他們離得很遠，尤利爾本想繼續後退，但身後的牆壁忽然爆炸，衝擊將他壓倒，直直滑過泥地。學徒一抬頭，瞧見閘門的鐵尖正對著臉，頓時一身冷汗。
他忍著惡心翻過身，差點痛得趴回去。爆炸突然，教人防備不及，這究竟是什麼巫術？
夏妮亞自然不會主動解惑。尤利爾吐出嘴裡的沙子，艱難撐起身。
“聖經在哪兒？”法則巫師的聲音近在耳旁，似乎隻有幾步之遙。她什麼時候過來的？
“不在我……呃。”一層熟悉的金色符文爬上手臂，重重一扯，尤利爾差點趴回去。他勉強以手肘支撐，與神術角力。
“我問你把它交給了誰！”夏妮亞早已失去耐心。為了教典，她千裡迢迢趕到尹士曼，參與了一場以失敗為結果的戰爭，安托羅斯卻隨即噩耗頻傳。如今將功補過的機會擺在眼前，她絕不會輕易放棄。
但她的焦急不是學徒要關心的。“恐怕我得再想想。”尤利爾擠出這句話。他咬緊牙關，一點點抬起手臂，神文竟發出破裂聲。最終他猛一使力，掙脫了鎖鏈束縛。
法則巫師嚇了一跳，不覺後退了兩步。等她開口念咒，學徒已拔出雙腳，符文鏈的斷茬迅速崩潰，另一頭被他抓在手中揮來。
『聖言喚起』
『失語者』
在五碼內，所有的聲音都暫時消失了。夏妮亞不得不停下魔咒，並躲開衝向鼻子的符文鏈。
尤利爾一躍而起，抽出短刀刺向她的胸膛。法則巫師驚怒交加，連連後退，仍然被切去了一角絲巾。
夏妮亞似乎張嘴要說什麼，但他完全聽不見聲音，魔法範圍內一片沉默，他有意改變神秘的效果，將聲音壓縮到振動的分寸之間。某些時候言語是學徒的武器，但在對付學派巫師時，這類武器就變得不太可靠了。
而刀無論何時都很可靠。尤利爾擊中一根鐵棍，刀鋒將其無聲地一切兩段……然而敵人忽然向前邁步。
叮當一聲，鋼鐵交擊。一根細長劍刃探出她的袖子，接住短刀的鋒刃。這把劍比多爾頓的咒劍更細，比羅瑪的箭失更短，貼在她手臂內側，事先尤利爾完全看不出來。與其說劍，不如說是一根尖刺，但它架住短刀，牢牢架住，其上甚至反傳來厚重的力量。
寂靜卻被這一劍擊碎。
魔法解開了，被某種以聲音展現的巫術。但夏妮亞沒有開口，她揮舞刺劍，敏捷地防禦，帶來陣陣鳴響。兩人在窄小的空間中以鐵器交手，神秘蘊於動作和步伐之間，不時爆發出的火花和閃光，比殘影更為緊密地結合在身側。
她的力量出乎預料，尤利爾不禁想，速度也是。與教會夜鶯相比，夏妮亞的手上技藝不遑多讓，甚至遠勝於她的同事“紋身”吉祖克。
在安托羅斯，“怪誕專家”奧茲·克蘭基已聲明了法則巫師並非隻有依靠巫術的孱弱之輩，夏妮亞的作戰方式是更為有力的左證。
他用刀戳刺、揮砍、切劃，此人儘數接下，並謹慎地保護住血肉之軀，當他再次發力逼迫，她便朝左或右挪步閃開，以另一隻手保持平衡。這麼一來二去，叮當聲已響了半分多鐘。
但恐怕不會繼續下去。尤利爾感到刺痛蔓延到四肢儘頭，耳朵裡的聲音則越來越大。他儘力忽視脊背的痛苦，但每次揮刀都會牽起損傷的肌肉。很快手腳的動作已落到次位，填充大腦的是痛。痛和熱。他幾乎能預感到作出動作時陣痛的方位，傷口像一排吊在沸鍋上的魚肉，被自己輪流拖下水浸泡，汗和血濕透的襯衣則極不順意地摩擦它們。
我太疲憊，尤利爾心想，並且將越來越疲憊。
夏妮亞的反擊到來時，他的動作已變得遲緩。不僅是神術效果，還因為他漸漸失去了力氣。法則巫師拿刺挑開短刀，推開他的手臂。她逼迫他後退，教他一腳踩進血泊。
學徒差點打滑。他瞄了一眼腳下，心裡驚奇人體內竟有如此多的液體。他聽到比鋼鐵樂章更響的聲音，是肺和喉嚨發出轟鳴。
最終他頭暈目眩，悲哀地意識到自己窮途末路。
夏妮亞揮劍瞄準他胸前，被刀背格擋，第二下戳刺肚腹，又被刀刃滑開。她無疑也很疲憊，喘息著向右躲避，但又比學徒好上太多，輕易能閃過刀刃旋轉的回擊，隻丟下一截劃爛的衣袖……
尤利爾猛抓住她的左手。
結束吧。他心想。但願如此。他手中狠狠一扯。
他們同時失去重心。法則巫師猝不及防，像猛然加速的車鬥中的麻袋一樣栽過前來，即將撞進他懷裡。她的右手刺劍無意義地掄到身後，成了保持平衡的唯一指望。
但這時候平衡不如求勝，戰局瞬息萬變，隻有真正淫浸此道的戰士才能明白。
尤利爾提起膝蓋撞她的臉，結果眩暈太盛，隻撞到耳朵。夏妮亞悶哼一聲，情急下，卻是口中吐出一串魔咒，就要把學徒和他手中的刀彈開到一旁。
而魔咒要比動作慢得多。
尤利爾被斥力擊中，不禁鬆手，但緊接著下意識朝右前一踏，猛擰過身。強烈的眩暈和失力讓他頭重腳輕，卻獲得了比單純跌倒更大的速度。他的左腿劃過半圈，狠狠劈在夏妮亞的頸背上，她如被木杆擊中的水果一樣砸在地麵。
一串含湖的呻吟溢出她口中，夏妮亞掙紮著翻滾，躲開當頭墜來的拳頭。尤利爾手臂一歪，被她從眼前逃脫。他想跟著起身，但已耗儘了力氣。這下可不妙。
更不妙的是，箭塔已被巫術掀開，頭頂一片空闊，夏妮亞·拉文納斯抓住時機，飛上半空。短短兩秒後，尤利爾隻能看見她的裙袍邊。
“……彆動。”法則巫師稍一搖晃，便重新站穩。她咳出帶血的唾沫，手指一揮，短刀憑空飛起，落進她手中。
精疲力儘時被刀指著喉嚨，你不會有其他想法。“我投降。”尤利爾說，同時層層神文爬上四肢。
“太晚了。”法則巫師落回地麵，氣得發抖，“彆以為我不會把你怎樣，小子。見鬼的聖經，見鬼的聯盟！你以為投降就萬事大吉？”她一腳踢在他腰間，學徒不禁弓起身，但後背又開始痛。“在高塔要人之前，你會後悔獨自出門。我保證你會的。”
尤利爾沒回答。他當然知道怎麼在遭遇法則巫師時保全自己，但夏妮亞·拉文納斯不同。她既為聖經而來，又兼職阻止聯盟的儀式，換句話說，她絕不會對妮慕和德拉手軟。
而她們若送命，學徒明白，我會以為是自己的責任。
夏妮亞也不再問他，她抓起鎖鏈，將他拖出石塔的殘骸。這下，尤利爾的思路一掃而空，腦子裡全是直觀感受到的痛。這玩意兒可不是說忍就能忍住。他完全身不由己。
“我要你的兩條腿。”法則巫師仍在自說自話，“它們會教你記得冒犯我的代價。右手從指尖開始切，直到手腕，全安托羅斯的人都會聽見你的慘叫。這是異端的下場……”
當她說到左手的下場時，地麵忽然凹陷下去。夏妮亞·拉文納斯不見了。
身上的鎖鏈崩解消失，尤利爾吃了一驚“費裡安尼？”
“你是高塔信使，尤利爾？”“長者”在他身後現身。
“我……”忽然間，尤利爾想起導師喬尹，眾所周知，他是惡魔獵手。
費裡安尼搖搖頭。“走吧，你是什麼人，與死人沒關係。”
“可……夏妮亞呢？你怎麼做到？”
“這困不了她太久。巫師鑽研世間的奧秘，不拘於職業，她很快就能破解我的魔法。”
“你不會說你來救我？”
“當然不會。我是個複仇者。”地麵搖動起來，老人重重一頓木杖。“你卻不是我的仇人。更何況，比起最終被獵手燒成灰，也許宰了這個法則巫師更能減輕領主大人的負擔。”
一命換一命，哪怕是死人的命。黑騎士殺死吉祖克時，尤利爾心中還在衡量秩序與無名者的立場，還在思考背叛與忠誠。如今費裡安尼要對夏妮亞下殺手，學徒卻心懷純粹的感激，隻因後者的做法解救了自己。
他想說什麼，話卻卡在喉嚨裡。
“說些我愛聽的，行嗎？冒犯空境不是大事，他們根本不值得，尊敬長者總是必要的吧？”
“……這樣做非常劃算，費裡安尼先生。”
老人微笑。“你說話果然比他好聽多了。”
他？尤利爾沒能問出口。他們腳下的地麵突然碎裂，似乎有某種力量即將破土而出。
學徒爬起身，逃離了校場。
－－－－－－題外話－－－－－－
六千。端午節安康！
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