一路上天氣昏昏沉沉，車隊在傍晚時分到了安慶，一路以來雖然天氣悶熱但是幸運的是沒有下雨，家裡的搶秋又爭取了不少時間，想來這次應該是沒問題了。
因為到安慶市已經是傍晚了，所以朱平安在安慶住了一晚，準備第二天早上再去江邊尋找去往應天的客船。
第二天早上，朱平安退了房間，背著行囊出了客棧，此時外麵已經下起了小雨，朱平安在行囊上罩了一個油氈，打著一把竹傘往江邊走去。
在江邊尋了一個小店，朱平安就著母親陳氏做的油餅喝了一碗老鴨湯。長江邊的人愛吃鴨，據當地人講，鴨為涼性偏溫，煮食最好。匆匆的吃過早飯，朱平安便被這行囊去了長江邊的碼頭，碼頭上人來人往很熱鬨，江麵上的船隻像螞蟻一樣密密麻麻。
想不到長江水運在大明竟然是如此發達，碼頭上有貨船，有客船，有遊船，非常熱鬨。
朱平安在江邊詢問了三家船家價格，敲定了一艘客船，交了三百多文船資，上了客船。這是一艘流線型的大船，船體很長，上層建築寬敞整齊，聽船家說自家的船速度又快，住著又舒適。
朱平安付的錢屬於三檔席位，住的這間船艙是四張床，但是乾淨整潔，空氣流通，桌椅床鋪井井有條，還供應飯食，當然這個需要額外花錢再買。第一次遠距離坐船，挺新鮮。上了船後，朱平安講行李放到鋪位打開飄窗，可坐可躺，扶著窗棱。吹著江風，非常愜意。
大船開拔時。朱平安所在的這個房間還沒有人上來，三等席位的錢一等席位的享受。不錯。在大明，長江中白暨豚不少，窗外不時會有白暨豚會隨著客船，一蹦一蹦，象海洋館海豚表演，非常好看。
朝辭白帝彩雲間，千裡江陵一日還。
順風順水，船速很快，早上大船開拔。到了第二天中午時分就到了應天城外的碼頭。到達應天時，因為最近長江雨水大，原先長江邊的碼頭已經被長江水淹沒了，江邊又新搭建了一個簡易碼頭，幾艘小船並排停在一起，用繩索係上，上麵打了一層木板，晃晃悠悠的並不是很安穩。
下船時，船家和夥計一個站在這頭一個站在那頭，大聲的叫喊著指揮著船上的船客下船。朱平安背著行囊，晃晃悠悠的踩著木板下了船，順利走過了對岸。
背著行囊，站在應天城外，朱平安頓時有一種我胡漢三又回來了的感覺。
“喂喂喂。前邊那個，要走走，不走讓，彆擋道”
身後某位漢子粗曠的聲音。一嗓子便將朱平安意氣風發的感覺打的煙消雲散。
“哦哦，對不住了。”朱平安有些尷尬的轉手拱手，讓開了路。
“哦。是秀才老爺啊，失敬失敬。”那位漢子也是見多識廣的。看到朱平安身上的生員服，不由語氣恭敬了許多。頓住腳步讓朱平安先走。
“哪裡哪裡，您請。”朱平安拱手示意對方先走。
“您先，俺不急。”漢子搖頭。
呃，好吧，朱平安背著行囊，打著雨傘率先往應天城走去。進了應天，朱平安便徑直往上次住的客棧走去。
熟悉的秦淮河案，熟悉的江南貢院，熟悉的夫子廟，很快就到了上次住的客棧。因為這次在路上隻用了兩天不到的時間，距離科考還有十七天左右時間，所以此時客棧內人還不多。
朱平安才進客棧，掌櫃的一下子便認出了從本客棧走出的院試案首，很熱情的將朱平安迎到客棧內，又是讓店小二取乾毛巾又是讓店夥計倒薑湯的，真是賓至如歸的感覺。