“長者”沒說話。
“聯盟的儀式已拖延至今。”學徒告訴他，“光之女王的降臨卻不可避免。”老人仍然沉默。“秘密結社正麵臨秩序支點的威脅，獵魔運動將導致災難，這些推斷即將變成事實。真正想要阻止儀式的是神秘支點！當你們與商隊兩敗俱傷，他們便會派人打掃戰場。”
費裡安尼抓住手杖，下巴上的胡須輕輕顫抖。
“但無名者必須作出應對，必須阻止儀式。”尤利爾放低聲音，“因為七支點隻是內部爭權奪利，結社卻將有生死危機，恐怕你們不得不來。”
他稍微側過身，展示身後的骸骨。“你們為同胞赴死……如今，你們做得夠多了。”
商人在爆炸中殞命，守衛和入侵堡壘的無名者依靠在彼此的武器上。這隻是戰場的一角，黑城的內牆早早被攻陷，用來伏擊出城的商隊，沿途的小巷隱藏著夜鶯，是為殺死奔逃的守衛和商人。當火在城中燃起，學派巫師招集的兵馬從教堂穿梭站魚貫而出，開始清洗結社成員。戰鬥使城市變得斑駁。
若霜巨人妮慕見到這一幕，估計又會捶胸頓足。這不奇怪，尤利爾心想，霜巨人喜愛精美的建築，但他們部族的祖先還是靠喬尹才勉強搭起村莊骨架，到如今，使者創造的冰屋恐怕十不存一了。
堅硬的冰霜尚且消融，彆提血肉之軀。無名者本就是少數派，他們為生存組成秘密結社，以期抵抗神秘領域的清洗。千年中時易世變，秘密結社從未有過戰局的上風，如今將愈發孱弱，每個同胞都彌足珍貴。
“長者”終於移開目光。“我們的同胞你見過多少？”他問。
我們。尤利爾閃過念頭。
“成百上千。”學徒承認，“有人隱姓埋名，有人不幸暴露，被綁上刑架焚燒，或在地牢接受拷打，還有些隻是倉皇躲藏的流浪漢。”
他以為這夠多了。少有人能如自己一般見過如此多數量的無名者，不管是惡魔還是惡魔獵手，二者都很危險。但費裡安尼衝他微笑，對學徒的回答表示輕蔑。
“你瞧見我們來了多少人？”
尤利爾皺眉。“‘鋼與火’隻是個小型結社，你們總共不足三百人。”
“現在剩下不到三十人。”費裡安尼說，“那矮人殺死了社長和他的手下，四分之三的戰士死在最初的襲擊——我沒料到會有聖騎士長隨隊保護，但依然決定進攻，導致撤退太晚。剩餘四分之一的人，一半滲透黑城城防隊，一半留在街巷間牽製敵人。”
毫無疑問，這些人都死了。“你不是‘鋼與火’的社長？”
“我是他們的掘墓人。”老人諷刺地說，“若論屠戮惡魔的功績，你們都不及我。是我葬送了‘鋼與火’，這些勇敢的同胞留在故鄉，就為拖延微不足道的時間。到頭來，還完美契合了神秘支點的意願。是學派巫師，對不對？”
“還有蒼穹之塔。”尤利爾告訴他，“我來自高塔。”
對方不相信。“你是誰？”他拋下原本的話題問。
“我不會告訴你，費裡安尼先生。”
“何必編造謊言？沒有無……沒人能留在高塔，你到底是誰？”
“是嗎？你們可是有一位自稱高塔領主的惡魔領主。”
“看樣子，你知道我從哪兒來。”
他自稱“鋼與火”的掘墓人，因為他一手斷送了結社的未來。尤利爾心想。但費裡安尼也不是鋼與火的社長，何人還能指揮這些結社成員？答桉不言而喻。此人來自“無星之夜”，是鋼與火結社的領路人。
“這不難判斷。”尤利爾坦言。
“你實在自以為是，小子。”“長者”費裡安尼評論，“而且滿口謊言，不值得信任。”
“不提身份，我說的都是實情。現在撤離還來得及，讓那三十人逃走，回他們的家園去。”
“家園在哪兒？”老人反問，“這些孩子是布列斯人！起碼在他們被聖騎士狩獵前是這樣。我們回到故鄉，就是為了埋骨於此。”
“不是現在埋。秩序與結社的戰爭還未開始……”
“早就開始了。加瓦什的亡靈軍團在空島霍科林登陸，作為領主大人的先鋒。”提起加瓦什，費裡安尼的神色非常複雜。“你的建議很理智，但我們現在不需要它。無名者依靠靈魂和情感聯係彼此……你還有其他話說嗎？”
尤利爾難以開口。假如黑城尚處於衝突爆發之前，他不會有此煩惱——聯盟商隊和無名者打個你死我活，根本毫無交流可能。
但他費儘心思支開聖騎士長可不是為了殺死“惡魔”的。如今戰事將儘，商隊損失貨物、“鋼與火”損失人手，寂靜學派的巫師在後虎視眈眈，雙方不該再打下去。這裡麵終於有空子可鑽了。
他絞儘腦汁，思考一個理由。“若你們活下來，或許能做到更多事。還是說，你非要他們死不可？”
“他們能怎麼活？”
“撤離黑城，我們不會去追。”
“長者”審視著學徒，希望找到虛情假意的憐憫，希望察覺自以為是的傲慢，但尤利爾堅持要說服他。
這是唯一的目的。為此尤利爾不惜向朋友撒謊，利用高塔先知授予他的身份，冒著被聖騎士長燒死的風險。他毫不懷疑自己是誓約之卷所信任的最名不符實的箴言騎士……而今到了這一步，學徒心想，功虧一簣不是很可惜嗎？
老人長久地凝視他，仍沒有拋下武器。也許他想殺我，把我視作巧弄言辭的敵人。他大概以為我在套取情報，但卻告訴我姓名和鋼與火結社的消息……此時此刻，尤利爾無法分辨對方是否說了實話。
他隻能保證自己的實話。
“就算你說的是真的。”費裡安尼問，“但你如何說動這些人？”
尤利爾會錯了意。“聖騎士沒有大隊人馬前來，隻有來蒙斯閣下。他正忙著對付法則巫師，而蒂卡波，我相信她們更在乎貨物。我們本沒有時間……”
“我指的是‘鋼與火’。這些孩子為複仇而來，我沒理由阻止。”老人告訴學徒，“他們攻下哨塔後，第一時間殺死了城防守衛，還逮住了兩位騎士和他們的侍從。兩個大男孩和兩個小男孩，小的隻有十一二歲，被澆上油獻給火焰，以祭奠我們的同胞。”
尤利爾聽著他的敘述，臉色越來越沉，勸說也卡在喉嚨裡。
“這事兒做得不好，但還是那句話，我沒理由阻止。”費裡安尼對他的神情視若無睹。“之後我們抓到四個往城外逃的凡人，其中三個是當地人，貪婪無恥的吸血鬼，這些人死的很快。最後就是守誓者聯盟，長尾巴的異族人。此人乃是謀害同胞的真凶。我任由人們帶給他‘鋼與火’，然後將垂死的俘虜掛在門前，等人上鉤。”
諸神有眼，我真要救這些人？“所有的事都不好。”
“人生在世，不會總有好事。”老人翻起眼皮“我隻是想告訴你，這些簡單發泄並未熄滅無名者心中的火焰，你說不動他們，我也不行。我們冒著死亡危險來到黑城，並且心甘情願。我們殺人不是企圖取樂，而是報仇雪恨。你還要堅持你的憐憫之心嗎？”
心甘情願。尤利爾心想。這個詞刺痛了他。“我還能怎樣？”
“問我的話，不如聽天由命。諸神保佑我們。”費裡安尼不在乎，“知道嗎？我們曾是神秘領域中廣為人知諸神寵兒，直到黃昏打開了地獄之門。”
為黃昏之幕造就的災難，聖騎士長會燒死他們，這就是聽天由命的下場。尤利爾感到很悲哀，至於這悲哀是為無名者還是為秩序支點的守衛者，他難以分辨。“你們是死士，當中怎麼會有凡人？”
“你說凱恩他們。這些人是我帶來鋼與火的幫手。”
“無星之夜的人？”
“沒錯。”費裡安尼承認了，“他們的手段隻會比鋼與火的人更酷烈，死得也更快。若非小型結社需要指引，我也不會留到現在。大家都沒有親人，隻有同胞。”
“這是無名者的常態嗎？”尤利爾不禁想知道，“還是說你們主動聚集在一起，來黑城赴死。”
“二者兼有。領主隻要孤家寡人，或我這樣的老東西。”費裡安尼瞧見學徒臉上閃過的怒火。“你無需責怪他。領主保護了我們，自然也能挑選我們來保護其他人。”
“甭管他是什麼領主，你的命和其他人的命沒區彆，他怎能擅自稱量？”
“因為他是死亡的一部分，他是不死者的領主。”費裡安尼告訴他，“而我們早已是他的子民。”
他攤開手掌，木杖落地，露出掌心的一道劍痕。傷口貫通血肉骨骼，邊緣猶如破碎的玻璃，蔓延著蛛網般的灰色裂紋。
傷口既無汙跡，也無血痂，隻有枯乾的肉和盤旋不散的奇異力量。白之使讓學徒親眼見識過許多神秘技藝，其中包括如何分辨這些魔法技藝的來源。
尤利爾眼看著費裡安尼的麵孔隨木牙落地泛起一層死灰，一時喉頭發澀。“蓋亞在上。”
“這是必要的步驟，讓我們這些凡人擁有神秘力量。”
“……你們是亡靈。”
“就是這樣。死而複生的靈魂。大家都是如此。你的勸說來得太晚了，除去在當地招募的同胞，‘鋼與火’和我帶來的無名者全都是死人。死人無需拯救，死人無需懺悔，死人隻求安寧。”
費裡安尼艱難彎腰，拾起木牙，用它支撐身體。“仇恨之火使我們在地獄中煎熬，於是我們不惜一切，誓要複仇。我們死在這裡，意味著我們回到了故鄉。”
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