欺人太甚！裴懷節怒不可遏，雙目似乎要噴出火來，怒視戴胄，咬牙道：“你也知道律法？哪一條律法規定一件‘淩辱’的案子需要審核賬簿？汝等執掌帝國司法，卻這般
無視法度，簡直無恥之尤！”
堂外，一眾河南府官員也都怒目而視。一個衙門裡待著多年，彼此之間無論派係如何也都基本利益牽扯不斷，一榮俱榮、一損俱損，現在這幾位大佬執意審核賬簿，一旦審查出什麼，怕是很難收
場。人家裴懷節好歹也是從二品大員、封疆大吏，更有“貞觀勳臣”這樣一個護身符，頂了天就是致仕告老，可他們這些官員一旦被波及，不僅自身難保，甚至有
可能闔家遭殃……劉祥道眼見犯了眾怒，歎息一聲，對裴懷節道：“原本陛下叮囑此次前來隻需審訊‘淩辱’一案即可，但裴府尹這般抵賴抗拒，吾等也瞞不得了，隻能實話實說：禦史台收到彈劾裴府尹的奏疏可不僅僅是‘淩辱’這一件事，‘庇佑世家隱瞞丁口’‘以錢贖買徭役迫害良善’‘遷徙良民兼並田地’……一樁樁一件件，難道裴府尹當真
想著都抖摟出來一一審查？”
裴懷節麵色鐵青，卻不得不閉嘴。
世家門閥憑什麼傳承幾十上百年甚至數百年而長盛不衰？
其實很簡單——兼並土地。農耕社會，有了土地就有財富，有了財富就有丁口，有了丁口才能橫行一時，進而奠定堅實的家業，將無以計數的書籍束之高閣，隻準許自家子弟學習，壟
斷知識。
到了這一步，就可以壟斷取仕之途徑。皇權與世家從來都不會利益一致，可皇帝卻不得不倚重世家子弟治理國家，因為天底下的讀書人都是世家子弟，皇帝又能怎麼辦呢？總不能讓大字不識的農
夫治理國家吧？
世家門閥愈發壯大，形成惡性循環。
作為河南府尹，更是世家門閥推舉上來的“代言人”，裴懷節有義務協助世家門閥實施土地之兼並。而土地兼並從來都不是溫和有禮、循序漸進的，過程伴隨著罪惡與鮮血，天災、放貸、重利、破產、賣身、為奴……世家門閥張開血盆大口，將平民一點一
點吞噬殆儘，以平民之血肉，滋養門閥之豪奢。
劉祥道曆數的幾項罪名，正是世家門閥賴以吞噬平民的手段，裴懷節又怎麼可能置身事外呢？
這些事整個天下都在乾，但無論如何都是違背律法的，隻需一條一條的列出來，自然證據確鑿、無可抵賴。
當然，這屬於人人皆知的“潛規則”，尋常時候不會有人捏著這一條作為鬥爭的手段。可現在不是尋常時候，陛下既然堅定心誌打壓門閥，自然要從根本上掘斷世家門閥的立身之基，他裴懷節極有可能成為立國之後第一個被剪除的“門閥代言人
”……
……
裴懷節不得不放棄抵抗，但劉、戴、張三人卻並未疾風驟雨大動乾戈，而是一項一項穩步推進，調查人證、收集證據、核查賬簿同時進行，不急不躁。
似乎並未全力發動。
……脫下官袍，拿著一柄油紙傘，裴懷節穿著圓領常服、戴著襆頭走在細雨飄飛的街巷之上，心情因為天氣的緣故愈發鬱悶，冷著臉，在幾個仆從的陪同之下自
東城的宣仁門出城，沿著宣仁門大街一路東行，抵達歸義坊一處寺院。
寺院不大，古樹森森，由邙山北麓引瀍河水開鑿的瀍渠在寺院東側向南流淌，在歸義坊南與漕渠相接，再向南注入洛水。
坐在寺院麵臨瀍渠的精舍之內，推開窗子看著煙雨蒙蒙之下寬闊的水道，以及兩岸青青柳樹，裴懷節的心情這才舒緩了一些。
飲了兩杯茶，隨從便帶了張亮入內。
裴懷節示意一旁侍立的仆從換一壺新茶，一邊示意張亮入座：“多少年的交情了，何必多禮？快快入座。”
張亮也不多言，斂起衣擺，跪坐在裴懷節對麵。
仆從沏了一壺新茶，躬身告退離去。
裴懷節親手執壺斟茶。張亮謝過，喝了一口茶水，品味著回甘，眼睛望向敞開的窗外欣賞著風景，輕歎道：“長安王氣凝聚，古樸厚重，反倒不如這洛陽豪奢華美，兄長鎮守洛陽多
年，既有功勳卓著，又能享受榮華，實在是令人豔羨。”武德元年，張亮隨同李勣投降大唐，武德四年之時李勣奉命討伐劉黑闥，命張亮守衛相州，結果張亮畏懼敵人勢大，棄城而逃。後來受房玄齡之舉薦才得以
投奔秦王李世民，並進入“天策府”擔任車騎將軍。彼時張亮聲名不顯在天策府一眾武將之中淪為末流，而裴懷節也被虞世南、杜如晦、褚亮、於誌寧等人牢牢壓製，兩個備受冷落的難兄難弟抱團取暖，也曾
有過一段溫馨的友誼。
裴懷節沒好氣道：“眼下為兄危機四伏、自身難保，你說這話是要幸災樂禍？”