火藥將穀道兩側山體炸得坍塌，巨量的土石將穀道堵塞，前進無路。站在這裡望著穀道當中如山一般的土石，論欽陵滿心震撼。
穀道之中依舊殘留著吐穀渾兵卒殘破的屍體、丟棄的兵刃，更多的卻是戰馬的屍體，不過由於唐軍已經正在將屍體收攏掩埋，所以巨大的土石堆上被開辟出一條連同南北的小徑。
早有唐軍斥候迎了上來，問明了論欽陵一行人的來意，一邊護送監視，一邊飛奔回大鬥拔穀外彙報。
論欽陵策馬緩行，翻越過那座堵塞穀道的土石堆，便見到遠處穀道的儘頭之處，一座堡壘自平緩的穀口沙地上拔地而起，蔚為壯觀。
等待了堡壘近前，論欽陵眼角跳了跳，抿嘴無語。
噶爾家族進占青海湖，眾多從大鬥拔穀逃回去的吐穀渾兵卒被俘，從這些人口中，大抵知道了河西之戰的經過。
當看著這座吐穀渾兵卒口中“巍然矗立”的堡壘出現在眼前，論欽陵依舊無法相信這是唐軍在旬月之間便能夠建成的神跡。
唐軍到底是怎麼做到的
自一旁已經拆除的牆壁緩緩繞過堡壘，看著一塊一塊石料被灰色的物體所黏合形成堅固的整體，一塊一塊被火藥熏黑的痕跡以及鮮血乾涸的殘留，論欽陵內心沉重。
唐軍之強悍，實在是匪夷所思。
吐蕃早已對吐穀渾盤踞的青海湖垂涎三尺，然則左右權衡，亦未敢輕舉妄動。蓋印吐穀渾民風剽悍，戰力強橫，縱然傾吐蕃舉國之力，也未必能夠穩穩勝之，即便得勝，亦是一場殺敵一千子損八百的慘勝。
故而，才有祿東讚前往青海湖，蠱惑諾曷缽入寇河西一事。
唯有吐穀渾和大唐硬碰硬的打一仗，消耗吐穀渾的實力，吐蕃才會有機可乘。如今一切皆如讚普與父親所預想那般，吐穀渾潰不成軍、死傷枕籍，吐蕃不費吹灰之力便占據了青海湖。
然而唐軍於此戰所表現出來的強橫戰力，卻令天下震驚。
八萬對兩萬，騎兵對步卒，卻無法越雷池半步，反倒猶如江水撞上礁石，除去濺起漫天浪花之外，唐軍巍然不動。
論欽陵麵色沉重。
他自然知曉這是因為唐軍大規模裝備了火器的緣故，使得戰力大幅飆升。尤為重要的是，吐穀渾縱橫青海的鐵騎好似遇到了克星，數萬鐵騎衝鋒之時的威勢足以驚天動地，撕碎麵前所阻擋的一切，然而在這座堡壘之前，卻撞得頭破血流，引以為傲的騎兵被唐軍步卒以火器恣意射殺，如宰豚犬。
這是最讓論欽陵驚懼之處。
一直以來，漢人富庶、發達、文明，蠻夷胡族之所以能夠時不時的淩虐漢人，甚至深入其腹地殺戮擄掠，皆因漢人不善騎射，軍隊機動力大打折扣，隻能據城而守，縱然取勝亦無法趁勝追擊。
胡人則依靠騎兵之機動優勢，一擊即中遠遁千裡，讓唐軍空有精銳之兵卒，卻徒喚奈何。
若是往後大唐的軍隊儘皆裝備這等火器，使得騎兵之機動性在這種超強的戰力麵前毫無施展之餘地，那麼吐蕃也好，吐穀渾也罷，甚至是突厥，還拿什麼去對抗大唐
大唐步卒所至之處，所有胡人皆要望風披靡，逃得慢一些，就要遭受火器之打擊……其戰力之強橫，恐怖如斯。
論欽陵無法描述心中的驚懼，但是隱隱間，他覺得胡漢之間維持了數百上千年的戰爭態勢，有可能因為火器的橫空出世而產生巨大的變化。
胡人若是不能與時俱進，發展處製約火器之戰術，那將是一場徹頭徹尾的災難。
……
過了大鬥拔穀，眼前豁然開朗。
河流奔騰歡流，遼闊的草原上滿是唐軍營帳，遠處山巒橫亙在天際，起伏蜿蜒猶如巨龍。