數九寒天，北風撲麵，尤其是夜晚時分，北風吹來，極寒徹骨，猶如刀割。
鹿鳴宴了一整天的朱平安，在傍晚宵禁前回到了客棧自己的房間，呼吸間都夾雜著酒氣，帶著些許醉態。朱平安曾經下過決心不喝酒的，但是鹿鳴宴上那麼多大佬你一杯我一盞的，自己怎麼好意思在那乾吃菜？！所以儘管非常克製，但還是不免有三分醉意。
回到房間後，朱平安洗了一個熱水澡，換了身乾淨衣服，坐在靠窗的書桌前打開那神秘老道贈送的《傳習錄》，挑亮了油燈看了起來。
三分醉意，頭有些沉，難以集中精神，朱平安給油燈遮上燈罩後打開了窗戶，寒風簌簌吹來，幾分刀割的感覺，讓朱平安瞬間清醒了很多。
一百個讀者就有一百個哈姆雷特，王陽明的“心學”思想融合了儒釋道三家之精髓，因為有著數百年的經驗，朱平安在看《傳習錄》的時候卻是看出了一種“與天鬥、與地鬥、與人鬥”的百戰百勝的法門，其核心就是王陽明的八字箴言：此心不動隨機而動。
“真知即所以為行，不行不足謂之知。此為學者吃緊立教，俾務躬行則可”
夜未央，雪入窗，某位臨窗看書的少年漸漸沉入書中。
第二日一大早，朱平安便起床洗漱完畢，斜挎著書包，夾著黑木板和往常一樣出了門。所謂“冬練三九，夏練三伏”，練字做學問強調的就是堅持不懈。
數九寒天，在寒風中練字看書，可是彆有一番風味。
及至來往的行人漸多之後。朱平安便收了毛筆、竹筒、黑木板等物，施施然走出樹林。在街上店裡麵要了一碗鴨血粉絲湯就著油餅吃了一個早餐。
吃過早飯後，朱平安便斜挎著書包往應天城外的碼頭走去，準備詢問一下逆流而上的客船，了解一下情況。應天的碼頭在這種天氣也比較繁忙，朱平安去碼頭那詢問情況，碼頭上的人看到朱平安的長衫也都不敢怠慢。
經過詢問，朱平安大體了解了情況，一般的小船在這種天氣是不會逆流而上的，隻有大一點的客船和貨船才會在帆、槳或許還有纖夫的綜合作用下逆流而上。而且船資也比順流而下時貴了三倍之多。
不過有一艘大型貨船的東家主動接洽了朱平安，這艘貨船明日一早便會啟程逆流而上，要到巴蜀一帶，中間有一段是和朱平安的旅程重合的。
東家找上朱平安的原因很簡單，就是想要借助朱平安的身份。我們現代有公路有收費站，水路也有收費站，古代也是一樣的，古代政府也是對交通征稅的，不夠征收的都是貨物商旅的稅，尋常百姓過路是不收稅的。這艘大型貨船途徑長江至巴蜀一帶，長江途中會有好幾個收稅點，一路下來少說也得有七八十兩銀子的收稅。不過大明朝有規定，不受舉人的稅，不收當官人的稅，也就是說如果這船是舉人或者當官人的船，那就可以不用交稅，秀才也可以免稅。這艘貨船的東家的就是看中了朱平安的秀才身份，想要借助朱平安的秀才身份得以免稅。
大明的人和我們現代的人一個思想，能少繳稅就少繳稅，有便宜不占那不是傻嘛。他們避稅主要有兩種方法，一種是高風險的方法，那就是冒充官船，把自己的船偽裝成某某某大官的船，躲過征稅，但是這種方法有很大的風險，你畢竟是冒充官船，一旦被查出來，補上交稅不說，還會治你的罪，開玩笑冒充官船這可是大罪；另一種方法那就是找一個舉人、當官的、秀才什麼的來船上，讓他們去和收稅的人接洽，當官的、舉人、秀才都免稅的，名正言順，不用冒風險。一般來說，當官的他們找不到，舉人也不多，秀才則是相對容易一些，他們找上朱平安就是出於免稅的目的。
“有勞朱公子了，一路上必會好酒好菜好好款待公子，另有行儀十兩紋銀，還望公子笑納。”船東聽說朱平安是新近舉人後，態度恭敬的不得了，這般向朱平安許諾道。
朱平安聽了後，不由勾起唇角，白吃白喝白玩白旅遊，還能順帶撈些顧問費，何樂而不為。
況且自己前世對此也早有耳聞，這都已經成了大明朝的慣例了，自己又何必打破常規呢。
約好時間地點，朱平安告彆船家便回了客棧。客棧內胖子剛剛起床，聽到朱平安明天一早就要返鄉的消息後，胖子硬是拉著朱平安去了一家酒樓要給朱平安踐行。