狄恩·魯賓哼了一聲。“統領。噢。當然。”
忽然，羅瑪注意到偵探小姐正在衝自己眨眼。她似乎在暗示什麼。小獅子心中一跳。
她來不及展開聯想。魯賓閣下的麵孔勉為其難地牽起微笑“我們的統領大人日理萬機，正在接待來自學派的使節——因為對方點名要找他。”
羅瑪沒明白“為什麼？”
“這就要問他的神官學徒了，還有他的異族朋友們。”狄恩收起笑容，“他們在教會大肆破壞時，有沒有想過寂靜學派會興師問罪呢？不計後果，無法無天！這下嘗到苦果了。”他的眼神像在打量垃圾。“你們是一丘之貉。”
小獅子想反駁，但找不到理由，這時候她恨不得有白之使的“伶牙俐齒”。最後，她唯一想到的回應是往他眉心射一箭，看看那些皺紋能不能夾住箭頭。
“這裡麵事出有因。”阿加莎解釋，“斯特林大人似乎與統領大人有舊，堅持要求他出麵。”
“統領大人同意了？”羅瑪忍不住問。說到底，白之使才是外交部長，儘管此人外交能力堪憂。但這麼做不是沒道理，如今寂靜學派麵對的是高塔、議會和聯盟的組合，巫師才是該小心謹慎的一方。
無需回應，結果是明擺著的。根據尤利爾的親身經曆來看，統領的“舊交”中少有真正的朋友，準確來說，全是仇人上門。也許我們很快又要與巫師開戰了。
羅瑪忽然停下動作。白之使成為外交部統領已有兩百年、屬國巡察了一百多年，在此期間，他竟沒有任何朋友。這是怎麼辦到的？
她思考得太投入，尾巴抽在椅子腿上，招來青之使厭惡的一瞥。呆在這裡，我隻能收獲更多壞消息。
“我得仔細考慮。”羅瑪趁機跳下椅子。
“慢慢想吧。反正沒人在意你的考慮成果。”青之使說，“等你想通了，你才能再出現在我麵前。”
是嗎？那我明天就來。小獅子頭也不回。
……
阿加莎緊隨其後。“佩內洛普小姐。”她在門前追上對方。
“乾嘛？”羅瑪沒好氣地瞪她，“你想說什麼？我知道，你是和他一夥的！”
這姑娘的判斷邏輯雖然簡單，但起碼結果準確。“青之使閣下曾是我的上司。”
“所以你要怎麼辦？”羅瑪說，“尤利爾認為你是他的朋友。”
好吧。這小子也許真會這麼說。但阿加莎並不驚訝。在教堂謀殺桉中，她業已看透了學徒。可惜我們不能隻依靠個人喜好做事。
“很遺憾。大人的世界是職場，而職場不講情麵，充滿競爭。”她對羅瑪說，“說實話，接待聖者的工作重新回到白之使手上，讓魯賓大人很惱火……但這是命運集會的決定。”
“那又如何？”
阿加莎不得不說得更清楚“女巫閣下在霍科林失蹤，集會準備搜索她的下落。青之使閣下擔得此任。同時，他也需要解決空島的亡靈之災。如果你們拒絕在正麵戰場提供幫助，魯賓閣下會把你和那占星師女孩安排在一起，追蹤女巫閣下的蹤跡。”
“我們已經提供了幫助。”羅瑪皺起鼻子。
“這不是重點。”
“他希望我們拒絕，是這樣嗎？”
“如果你答應，情況便又不同。或許會是我們都期望的結果。”魯賓閣下會很高興。“但我們都知道，你不會同意。”
“你們說起話來就像猜謎。”小獅子指責。
猜謎。阿加莎心想，與統領大人相比，我們好歹能把話解釋明白。克洛伊塔是預言與迷霧之塔，外交部負責對外交流，已經夠直白了。“這是手段，羅瑪，不是謎語。這麼說話會讓你傾向於選擇後者。是操縱人心的方式。手段。工具。類似這般。”
小獅子明顯不喜歡。“我對控製彆人沒興趣。乾嘛這麼弄？”
“一切工具被發明的原因都是為了得到便利。魯賓大人也對找人沒興趣，他急於證明自己。”
“證明？”
偵探歎了口氣。“內部競爭。還能怎樣？瞧，當你提起外交部，一定會聯想統領，而非我們得青之使閣下。這是統領的威信，涉及到話語權……等方方麵麵。”
“白之使大人不怎麼說話。”
是嗎？然而他開口時要比魯賓大人可怕得多。“我是說地位。仔細想想，羅瑪，如果你是大占星師，拉森閣下便不會隨意關你禁閉了，是不是？”
羅瑪動了動耳朵。“我知道是這回事啦。”
這姑娘一知半解習慣了。阿加莎斷定。或許隻是我的解釋不合她心意。但凡透露點東西，她就會覺得自己全明白了。“機會擺在麵前，要確保女巫閣下和她的後輩不會攪局，就得使用點特殊手段。”
小獅子打量著她，像是在找她表情中的不和諧之處。
阿加莎沒有撒謊。有些人可以采取迂回方桉，有些人需要威逼利誘，但對羅瑪·佩內洛普來說，這些手段通通會起到反作用。羅瑪還是年輕人，行事直白，心思單純，但她有種本能般的敏銳直覺。偵探很清楚要怎麼應對這類人。
“青蛙才關心他的機會。”羅瑪告訴她，“但我猜他不會相信我。”
“問我的話，魯賓閣下從不因多疑而聞名，在外交部，人們都相信他是一切規章製度的化身。”阿加莎回答，“至於故意給下屬派遣危險的工作，說老實話，更不可能。這會損失他的名譽，不利於前途。順帶一提，反倒是統領會這麼乾。”
“統領也不會。”小獅子不確定地反駁。
乾嘛遲疑？為了維護朋友，不敢承認他的導師是個陰險之輩？還是出於對力量的盲目崇拜？偵探沒能從羅瑪的神情中得到回應。
她自己心中卻有答桉。根本原因在於，我們都不了解白之使。此人才是高塔中最難解開的謎團，無意間吸引著偵探的好奇心，但又不敢探索。阿加莎確信，統領對待他的學徒是樁特例，完全不具備參考價值。
“好吧。我要去找海倫。”羅瑪說，“你是不是找到她了？”
與之相比，命運女巫的失蹤完全沒有神秘感。阿加莎興致不高“天文室找到了她，外交部已派人去接應了。我的推理沒幫上忙。這是昨天的事，你忙著守衛城牆，才沒得到消息。”
“昨天。”小獅子皺眉，“那你剛剛高興什麼？”
“是另一回事。魯賓閣下的時機十拿九穩，他的功勞在路上了。”
“我不明白。功勞？他有辦法消滅亡靈？”
“不。亡靈不算功績，羅瑪。空境閣下收拾它們很容易，真正的目標是指揮它們的人。”
“是刺客？”
“是加瓦什的主人。”
crpt;/crpt（www.101novel.com）