遼東五月氣候怡人，早晚清涼、午間溫暖，豔陽當頭亦不會有炙熱之感。左武衛在安市城外衍水之畔安營紮寨，陣營嚴謹、兵強馬壯，連續數裡的兵營整齊錯落，內外銜接、兩側呼應，探馬斥候齊出，方圓數十裡之內任何風吹草動都彙聚在中軍大帳，敵情了若指掌。
衍水又稱太子河，據傳戰國之時燕國太子丹派遣荊軻刺秦王，謀算不成，於是秦軍大舉攻打燕國，於易水之西幾百燕國、代國聯軍，攻占燕國都城薊，燕王喜與太子丹棄城逃亡，流落在衍水一代積蓄力量，謀劃反攻燕國故地。
代王嘉這個時候對燕王喜諫言：“秦大舉攻燕，就是因為太子丹的緣故。如獻上太子丹的人頭，秦國就一定退兵。”於是燕王喜派人殺了太子丹，但秦國並未就此罷休，仍然進兵追擊，直到徹底滅掉了燕國。
燕國百姓為了紀念太子丹，便將衍水又稱為太子河……
衍水流經安市城，在城外彙入遼東地區最大的河流遼水，兩河歸一，頓時水量充沛，形勢滔滔。
營地內人喊馬嘶，正在準備迎接李二陛下率軍前來。
程咬金脫去甲胄，一身常服坐在中軍帳中，喝了口涼茶，看著坐在自己下首的薛萬徹道：“平穰城方麵可有何動作”
薛萬徹頂盔摜甲，臉上尚有汗漬，很顯然剛從外頭回來，聞言道：“據斥候探知，平穰城已經聚集了超過三十萬大軍，其中半數都是精銳，騎兵更是達到三萬之眾。淵蓋蘇文已經下了死令，寧願玉石俱焚，亦要死守平穰城。”
說著，吐了口熱氣，灌下去一杯涼茶。
雖然遼東的五月並不炎熱，可畢竟也是夏天，這麼一身甲胄在身，又出營巡視安市城的敵軍剛剛返回，甲胄之內的中衣都已經濕透。
程咬金放下茶杯，感慨道：“當初陛下心心念念東征高句麗，吾等皆以為是陛下好大喜功，意欲完成隋煬帝未竟之功業，以此彰顯自己英明神武，遠邁前朝。然而越是了解高句麗，便越是心驚其強盛。”
當年，李二陛下曾指著輿圖對大臣們說：“而今九瀛大定，唯此一隅。”將征服高句麗視作畢生之成就，希望憑此功績能夠超越秦皇漢武，達成千古一帝之宏圖霸業。
適時，朝中對於李二陛下的這個“好戰”的念頭並不認可。前隋殷鑒不遠，舉國之力三度征伐高句麗皆铩羽而歸，甚至導致國力衰退江山板蕩，最終國祚斷絕，豈可重蹈覆轍
然而李二陛下矢誌不渝、力排眾議，終於達成東征之計劃。
時至今日，大唐數十萬軍隊已然踏上高句麗之領土，依舊有不少人認為這是窮兵黷武的表現。之所以沒有太多人站出來表示反對，隻不過是各方勢力都將這一次東征視為軍功的饗宴而已……
薛萬徹也道：“是啊，高句麗幅員之遼闊，令人觸目驚心，東西千餘裡、南北八百裡，民風剽悍、驍勇善戰，帶甲數十萬！若是任其發展，用不了幾年，怕不是又一個突厥！”
程咬金搖頭道：“高句麗可比突厥難對付多了，突厥人以遊牧為生，縱然強盛一時，卻無堅實之根基，一戰而敗，便隻能舉族遷徙，遠遁千裡，數十年難以恢複其元氣。高句麗則不同，其雖為遊牧民族而來，但是卻融入太多漢家文化，國內更是效法漢家推行郡縣製，絕大多數的百姓都以農耕為生，根基穩固，能夠抵禦天災，不會因為一時之挫敗而傷及根本。隋煬帝三度東征固然儘皆失敗，可是對高句麗的國力卻造成極大的打擊，然而這才過了多少年瞧瞧如今的高句麗，一旦麵對大唐的入侵，依舊能夠從容組織起數十萬的軍隊來抵抗。”
為何曆史上那些個曾經凶名赫赫、盛極一時的草原部族，諸如犬戎、匈奴、突厥等等，最終都漸漸消亡，卻唯有漢人能夠取得最終之勝利，始終屹立在中原之地，不懼強敵天災，傳承不絕
其根本之原因，便是遊牧與農耕之不同。
這幾乎已經是當今天下儘皆讚同之觀點，農耕文明的抵禦風險能力、可持續性，比之遊牧民族實在是有太多的優勢。
薛萬徹雖然不大懂得政治、經濟等等，但是談及高句麗之軍事，卻深以為然。
突厥之強盛，號稱控弦之士四十萬，東自遼海，西至裡海，南自蒙古沙漠，北至貝加爾湖，東西長萬裡，南北五六千裡，豈止是高句麗的十倍然而貞觀四年，六路大軍攻伐突厥，一戰便將突厥最精銳的軍隊斬殺殆儘，從此突厥遠遁千裡，一蹶不振。其殘餘雖然成立西突厥，但是國力相比其強盛之時，不可同日而語。
高句麗卻不同。
曆經隋煬帝三次征伐，國力損耗幾近枯竭，亡國之禍近在咫尺，但是短短二十餘年時間，卻迅速恢複強盛，可以與大唐掰一掰手腕。