送走了黃裳後，章越與蔡卞回府。
此刻天色已暗，馬車行於汴京的街道，雖說是滿目的繁華，車水馬龍的景色，卻令章越感到愈發蕭瑟。
章越下了馬車，但見府上聚了許多人，其中一位正是石得一。
章越見到石得一當場色變，石得一垂頭道：“丞相，陛下急召入宮。”
章越道：“是否西陲有訊？”
石得一默然片刻道：“丞相，是沈括金牌疾奏！”
章越道：“我曉得了。”
當下章越欲隨石得一入宮，旋即停下腳步對彭經義道：“你告訴夫人，就說我今夜在中書值宿，讓她照看好哥哥嫂嫂。”
彭經義道：“是。”
天色愈發昏暗。
時已過了重陽，以往這時候百姓們賞菊而歸，各種歡喜，孩童們雀躍地跟在大人身後，嬉笑打鬨。
章越看著都下百姓們安居樂業，心下稍鬆。
幾千年來，對於百姓而言，這份太平盛世的光景並不多。
誰又能料到另一個時空幾十年後，汴京這份太平繁華的景象，隻能存在於遺老們的記憶中，為後人所唏噓。
而經曆熙寧幾十年辛苦，百戰而得的疆土，也被西夏一波反攻，全部淪喪。
章越坐在馬車中凝想。
馬車直入宮闕，宮中宿衛不敢阻攔。
當初王安石入宮，被張茂則指使宿衛毆馬，誰都知道他是奉了兩宮太後的意思。
但如今章越的馬車卻直入宮闕。
能得到官家和兩宮太後一致認同的宰相可不多。
章越入宮之後麵見了官家。
卻見官家赤紅著眼，光著腳站在殿中。
章越道：“陛下……”
官家道：“卿……沈括來疏，鳴沙城破了！”
雖早有預料，但章越聽聞消息，心中仍生措不及防之感。
官家道：“沈括在疏中言，章直以不到五千兵馬，掩護涇原路數萬大軍無恙，並在城下殺傷西賊萬餘。”
“今西夏國主李秉常遣使請和，並願交還陣亡兵馬遺骸。”
“這剛到的韓縝，李憲，沈括，俞充，王厚，種師道，劉昌祚的請罪奏疏，卿且看看吧！”
內侍搬來座椅，石得一手捧著一疊奏疏遞來，章越用了片刻工夫定了定神，然後一封一封奏疏地看過。
這些人疏中無一不狠狠地自責了一番，同時暗戳戳地甩鍋給彆人。
俞充甩鍋給沈括，沈括甩鍋給俞充，韓縝刷鍋給沈括，俞充。
李憲則甩鍋給自己，言自己增援得太遲了。
王厚則自承攻打蘭州用了太多功夫。
劉昌祚，種師道無從甩鍋，隻能背鍋。
官家道：“卿且看是何人未曾儘力，貽誤戰機，以至於鳴沙城破。”
章越聽官家的話回過神來，想了想道：“陛下，諸臣工都儘了力，若有責任，也是臣在中書調度無力，不能救下鳴沙城，還請陛下治臣之罪。”
官家道：“鳴沙城被圍是卿任集賢相之前的事，與卿無關。朕問的是其他人？”
章越沒有出言。
官家怒道：“卿不用替他們掩飾，朕非要辦了數人不可，鄜延路敗，鳴沙城破，朕難道連一個人都問罪不得嗎？”
章越道：“陛下，據韓縝所奏，環慶路經略使俞充有貽誤戰機，違陛下聖旨不出，坐觀友軍成敗；沈括心存幻想，私下與西夏議和，欲以蘭會二州換鳴沙城。”
“種師道，劉昌祚節製兵馬無方，令涇原路兵馬丟棄了幾乎所有甲仗兵器輜重。”
“李憲，王厚攻打蘭州遲緩。”
官家聞言點了點頭道：“卿以為如何議處？”
章越道：“臣以為，當革去俞充涇原路經略之職，於彆州監管，再由禦史台進一步論罪！”
“沈括有建平夏城之功，本官連降三級，仍為涇原路經略使聽用。”
“至於種師道，劉昌祚之前皆有擊敗西夏兵馬之功，功過相抵，本官各降一級聽用。”
“李憲，王厚有攻陷蘭州之功，不賞不罰。”
“之前議處鄜延路官吏，計斬二人，處流放三十九人，奪職貶官八十二人，也由陛下一並禦準！”
官家點點頭道：“便依卿所奏。西夏遣使議和，如何答之？”
章越道：“既是西夏人打算議和，不論是否真心，臣以為亦當遣使議和！”