說章仇公在劍南節度使任上，為陳子昂平反了。”
陳子昂也是位大詩人，川蜀梓州人，回鄉守喪期間被縣令羅織罪名、迫害致死，此事據說與武三思有關，因此未曾翻案，直到章仇兼瓊上任川蜀。
顯然，章仇兼瓊很喜歡這些文人，與薛白相談甚歡。
楊國忠於是打了個哈欠。
薛白遂問道：“我要問章仇公的事多，阿兄若忙，可先去。”
“也好，莫忘了你答應我的。”楊國忠對南詔毫無興趣，反正為薛白引見了人，自去忙著為聖人獻禮。
章仇兼瓊拖著病體去送了，方才回到堂中坐下，看向薛白的眼神帶著些笑意。
薛白能感受到他的和善，猜想可能有兩個理由，一是骨牌，二是方才楊國忠譏諷他的出身，他大概是聽到了，也聽到了薛白猜測他能耐不凡那句話。
“薛郎想問什麼。”
“我是個官迷，那就先問章仇公是如何遷為劍南節度使的吧？”
“薛郎怎知我當年升遷迅速的。”
“在右相府看了章仇公的履曆。”
章仇兼瓊撫著長須，猶豫片刻，以肉眼判斷薛白的人品可以信任，問道：“我可否問薛郎一個問題？右相……可想害我？”
薛白訝然，道：“右相為何要害章仇公？”
章仇兼瓊憂心忡忡，道：“我在川蜀功勞過甚，以大唐出將入相之舊例，乃有資格拜相，深恐為右相所害啊。”
“原來如此。”
聽他如此自誇，薛白一時也無言以對，沉默片刻，方問道：“章仇公立了哪些大功？”
章仇兼瓊訝然，問道：“薛郎既看過我的履曆，不知我的功勞？”
“許是我疏漏了，還請章仇公見諒。”
“那定是被抹掉了，唉。”
章仇兼瓊愀然不樂，既害怕功勞高過李林甫為其所嫉妒，又因自己的功勞被隱匿而失落。
這些國家大事與之前說的逸聞小事不同，公文上若不寫，旁人便很難得知。
“那我來回答薛郎方才的問題吧。”
他歎了一口氣，緩緩說了起來。
“開元二十六年，劍南節度使王昱戰敗於吐蕃，朝廷調華州刺吏張宥為益州長史，兼劍南防禦使。當時，我官任從六品上的禮部主客員外郎，因了解西南形勢，向聖人上了一封奏章《陳攻取安戎城之策》，由此連躍四級，擢升為從四品的益州司馬，兼劍南防禦副使……”
這就是杜媗與薛白說的八步走的意義，入仕之初看似一直在縣尉、侍禦史的位置上打轉，但這些都是同一個官階裡最清貴的官，很容易入聖人的眼。（www.101novel.com）