承天門上，李承乾與李靖並肩而立，遙望風雪之中已然成為一片廢墟的皇城，硝煙彌漫四處狼藉，儘皆心頭沉重。
李承乾想著或許接下來整個太極宮也將毀於這場戰火，心中便沉甸甸喘不過氣……
這可是太極宮啊！
就算李靖願意以一死來抵消這份損毀宮闕的罪責，可李承乾豈能讓他如願自己自從被父皇金典冊立為太子，許多年來渾渾噩噩不思進取，非但從未想著如何做好一個儲君，甚至一度自暴自棄。
如今瀕臨絕境，他卻仿佛忽然開竅了一般，覺得縱然是死，亦要有一個帝國儲君之擔當，該承擔的責任就要勇敢的承擔起來，豈能將之隨意推給麾下部屬，自己落得一個清靜，看上去潔白無瑕純真無辜
兩人都穿著尋常衣裳，以免被城下的敵軍發現進而施射冷箭，雖然普通箭矢不可能射得那麼遠、殺傷那麼大，但萬一叛軍弄來一架床弩藏在軍中，一舉將東宮兩個核心人物射殺……
那可就鬨了大笑話。
天下雪花撲簌簌落下，李承乾微微側身，抬手將李靖肩頭的落雪拭去，溫言道：“這些年，孤這個儲君極為失職，渾渾噩噩不思進取，惹得天下人嗤笑不滿，父皇亦覺得孤不堪造就，難成大器，故而時不時便有易儲之心，這亦是關隴此番兵變之借口。不過再是無可不堪，孤依然是帝國儲君，一人之下，萬萬人之上，孤亦有自己的尊嚴與驕傲！”
李靖被太子這般動作驚了一下，心頭一陣溫熱，卻又誠惶誠恐，連忙側身鞠躬，道：“殿下或許有諸多不足，但是在吾等臣下看來，卻有一樣是古往今來之帝王少有的，那便是仁恕寬厚之品德。隋末天下大亂，人口十不存一，百業凋敝、生靈塗炭，神州大地一片慘淡。大唐立國以來，君臣勵精圖治，在一片廢墟之上建設家園，直至這貞觀一朝，盛世初顯。天下已經不需要一個雄才偉略的帝王，那隻會無儘的消耗好不容易積攢下來的元氣，需要的是按部就班，平穩發展。二十年之後，煌煌盛世即可震古爍今，天下百姓安居樂業，老有所養、幼有所依，病者有其醫、耕者有其田，三代以降，何曾有過這般興盛故而，臣等願意為了殿下披肝瀝膽、鞠躬儘瘁，一則是臣等忠貞之本分，再則亦是為了天下蒼生能夠擁有以為仁愛寬恕之君主……殿下，老臣以下，所有東宮六率兵卒，乃至於天下所有支持殿下之人，都願意赴湯蹈火、死不旋踵！”
唯有曆經過隋煬帝暴政之人，方才能夠感受到一位仁愛寬恕之君主的難得，能夠生活在這樣一位君主統治之下，是何等幸福的一件事。誠然，隋煬帝種種功績堪稱震古爍今，古往今來的帝王鮮有可與之比擬者，穩勝其上者更是屈指可數。
然而對於天下百姓來說，他們並不在乎大運河是溝通南北，更不在乎到底是門閥取士亦或是科舉取士，他們隻在乎能否安安穩穩的生活，即便窮困一些，亦能夠倚靠辛勤的勞動賺取錢糧，豐衣足食，安居樂業……
貞觀以來，天下穩定，君臣勵精圖治，倉廩充足錢帛豐厚，已然初顯盛世之景象，此時帝國的繼位之君便分外重要。若是漢武之流，胸懷四海囊括宇內，自然倚靠充足的家底窮兵黷武、征伐四方，最終完成千古輝煌之功業，卻將國家拖成一個爛攤子。
太子固然沒有宏偉之誌向，已不如李二陛下那般英明果勇，但是有自知之明，乃是守成之君。
這對於天下百姓來說，實在是再好不過……
李承乾心中觸動，他有自知之明，知道這些臣子之所以義無反顧的支持他，即便在父皇數度流露出易儲之心的時候依舊堅定不移，並非是因為他有著如何令人納頭便拜的人格魅力，更非天生領袖、足矣威懾四方，隻是因為大家都看好他這種“懦弱”的性格，能夠虛心納諫，能夠溫和執政。
父皇胸襟如海，自能容納百川，大臣們已經習慣了父皇的寬容納諫，又豈能願意擇選一個乾練暴戾之君主
他心頭百味雜陳，也不知自己到底是應該失落於臣子對自己的“輕視”“鄙夷”，還是應當慶幸自己非是那等強勢之性格……
李承乾緊了緊身上的鬥篷，微笑道：“孤之性格素來柔和，耳根子更是軟，一般若是衛公這樣的肱骨之臣諫言，大抵都會聽取。但是這一回，孤打算強硬一些，非是不肯虛心納諫，而是身為儲君，自當有儲君之擔當與堅持。父皇胸襟如海、氣魄如山，乃當世之英雄、千古之豪傑，孤身為人子，縱然不敢奢望效仿，卻總也不能墜了父皇的聲威，令世人說出虎父犬子那等話語吧這一回，孤會堅守太極宮，寧死不退！”
李靖瞅著李承乾明亮寧和的眼眸，心中震了一下，忽而笑起來，略整衣冠，單膝跪地施行軍禮，大聲道：“請殿下允準老臣侍奉左右，願為殿下鞠躬儘瘁、死不旋踵！”
人生得一知己，足矣。
他才華蓋世卻蹉跎半生，難得有李承乾這樣一個國之儲君對他以國士相待，自然願意鞍前馬後、以效死力！
難不成任憑李承乾留守太極宮與敵玉石俱焚，而自己卻率軍撤出玄武門，自此孤魂野鬼一般四處遊蕩，承受關隴軍隊的追擊圍剿，惶惶然猶若喪家之犬
斷無可能行下那等羞恥之事。