“她沒撒謊。”尤利爾說。
德拉不相信。“莫非是我撒謊？有何意義？我隻是道聽途說。”
“總之，這裡頭肯定存在誤會。”學徒把目光轉向窗外，“但沒時間尋根究底了。我必須馬上離開。”
“你難道不好奇嗎？”
若說實話，好奇心簡直是組成尤利爾這個個體的要素之一。或許這就是我的惡魔職業是『靈視』的原因。但現實情況不容他停留。夢中的黑城即將發生動亂，雖然罪魁禍首是秘密結社，但尤利爾確信很快會加上學派巫師。“我非走不可。至於你，德拉小姐，你也不能留下。”
“莫非光輝議會盯上了我？”通靈者疑神疑鬼地張望，“我隻是詢問幽靈而已，沒乾什麼違法的活兒。”
你也乾不來。“和議會沒關係。黑城會很危險，我建議你去找你的朋友們。佩欣絲和蒂卡波。聯盟商隊會與當地商人交易，耽擱許多天，他們能保護你的安全。”尤利爾邊說邊把布料從織機上扯下來。
幽靈埃希控告德拉撒謊後，便從兩人麵前逃之夭夭。她不再信任他們，也不想受召喚者的挾製。尤利爾任她躲藏，反正這家夥出不去公館。幽靈總會徘徊在死去的地方，被魂靈秘儀喚醒的幽靈也不例外。否則學徒找來時，她本沒必要再現身。
通靈者德拉·辛塞納注意到了他的動作“你在乾嘛？”
“看不出來？這很明顯。”
“偷埃希的信？你真是蓋亞的傳教士嗎？”
“如果我說我沒在偷竊，你是不是會認定我是傳教士了？”尤利爾歎息一聲，“不。德拉。我隻是想弄清事情傳說的真相，來滿足好奇心。瞧，這封信的寄件人和收件人都死了一千年了，說明它失去了價值。”
“可埃希……好吧，我總不能把達拉什也通靈出來。他們都死了。誰說不是呢？你要怎麼弄清他們的死因，尤利爾？”
學徒當然知道科恩一家的死因。誓約之卷肯定了埃希的話。他們的確死在這間公館，但是否是盧格派人下的手，他不能確定。“交給占星師判斷。這封信是關鍵物品，能降低占卜難度。快走吧。”
“你不跟我一道？”
“不。沒必要。你走後門，找到一個拿黑劍的騎士。他會帶你回到車隊中。”和我一道則要冒著被夜鶯的襲擊波及的風險。雖然德拉認得“神學家”，但學徒不認為對方會親自追來。“我打算出城。”
德拉沒明白“拿黑劍的騎士？我怎麼找他？”
“不用找。你們會碰麵。”他不能再等下去，索性翻出窗戶，落到信箱邊。在這裡，尤利爾看到天空泛起金色，猶如雨後暮光。
但真正照亮視野的，卻是感知中無數熊熊燃燒的火種。無名者與聯盟商隊開戰了。沒想到即便逃離高塔，我也免不了一頭闖進戰場。
“尤利爾！”德拉趴在陽台喊，“彆丟下我。”她也瞧見了異動。
“從後院走！”真實的火焰在城市的另一端升起。拜羅盤高地的地勢所賜，他們看得清清楚楚。尤利爾開始擔心德拉等不到救助了。萬一她嚇得亂跑怎麼辦？萬一萊蒙斯沒及時趕來呢？他隻能祈禱她聽從指揮。“快去！”
通靈者無助地瞪了他一會兒，而後轉身跑離陽台。房間裡傳來咚咚的地板震動聲。她逃走了，的確是從後門。也許她走得早了一些，得到下一條街才會碰上聖騎士長。但她最終會得救。學徒曾按這條路線將她安全地送到商隊十幾次，這回隻不過是她自己走。
尤利爾決心將雜念拋在腦後。德拉·辛塞納仍不是這座城裡最需要幫助的人。他拔劍趕往西方，朝凶猛的火勢而去。
“妮慕！”即將抵達時，他遠遠瞧見霜巨人的輪廓。她獨自站在兩條岔路中央，身後是一架熔化的煉金馬車。鋼條如霜打的樹枝一般垂軟。
霜巨人扭過頭。“尤利爾。”她愉快地說，“我正要找你呢。”
她怎麼這麼開心？“是無名者？”尤利爾覺得她多半是一時放鬆。“其他人上哪兒去啦？”
“秘密結社襲擊了我們。”她告訴學徒，“聖騎士長閣下擊退了敵人。”
“他不在這。”尤利爾注意到。這和夢中的情況完全一樣。
“他放棄了貨物，否則惡魔不會退走。這幫強盜是‘鋼與火’的成員，從不在乎破壞範圍。”她指指馬車。事實上不僅是煉金馬車的殘骸，周圍的建築也一片狼藉，布滿刀砍火燒的痕跡。“萊蒙斯閣下說他的魔法隻會讓火燒得更旺，留下來迎擊毫無意義。”
尤利爾皺眉打量馬車“放棄？”
“神術保護了一部分物資，但三分之一的貨車被燒毀了。這是我們達成的共識，總不能把東西留給強盜。”妮慕撓了撓腦袋，“但我想搶救一下。”
鋼與火。尤利爾沒聽說過這個秘密結社。實際上，他真正接觸過的結社隻有“無星之夜”。這足以證明無名者的稀有。戰爭即將爆發，雖然消息尚在保密階段，人們卻已下意識地各自準備。黑城的惡魔結社也不例外。
“很抱歉，妮慕。看來我告辭得不是時候。”喬伊的魔法用來滅火，簡直易如反掌。可惜當時他忙著拯救一個沒常識的通靈者的小命，無暇他顧。“我還能為你做什麼？”滅火後他問。
霜巨人撥了撥灰燼。“也許我們可以把這些東西搬走，與商隊彙合。”
“不，妮慕。不行。就現在。我得儘快出城一趟。”
她放下手臂“現在？我隻想休息。休息可不用彆人幫忙。這事兒沒你參與也一樣。”
“商隊去哪兒了？佩欣絲女士呢？”
“她們隻比你晚離開了幾分鐘。至於位置嘛。”她聳了聳肩。“我隻了解巴拉布的去向。我派他去找你求援。”
“想必他撲空了。”尤利爾發覺自己從沒在夢境中碰到他。
“沒關係，結果是一樣的。既然你在我眼前……我猜他可能去蓋亞教堂搬救兵了。用十字騎士對付惡魔嘛。”
尤利爾聞言轉身“寂靜學派？”
“我說的是蓋亞教堂。”
“這個關頭去學派？太危險了。”學徒惱火極了，“莫非他指望不上其他人嗎？”
妮慕很吃驚“怎麼啦，尤利爾？可能巴拉布與當地的教士熟識……”
“我擔心的不是當地人。真該死。當地教堂怎麼走？”
霜巨人迷惑地張著嘴，似乎沒能反應過來。她不明白學徒的態度為何變化得如此之快。顯然。因為她也不知道如今情勢變化得有多快。
“神學家”羅珊·托斯林剛從德拉的口誤中得知尤利爾的位置。他毫不懷疑這女人會派巫師前來黑城確認。誓約之卷和我綁定，懺悔錄在我的導師白之使手上，還有甘德裡亞斯，他作為蓋亞教皇與我訂下契約，幾乎讓教會脫離巫師掌控。甚至連一位法則巫師“紋身”的死亡真相——全都和學徒脫不開關係。
看在諸神仁慈的份上，尤利爾不禁想，我還以為自己最好這輩子都不要再到寂靜學派的地盤去呢。
問題在於，他並未將與教會的過節告知巴拉布。寂靜學派的先鋒和夜鶯八成已趕往黑城，而當地教堂則是他們的最佳駐地。我們的黑熊騎士恐怕會一頭闖進包圍圈，還以為自己找到了抵抗惡魔結社的援軍呢。
“好吧。我自己找。”他不願意再為難妮慕，“最下層貨物確實還有救，你若守在這裡，那就肯定沒問題。”
“我沒有其他要緊事嘛。但你不一樣。”霜巨人用震耳欲聾的嗓音低語，“看得出來，你是打算和我們分開走。”
“就是這樣。”尤利爾承認，“同行效率太低，我不得不告辭。”
“那你最好現在就走。”
“我會加快腳步。”找到巴拉布，尤利爾就會遠離聯盟和光輝議會。“多謝提醒，妮慕。”
……
“你提醒得太晚了。”約克抱怨，“誰知道點燈會引起大占星師的注意？他們不該在會議廳討論家國大事、世界和平麼。”
“我們沒點燈。”羅瑪冷冷地指出，“隻是你——橙光西塔——掀開了鬥篷。”
“還恰好在一位有著金光閃閃的長發的獅人麵前。”多爾頓補充。“黑夜裡的太陽也不過如此。”
小獅子下意識捂住腦袋。
約克不禁笑了。“我可以想象那有多亮了。海倫閣下怎麼沒眨眼呢？”
“也許我們正需要你來為討論世界大事的會議照明呢。”命運女巫嘲弄。她突兀地出現在三人麵前，手裡提一盞破舊的燈籠。“約克·夏因？很適合你的名字。”她抬起手。
西塔吹了口氣，燈籠砰一聲點燃。火焰跳躍，細微的光元素在黑夜中流動、聚集。
“我們還要禁閉，海倫？”小獅子可憐兮兮地問。但多爾頓敢肯定，如果在這兒的是“艾恩之眼”拉森，她八成會是另一種語氣了。
“變相給你放假嗎？不。你的占星學課程中斷很久了，但轉到外交部後會有新的科目。”女巫說，“依我看，把你送到休息室，交給統領管教沒準會有效果。”
羅瑪臉都白了“啊？”
“怕什麼？你又不是不認得他。看在尤利爾的份上，他也許真會教你。”