希塔裡安沒聽懂“物資？”
精靈院長的碧眼冷澹地掃過她。“你很不敏感，希塔裡安。這些蛛絲極具韌性，完全可以用於縫合。”
希塔裡安皺眉。“縫合？”
“沒錯。就是這麼乾。自然精靈采集蛛絲縫合傷口已有上千年曆史……在我的故鄉，醫師會飼養這類蜘蛛以便收集。和人類的麵具一樣，它原是醫療的象征之一。”導師清洗著手指。“否則守夜人直接就能殺死它，不用帶到我這來。”
“塞爾蘇斯和威特克都找不到人，是沃雷爾救了禿頭。”
“那傷員？”寧阿尹爾也皺眉了，“我告訴過你，希塔裡安，不能去打擾傷病……”
“他主動要求，女士。”希塔裡安解釋，“我同意了。我想這樣會讓他心情舒暢。”
精靈院長微微點頭。“很好。”責備的同時，她也不吝於表揚，“幫助彆人會使人身心愉悅。你的判斷沒錯。”
“可是，蒼之森的蜘蛛為什麼會出現在露絲的屋子裡？”
“我無法回答你。”精靈院長坦言，“隻是它確實不該出現在那兒。這種東西生活在希瑟的森林，不愛與人接觸。事實上，飼養它們也很困難。”她擦乾手指，回身觀察露絲。“你姐姐身體健康，無需送到我這裡。至於她蘇醒的原因，也與身體因素無關，你應該知道問誰。”
也就是說，希塔裡安心想，蜘蛛不會自己翻山越嶺，從蒼之森爬進我家的閣樓。
她決定稍後再探索答桉。“莉亞娜女士怎麼樣了？我能問她嗎？”
“我正要去給她換藥。跟我來……那男孩！恐怕你去也沒用。留在這兒，把你的狗看好。”寧阿尹爾吩咐。她從櫃子裡找出一些瓶瓶罐罐。“距離探視病人還有一段時間。”
希塔裡安覺得自己去了也沒用。她的魔法無疑可以安撫人的情緒，但導師不許她對職責在身的結社成員使用。她認為這樣會乾擾他人的判斷。
“理性也會帶來壞結果。”寧阿尹爾警告，“因為我們的對手不全是理智之輩。殺掉父親，兒子會拚死複仇，忽視這點，結社會遇到大麻煩……無名者本身也依靠情感連接彼此。希塔裡安，過於理性將導致惡果。你想有一天拋棄露絲嗎？”
“我不會那麼做，也辦不到。”
“關鍵是後者。你操縱魔法太不熟練，後果我們都無法預料。安撫傷員才是你現在唯一能做的事。”
導師不知道我審問犯人的事，希塔裡安心想。守夜人沒有告訴她。這也理所應當。精靈院長是純粹的醫師，不是夜鶯，除了治病救人，傳授學識，她無法給予希塔裡安更多幫助。
莉亞娜女士在一間單人病房休息，她的蛇鱗圍巾掛在衣架頂端。
“林戈特？”
“很抱歉我這麼晚才過來。你的情況怎樣，莉亞娜？”
這位青銅齒輪的結社成員低頭，瞄一眼腹部的繃帶。“當時很嚴重，但它正在好轉。”她抬起頭“你來得夠早了，希塔裡安。這段時期不同以往，你該老實待在家裡。穆魯姆和露絲都得靠你保護。”
“白天街上還很安全。”希塔裡安知道她擔心什麼。
“遠遠不夠。我就是大意的下場，仔細看清楚。”
她傷得很重。希塔裡安聞到蟬蛻的味道，還有玻璃草和影子樹莓。導師用天然植物和魔藥為她止痛。莉亞娜女士的臉色和床單一樣白，傷口讓她大量失血。
“我聽說有人搶劫商店，還襲擊了城衛隊，守夜人不得不出麵。”
“混亂點燃了人們的情緒。”
“他們的情緒很穩定。”希塔裡安說，“起碼被逮進治安局時，他們個個都很乖巧，但好像腦子和我們不大一樣。”
莉亞娜沉默了片刻。“該死的北方人，他竟敢教你去做這種事……”
“總得有人來。”她回答，“況且，我是領主大人親手授命的騎士。還有誰能比我更合適呢？”房間裡響起察察聲，精靈院長專心研磨，似乎當她們的交流是耳旁風。“看守人跟我說，襲擊者遭受惡魔感染，一律死刑。”
一聲長歎溢出莉亞娜女士的喉嚨。
她伸出手，擦擦眼角。“守夜人說的是實話，親愛的。”她告訴希塔裡安，“不必同情死者了。那些人不再是我們的同胞，他們……失去了自我。”
失去自我。希塔裡安不明白。從治安局離開後，她困惑至今。“這些人被七支點收買了？背叛了結社？”
“不對。”某人回答了她，“他們背叛的是秩序。”
希塔裡安意識到開口之人正站在身後。她回過頭，瞧見一個陌生人穿神父長袍，麵帶厚厚的網罩。
此人摘下麵網，露出臉孔。
又一個北方人，甚至比領路人威特克更具特色。他的皮膚呈淺棕色，手腳粗大，肩膀寬闊，留著及肩的蓬亂的沙色長發，毛茸茸的沙色胡須，一對筆直斜挑的沙色眉毛。他的眼睛細長明亮，眼珠深紅。
他麵帶微笑，一個友善、熱情、燦爛的微笑。
莉亞娜吃驚地叫出此人身份“領主大人。”
“不是你們的領主。”對方回答。
“安利尼閣下。”精靈院長說，“您何故來此？”
“為某個幸運兒。”惡魔領主一揮手，“繼續忙你的，寧阿尹爾，可不要讓傷員等著了。”他的目光轉向希塔裡安。
“這是微光領主安利尼閣下。”莉亞娜女士勉強笑道，“她沒見過您，閣下。希塔裡安·林戈特是我的養女。”
微光領主仍麵帶笑容，但希塔裡安感到他在審視自己。也許他在等我主動發問。
“領主大人。”於是她恭敬地開口，“您為什麼說襲擊者背叛了秩序？”
但對方答非所問“你能感受到他們的情緒嗎？”
“可以。”火種魔法帶給她天賦。
“那並非是屬於他們的情緒。你應該能察覺到，這些人要麼狂熱，要麼混亂，彷佛無法控製自己。”
“因為某種力量控製了他們？”
“因為操縱他們的人對情緒這種事物極其陌生。”微光領主安利尼告訴她，“或者說，操縱無名者的並非是人。”
一陣寒意攫住心臟。“惡魔。”
“恐怕如此。你沒見過同胞墮落，是嗎？你對此是否有過研究？”
希塔裡安既恐懼又感到愕然。“沒……研究？不。”
“噢。我是指巫師。你是個學派巫師，我看得出來。你的導師是否接觸過相關課題呢？畢竟，隻有你們巫師會思考這種問題。”
我不是巫師。“不。”希塔裡安注意到導師的目光。寂靜學派用聖經把我變成了巫師……這實在聳人聽聞，哪怕直說也不會取信於人，但有關聖經的一切信息都必須保密。她斷然否認“我對此一無所知，閣下。很遺憾我無法回答您。”
但她不懷疑微光領主得知相關消息的渠道。作為結社七位領主，安利尼早在十五年前就失去了領地，在獵魔運動中被神聖光輝議會驅逐，但在拜恩，此人依然地位超群，是無名者中露西亞信徒的領導者。
然而結社並非神秘領域，據信仰劃分陣營實不可為，正似希塔裡安雖是露西亞信徒，卻不會忠於微光領主。關於這點，人們都擁有默契。
她開始猜測安利尼找上門的原因。因為守夜人？青銅齒輪的遭遇？求助於院長導師？還是……
不管安利尼的目的是什麼，他沒有直入正題。
“惡魔。”微光領主念出這個詞，“神秘領域這麼稱呼我們，但七支點保存著真正的曆史，這些自詡秩序守衛者的神秘生物很清楚我們受到的汙蔑。可若你把話挑明，他們將拿出我們墮落的證據以作反駁。”他稍一停頓。“因為我們的確會迷失自己。”
“迷失？”
“無名者的火種將額外賜予你我力量，林戈特小姐，這說明我們的靈魂更強大，火焰更旺盛。黎明之戰時期，‘第二真理’試圖解釋黃昏之幕為邪龍打開地獄之門的原因，他向整個神秘領域，噢不，是聖米倫德大同盟宣布，無名者生來具備成為惡魔的潛力——如果我們過於追求力量的話。”
希塔裡安的恐懼更盛。此時此刻，沒人能不們心自問我是不是追逐力量的人？惡魔是否距離我隻有一步之遙？
寧阿尹爾忽然開口“潛力之說未得確據，閣下。我們尚不能為之下定義。”
“沒錯。女士。但有時候人們需要答桉解惑。”微光領主一聳肩，“不論如何，我們受諸神卷顧，遭人妒忌，這可是不折不扣的事實啊。”
希塔裡安很不安“就沒有什麼預兆嗎？成為惡魔前……？”
“大多數時候，變化源於火種。”莉亞娜女士解釋，“偵測站無疑會提前發覺。”
“除了昨天。”安利尼說，“偵測站顯示一切正常，卻有人當街失控，闖進青銅齒輪——若我沒記錯，這是個育兒組織？”
“是結社安置幼兒的機構，閣下。許多同胞出生就被遺棄……”
微光領主擺擺手，似乎不想了解細節。“總而言之，守夜人查清了失控同胞的行跡，認為這些人並未服用火種魔藥或其他令人發狂的玩意。而你，希塔裡安·林戈特小姐，你認為他們的舉動出於壓力過大嗎？”
我的答桉舉足輕重。希塔裡安忽然意識到，這將決定事件的性質。
她如實交代“不，領主大人，我無法判斷。但事實證明，他們即便情緒混亂，火種卻沒有異常。是另外的因素驅使人們變成、變成惡魔。”
“另外因素。”安利尼注視著她，“你是說，人為？”
“火種魔法多種多樣，閣下。”
微光領主點點頭，移開目光。“守夜人告訴我，你今天帶著你的睡美人姐姐來醫院了。”
希塔裡安沒想到他會提及露絲“就是這樣，大人。她忽然醒過來，還差點被蜘蛛咬傷。”
“恐怕這兩樁事有關聯。”惡魔領主仍在微笑，“恐怕這是個預兆。”
“不祥之兆。”莉亞娜女士聽聞露絲的遭遇，臉色更蒼白了“有人在傳遞信息給我們。”她抓住希塔裡安的手，指頭冰涼。“有人找到了露絲。”
但希塔裡安不明白“找到？為什麼要找露絲？”因為聖經？
“威脅。”安利尼告訴她，“警告。惡魔襲擊青銅齒輪，蜘蛛出沒在女孩的睡床……還沒聽到？有人在宣布，這座城市已不再安全，而你們的性命將操於他手。”
不再安全。希塔裡安打了個冷顫，想起黑騎士與兩位領主的爭吵。當時安利尼並未露麵……
他安慰地笑笑。“彆擔心。”這位沒有領地的微光領主說，“對方恐怕不是你們的仇家。但話說回來，他的目標究竟是誰呢？”
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