萊蒙斯慶幸聖騎士團為他早早定下了名號。悲哀的念頭。我並非渴求名譽，他心想，但失敗已與我如影隨形。他愧對於代行者和光輝議會，愧對手中這把聖劍，可他還能怎樣呢？
佩欣絲·霜盔和她的西塔朋友轉述了“光之女王”的意願，她將責任歸咎於同盟的不可信任。也許她說得沒錯。我護送瑪格達萊娜時，惡魔不就潛入露西亞的守護者隊伍中，用邪惡術法腐化了聖騎士？高地女巫被自己人殺死在聖城前，她早知自己的命運。
而十五年前，樞機主教安利尼背叛議會，成為惡魔結社的“微光領主”。
這才是關鍵，他心想，我們全都受他牽連。同樣的，寂靜學派的巫師也有不堪的傳聞，雖說學派的行事存在問題，但更多原因是“水銀領主”拉梅塔。在暴露惡魔領主的身份前，她是寂靜學派的重要成員。
人們原以為神秘支點是絕對純淨的組織，萊蒙斯苦澀地想。即便是夜鶯，也決不可能通過火種儀式，彆提身居高位。事實破滅了幻想。這麼看來，“光之女王”的顧慮似乎並非沒有道理。
“我不是責怪你，閣下。”矮人領隊喝了點冰水，似乎清醒了些許。“這方麵……我們都有責任。女王陛下或許另有考量。”
“但願是這樣。”他終於與她碰杯，“不管怎麼說，在你們離開布列斯的領土前，我都會儘力。”
“要不了多久了。”紅光西塔與卡加特伯爵一道回歸，雙方都很愉快，仿佛談妥了要事。不等他們走近，佩欣絲跳下椅子，麵無表情地走向陽台。
萊蒙斯叫住她“你有懷疑對象？”
“不。”她嘲弄一笑，“我就是被懷疑的對象之一。德拉是我的朋友，哪怕我們沒什麼交情。”
“德拉·辛塞納？那個通靈者？”怎麼看都不像啊。萊蒙斯記得那姑娘，她不具備充當夜鶯的特質。
“沒準她是無意的。我不關心。”
“我會找到她。”萊蒙斯承諾，“然後查清真相。議會曾有過受人蒙蔽的時刻，我不否認我們的愚昧，是的。但獵魔運動永遠是我們的底線。”
“隨便你，閣下。反正我瞧女王陛下是不會再回應我們了，她自有算盤。誰不是呢？”
“管她在盤算什麼。”萊蒙斯固執地說，“不能以背叛者為借口。這傷及了神聖光輝議會的名譽，我一定會徹查到底。”
佩欣絲·霜盔頭也沒回。
……
他重新回到幽靈公館。窗戶大開，正午陽光穿透漂浮的灰塵，這棟常年鬨鬼的陰森住宅似乎也變得和藹。但跨進大門時，尤利爾不認為等在裡麵的會是好事。
“費裡安尼？”
“看來你找到我們了。”某人歎息。
惡魔長者站在一株白蠟樹下，用陰影掩蓋輪廓。他完全大變樣臉色枯槁，骨骼突出，肩膀和腰胯瘦得離奇，猶如一架掛著黑布的稻草人。尤利爾吃了一驚。
想必他與霜巨人交流時不是這副模樣，否則妮慕說什麼也不會將德拉交給他。莫非夏妮亞真的放過了他？有沒有其他可能？學徒心臟狂跳。
他的目光一定非常直白。“你猜得沒錯。”長者回答。
“她……殺死了你。又一次。”
“死人複活需要代價。”費裡安尼低頭瞄一眼自己，“更彆提恢複神智。我仍是我，不是屍體誕生的死海之民。”
複活。可怖卻誘人的字眼。“可怎麼能……？”
“領主大人的契約。”他抬起頭，又瞄一眼學徒。“本質是無名者的恩賜。生前我是露西亞的信徒，而死後我的靈魂屬於加瓦什的蘇維莉耶。死神，冬神，都是祂。不死者領主是祂唯一的代言人。”
尤利爾的喉嚨滑動了一下。
對方微微一笑。“你的『靈視』，我的『厄土』，都是同類手段。你見過水銀領主大人，她可以自如控製金屬，無需通過巫術或魔咒。諸神賜予你我同胞恩澤。難道你還在抗拒它嗎？”
可笑的是，他從未抗拒過，未來夢境一直伴隨他的神秘道路。使用時，尤利爾完全把惡魔的種種風險拋之腦後，再大的風險也無法與收獲相比。事實上，『靈視』給了他無與倫比的安全感。沒有這份被神秘領域人人喊打的邪惡天賦，我活不過穿越後的第一關。
“我隻是沒想過。”學徒組織語言，“它會這麼……神奇。”
他們都明白這話的意思。將屍體複生，喚回生前的靈魂，甚至讓他們取回力量投入戰鬥，聽起來簡直像是神靈權柄。尤利爾不清楚惡魔力量還能辦到這些事，高塔對此沒有記載。
然而例子擺在麵前，無可反駁。尤利爾了解神秘支點，“長者”展現無名者的力量後，法則巫師一定會燒死他……但即便如此，“長者”此刻複又站在麵前。火也不能斷絕這份力量。
尤利爾沉默了很久，但其實他有一肚子問題要問。你的主人來了嗎？夏妮亞·拉文納斯是否還藏在黑城？這間公館的秘密與你們有關嗎？結社還想做什麼？說到底，你們究竟處境如何？
有些問題似乎沒有價值，有些問題以立場很難問出口。黑城中發生的是守誓者聯盟、光輝議會、寂靜學派以及惡魔結社的大混戰，而它僅僅是神秘領域漸起亂象的微小縮影，人人都有想要的答案，誰能一一作應？
尤利爾希望自己更果決，更勇敢，更明智，好堪破眼前的迷津，但經過這麼多天的戰鬥，他滿身疲憊，竟下意識想避開它們。“德拉·辛塞納在哪兒？”
“你乾嘛這麼關心她？”
“若我不找來幽靈公館，德拉也不會被卷進這些事裡。”她大約會因中毒死在閣樓，到加瓦什定居了。
惡魔嗬了一聲。“她活著。和我不同，那姑娘並非一心求死。”“長者”作答，學徒還想說什麼，但他劃個手勢，不再回應。“去吧，也許你會見到她。”
回到熟悉的房間裡，遍地書本已不見了蹤影。魂靈秘儀的用具擺放整齊，被一把火燒成灰，空氣中彌漫著刺鼻的顏料味。
幽靈埃希沒有出現。但願她聽從勸說，逃離公館後再沒回來。至於她的丈夫、公館曾經的主人科倫，尤利爾在壁爐中見到了此人的影子。一簇幽暗的藍色火焰包圍著他，男人掙紮、揮手，麵容因痛苦而扭曲。
學徒盯著他，耳邊浮起陣陣哀嚎的幻覺。
“我不想這麼做。”背後傳來一聲啜泣。“但沒辦法。”
“辛塞納小姐。”尤利爾轉過身。通靈者漂浮在衣櫃邊，用手臂抱住自己。她半透明的臉上閃爍著淚光。
“我彆無他法，尤利爾，道路的儘頭是消亡。”她低聲說，“請原諒我。”
“……你死了？”卻有生前的記憶。不必問她身上發生什麼了。“他分明說你活著啊。”
德拉猛一縮肩。“這是……步驟。”
步驟。成為幽靈？成為亡靈的一份子？尤利爾心中複雜，不明白她怎會落到如此地步。通靈者德拉·辛塞納不是七支點成員，但也活得自在，甚至比凡人貴族地位更高，她本應有遠大未來，在靈魂領域留下更多著作。
然而她死在黑城，為了她期望更換的神秘職業，為了一條新路……她暗示羅珊·托斯林來到黑城，她搜集高地女巫的筆記，參與種種私人性質的神秘交流。而當一切結束，她選擇最後一搏，巴拉布親眼目睹她吞下大量煙草葉子，索維羅驟燒火種……
一切串聯了起來。“你找到了瑪格達萊娜，她早有預感，搬離黑城，但還是沒躲過刺殺。”
“那是之前的事。”在你倒向敵人前？“我……我無處可去。”
無處可去。無路可走。
“你不是寂靜學派的人。”巫師拒絕了她，沒有認同的她的研究，而那很可能是德拉唯一能聯係上的神秘支點。
他不禁思考她的歸屬。除此之外，她對神聖光輝議會不抱好感，因為光輝是一切幽魂靈物的敵人。守誓者聯盟的佩欣絲女士有她的聯係方式，但隻在需要勞什子曆史時想起她。更彆提閃爍之池，西塔女王甚至親自認定她不可信任。
尤利爾重新審視這姑娘，她並非演技出眾，隻是選擇了一條常人不可想象的道路。
“你是惡魔結社的夜鶯。”
迎著他的目光，通靈者小姐點點頭。“我不是找羅珊來抓你，尤利爾。請務必相信我的解釋。”
這裡曾確實有謎團，但尤利爾已經可以猜到了。“你把她賣給了結社。”他輕聲問，“所以你用我把她引到黑城？”
“我沒辦法！是瑪格達萊娜，她接觸到惡魔結社後，匆忙逃離了黑城。我根本沒想到這間公館會有亡靈……我不想加入他們，真的。原本我打算跟佩欣絲去聯盟的。”德拉斷續著坦白，她的輪廓變淡了。“但羅珊……還有那些亡靈，怪物！老天……我無法擺脫。原諒我，尤利爾，我非這麼做不可。請你幫幫我。”
“幫你？”
“那惡魔要帶我去加瓦什。”提起這個詞，德拉渾身發抖。“求求你！我燒死了惡靈，但它們都會在地獄等我。”
尤利爾不禁去瞧火爐，男人的靈魂已經不見了。他忍耐了許久的問題脫口而出“你在公館看到了什麼？當年埃希一家……”
“隻有這個不行。我可以告訴你曆史……”
“這才是我的目的，德拉，曆史囊括了它。告訴我，當年發生了什麼？”
“可怕的真相。”她恐懼地望著學徒，“比先民更加古老。如今神秘領域和惡魔結社戰爭激烈，卻也不及它的萬一。”
“神降？還是謀殺？告訴我！”
“不，不！他聽得見。不能……相信我，尤利爾。”她祈求，“彆再探索下去，彆去聽那些低語。”
“誰聽得見？有人脅迫你？”
德拉·辛塞納的靈魂張開嘴，但沒能發出聲音。尤利爾心中狂跳，當即轉過身。
一個黑影立於身後，陽光在他周身被稀釋、驅散。他雙手放在劍柄上，與腰齊平，白骨般的劍刃刺入地板。從安托羅斯大教堂的供奉台上被奪走後，這把劍似乎已習慣了取人性命，鋒刃寒光熠熠，猶如一把通往地獄之門的鑰匙。
藍色火焰在鋼鐵中亮起。
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