“又來？”她還沒進門，就聽見上司發出不可思議的尖叫。“諸神啊，這姑娘是改行去外交部了嗎？”
什麼蠢話，阿加莎心想。“除非你準許我辭職。”她咣一聲推開門，“我的報告呢？”
麥肯·約翰尼警長嘴角抽搐，差點摔下椅子。他抓住靠背，把腳丫子拿下桌麵、塞進鞋子，接著一躍而起。“你又擅自闖進我的辦公室！”他衝她吼，聲音像是吹風機用自己削土豆。
是我那鄰居的錯。自從尤利爾脫口叫他“蔬菜警長”，阿加莎每次看見上司都會想到農作物。
“不多這一次。把上次的報告還給我，約翰尼長官。快！”
一般來講，治安官上下級間的交流沒這麼古怪。但很不幸，最近浮雲之都犯罪率大幅上漲，治安局焦頭爛額，生怕上頭責怪。麥肯·約翰尼更是把全部希望寄托在阿加莎身上，指望靠得力的下屬保住官帽。就算我指明要他倒茶，恐怕他也會趁沒人時試一試。但她覺得這種機會更該用來提高偵查效率。
果然，這家夥隻瞪她一眼。“上次的報告？”
“有同類案件發生，或許是連環殺人案。”偵探不耐煩地推開他，拉開抽屜，在一堆文件裡翻找。“要並案處理的話，需要原本的報告……咦？”桌子上擺著一封信。
麥肯警長敏捷地伸手，將信紙揉成一團。“報告在櫃子裡。”他示意阿加莎去拿鑰匙。
偵探扯下鑰匙串，順手塞進口袋，另一隻手在他麵前攤開。“給我。”她的語氣是如此理所應當。
“給你？這不是你的報告！”約翰尼警長揮手，試圖嚇唬她。“重大機密！不容你們這些警員隨意閱讀。”
“但凡你的眼睛長來有用。”阿加莎尖刻地揭穿，“就該瞧出這玩意是封邀請函。不出意外，還是給我的。”
“我當然看得出來……”
“信封角落有我的名字。還是說，你認得第二個阿加莎·波洛？”
麥肯警長一怔。“好主意。”他鬼祟地張望一圈，“就這麼辦。我去找個願意改名字的家夥，再讓她去赴約。他們不會發現的。”
阿加莎被氣笑了“傻瓜才願意！我是偵探女王，獨一無二。得了。到底是什麼邀請？”
蔬菜警長咳嗽一聲。“事務司的調職問卷。或許是總長大人要你去坐辦公室。”
原來他知道我討厭什麼。“很好，排除事務司。”加上她聽到的。“是外交部的邀請？”
“乾嘛排除？……高塔不也有其他部門麼，猜什麼外交部！”警長又急又氣，看起來更滑稽了。阿加莎一語不發地盯著他，約翰尼額頭滾下汗珠。最終，他放棄了掩飾。“我……我答應過先知大人，決不會讓你參與外交部的事。即便是青之使閣下，也不能……”
“還不明白？你我的意願無關緊要。”阿加莎打斷他，“好了。多半不是副部長大人。他近期可有得忙，沒工夫在意我一個小人物。寄信人是誰？印章是什麼？”她把上司的椅子拖到身後。
蔬菜警長不情願地展開信紙，瞄了一眼“白之使……”
阿加莎差點坐到地上。
“……噢，不對。印章是他的。所有外交部信函都得蓋統領的印嘛。”警長嘀咕著翻開折頁，“寄信人是海倫·多蘿西婭·紅盾女士，來自天文室。”
陌生的名字讓她愣住了。片刻間，阿加莎完全想不起這號人。她慢慢坐下。“天文室？怎麼是外交部的印？”
“屬國間的人事調動歸外交部管理。”約翰尼提醒，“這是正常流程。”他抓抓頭發，偷看她的神情“你認識這位多蘿西婭女士，阿加莎？”
不認識。阿加莎坐著椅子旋轉，心裡還在考慮連環殺人案的事。但她剛想說不，“紅盾”這個姓氏忽然激起了印象。“海倫閣下。”轉椅猛地刹車。“命運女巫。”
上司眨著眼，似乎還沒明白過來。若真有問卷，你不必將此人的反應速度作為當地人平均水準的參考。
“紅盾是‘勝利者’維隆卡的姓，比較罕見。”阿加莎解釋，“命運女巫閣下是勝利者的後裔，自然冠他的姓氏。”
約翰尼皺眉打量信封“這位女士是命運女巫……閣下？”
“對。你不知道她的真名？”
“也許我聽說過，但……”
“忘了也不要緊。”見鬼，根本原因是我們隻記得大占星師的稱號，很少提及名字。“反正你也沒有當麵稱呼的機會。”阿加莎站起身“把信給我。恐怕這次我非走不可。”
蔬菜警長無可奈何，隻好將揉皺的紙遞回去。他的神情裡有種憐憫。
阿加莎受不了了。“我也不願意走，長官。那次去霧之城聖卡洛斯隻是意外。”差點送命的意外……“我又不是主要角色。說實在的，你的眼神像在看絕症患者。”
“充滿同情？”
“顯然。”
“那不是給你，是給我自己。你是聰明人，阿加莎，用不著我這樣的無能之輩憐憫。”這家夥倒也有數。麥肯·約翰尼邁開他的胡蘿卜似的兩條腿，搖晃著坐回警長的座位。“你走了，誰來可憐我？這下可好，我連結案的報告都沒了。”
阿加莎無言以對。好像全治安局隻有我能結案似的。誇張做戲也該有個限度，但麥肯此人……他的悲痛八成不是演出來的。
“那麼。”她掏出鑰匙，“我把上次的報告拿走了？”
約翰尼警長抬起頭。“給我放下！在你回來前，休想再……嘿！”
阿加莎迅速將鑰匙捅進鎖孔，哢嚓扭開金屬。一大堆文件袋擺在架子上，她抽出最上方未密封的那份，瞧也不瞧塞進衣服，接著起身衝出房間。
等她逃出治安局，還能聽見麥肯警長“站住！”的尖叫。不過顯然，所有人都和她一樣裝作沒聽到。
但這點兒亂子竟然傳進了大占星師的耳朵裡，是阿加莎未及預料的。直到如約登上遠光之港的穿梭站點、命運女巫隨口調侃時，她才發覺問題。
“想必他擔心你一去不回，波洛女士。”
“這有什麼可擔心？我是去霍科林，不是聖卡洛斯。”前者可謂重鎮，而後者不過是邊境。難道高塔內部有彆的風聲？阿加莎狐疑地皺眉。麥肯警長隻是凡人，論內部渠道遠不如她這個克洛伊塔的畢業學徒，沒可能大占星師才知道的消息，會先傳進他的耳朵。
“最近聖卡洛斯或許更安全。”女巫回答，“霍科林出現了班西女妖。”
原來如此。“亡靈。”
“有人聲稱瞧見她們的影子。”地麵上的魔紋在閃爍。根據路程長短，矩梯耗費的時間會有區彆。去往霍科林的隊伍並非寥寥數人，但海倫點名要和“布魯姆諾特的偵探女王”同行。
這下她明白，“命運女巫”閣下是要和她討論案件了“我想既然勞動了閣下和幾位客人，想必這是真事，不止聲稱。”
“對。拉森認定，班西的出現是種預兆。”
“我對預兆一竅不通。”她承認，“但凡人觀察到的預兆未必是奧托賜予。”
“你很有想法，阿加莎小姐。”海倫微笑。“很可能有人捏造預言。我同意這點。最近天文室忙於其他事務，而我隻能負責驅逐班西女妖。至於她們出現在霍科林的真正原因，我希望你到時候能給我解釋。”
其他事務？阿加莎半信半疑。如今天文室是高塔最不受歡迎的地方，教授拉森召集了每位能工作的占星師，要求他們加班到淩晨時分。從霜月開始，治安局向事務司申請占星師協助破案的請求被統統駁回，隻能灰頭土臉地滿街亂逛。
布魯姆諾特治安局的能力不足完全可以理解，她心想，我們已經習慣接受占星術和預言的幫助了。一旦獨立處理案件，問題就立刻體現了出來。
此刻正是鍛煉下屬的好時機。不過雖然阿加莎樂於見到同事們提升自我，但對天文室加班加點的目的，她同樣感到非常好奇。
但不必立刻點破疑團。“這是我的工作。”她回答。
“相信你能完成任務。”命運女巫點點頭，“你的能力我們有目共睹。浮雲之都的偵探女王。”
她開始喜歡這位天文室閣下了。麥肯·約翰尼警長那種遲鈍家夥遍地都是，大占星師可不同。阿加莎觀察所有同行者，發現海倫閣下的思維相當敏捷，言談舉止也極為優雅。
當然，這份優雅在她看來會降低效率，但對海倫本人來說，這隻是由身份地位、家庭教育和個人修養帶來的附加品。說到底，諾克斯的公主不用像阿加莎一樣爭分奪秒破案子。
其他人遠沒有命運女巫可靠。抵達霍科林時，阿加莎看見了許多熟麵孔。一頭金發、背弓的獅人無疑是羅瑪·佩內洛普，在尤利爾成為白之使的學徒前，此人是高塔最有後台的關係戶。如果關於她的傳聞有小半是真，那這孩子什麼事都乾得出來。
阿加莎考慮在工作時，儘量將每一件事務都繞過她。但在某種意義上，羅瑪小姐比尤利爾更容易打交道。