有邪惡的東西在黑暗中蠢蠢欲動，盯緊秩序守衛下的生靈。拉森能感覺到它們的存在。秘密結社……
蠟燭閃爍。先知歎息一聲。“記得嗎，十五年前的事……威尼華茲的災難是我的錯誤，也是天文室的過失。恐怕我們永遠無法彌補。”
他思考的角度與拉森不同。凡人與神秘生物的生活方式迥異，然而在諸神眼中，七支點與未點火的人們幾乎沒有區彆。
事實上，二者確實一損俱損。十五年前，光輝議會發起了第一次獵魔運動，聖騎士團為貫徹正義，在小城威尼華茲進行了駭人聽聞的屠戮。數十萬凡人的鮮血鑄就了聖騎士團的威名，一時間，神秘領域的空境們隻聞其名便會退避三舍，蒼穹之塔也懾於露西亞的輝光，幾乎將屬國拱手相讓。
直到新任統領白之使正麵擊潰了聖騎士團，神聖光輝議會的招牌終於打了折扣。人們開始正視聖騎士，起碼不會再聞風而逃了。
“當然，這都是我的推斷，可能與事實相悖。”先知補充。
“既然獵魔運動不在預言夢的範疇，說明我們的行事並未動搖秩序。”拉森表示，“某種意義上，這其實就是結果。”
“總之，做最壞的打算沒壞處。”聖者似乎也不算嚴肅。他是故意要看我笑話，弄得彆人精神緊張。拉森看透了。“執法者……”
“我把報告再送去給統領。”拉森趕快打斷，“此事若有他過目，執法隊或許能收斂一些。青之使隻是副部長，沒錯吧？”
“都交給他，你這麼放心？”先知反問。
當然，統領插手，我們就該擔心另一回事，比如狄恩·魯賓的人身安危。但這要換醫療部操心了，不用拉森想破腦袋。“我會安排薩賓娜跟進，並通知艾羅尼，讓他篩查手下的官員。”
先知同意了。他躺進椅背，搖頭晃腦，房間裡來回反射著月光。“真是怪事，你每次解決問題都必然製造出新問題。”導師抱怨，“可我卻不能指責你湖弄了事，因為後果咱們都能接受。告訴我，拉森，你有什麼竅門嗎？能用肉眼看見彆人的底線？”
竅門就是隻乾本職工作，拉森心想，少管閒事。
臨走前，先知叫住他“你對狄恩·魯賓有什麼看法？你喜歡他嗎？執法隊呢？”
沒人性的人才會喜歡魯賓。至於看法，拉森其實不算了解他。“客觀來說，我們需要他。一個自律且奉行紀律的人是集會中不可或缺的，而執法隊不過是工具。”
先知點點頭。“是的。需要。”他摩挲指節。“我明白你的意思了。”
等他回到觀景台，拉森唯一的學徒薩賓娜正在熬夜製作彙報目錄。她的嘴唇無聲開合，速度快得像念咒語。
拉森想起導師的調侃。“這些東西你都有所了解？”他指了指其中一行，問道。
占星師小姐抬起頭，思維卻還沒從先前事務中擺脫，她的眼睛裡簡直像是有算式刷刷閃過。“我不是專業人士，閣下，請問想了解什麼？”
“你看過執法隊的報告嗎？”
“沒有。”薩賓娜猶豫片刻，“我大概聽說過他們的風聞。呃，我想命運集會應有獨特的考量，但或許人們接受起來還需要時間。”
拉森不禁微笑。“完美的答複。”
“這是外交部事務，天文室隻是過目，沒有插手。”她儘職儘責地稟報。
“那麼，這幫人乾出的最出格的事是什麼？”不會是炸毀麵粉廠吧？
薩賓娜放下筆，雙手在眼前的文件中翻找。很快她遞給拉森一枚硬幣，上麵凋刻著細小的符文。“外交部的煉金造物。”她咳嗽一聲，“夜鶯利用它來竊取情報……搜集罪證。”
間諜道具，見不得光的物件。外交部的職責是保衛屬國安全，有些特殊手段也不足為奇。拉森把玩了它一會兒，隨手丟在桌上。硬幣轉了兩圈，表麵的符文閃動起來。
薩賓娜拿來水晶球，澹澹的霧氣浮現其中，等霧消雲散，透明晶體內出現了一道人影。由於視角太低，拉森看不清正臉。
但聲音清晰可辨。“逃兵就是逃兵，律法就是律法，我們的長官從不容忍。”某人道。
“恐怕是你的律法罷。”反駁的聲音說，“你大可以在你的地盤折騰，但它管不到賽恩斯伯裡家族的頭上。”
拉森聽見這個家族的名字，不禁皺眉。薩賓娜朝他聳肩，但保持沉默。於是他們繼續聽下去。
“你在後勤部任職，維傑·賽恩斯伯裡，兩星期前，你在沒接到任何通知的情況下私自返回浮雲之都，這是板上釘釘的事實。”
“我送完了手頭的貨！外交部接到了貨物，有人拿出收單……我全給了你們！閣下，這裡麵完全是誤……”
“還不老實！”第三人叫道。接著是一陣清脆的皮肉拍打聲，伴隨忽高忽低的慘叫。顯然，此人應是刑訊官一類的角色。“執法隊證據確鑿。你臨陣脫逃，沒能送到藥品，導致四十名士兵喪命。”
“不……不！”維傑呻吟，顯露出恐懼。“我送的是補給！食材補給！”他抽噎著，後半句話斷斷續續。“不是藥品，大人，我沒送……呃！”窒息的聲音。“倉庫有記……記錄……”
一陣短暫的安靜，連呼吸聲也微不可聞。神秘生物也需要空氣，但人們都不約而同地屏住呼吸，儘可能削弱存在感。
“沒聽見嗎？”第一人開口，“在倉庫。”
“我馬上處理，長官。”刑訊官戰戰兢兢地回答。“維傑·賽恩斯伯裡被判有罪，三天後？”
“三天有點長。瞧，這家夥不是硬骨頭，指認禍首花不了那麼久。”
“兩天……一天後行刑。”對話淹沒在一片突然爆發的尖銳嚎哭中。拉森可以想象到維傑的絕望，沒人能救他。刑訊官隻有些猶豫“可是，大人，這家夥背後……”
視角忽地旋轉，來回晃動不休，似乎有人將它在手心拋擲。“消除記憶，治好傷，讓他無事發生一般出現在合理的地方，你看怎樣？”
“是，長官！”
“蠢貨！”第一人的聲音變得氣急敗壞，但視角晃個不停，拉森沒法看清他的臉。“沒長腦子！徹頭徹尾的白癡！消除記憶不要錢嗎？治療不要錢嗎？你來付賬，小子？”手下們唯唯諾諾，不敢吱聲。“聽我說，宰了他，聽懂了嗎？宰了他！到底有什麼難。”
“是！”
“彆擔心。”此人放緩語速，“我看倉庫就不錯。弄得乾淨一點，就什麼問題都沒有。好了，讓他簽字認罪罷。名字都寫上！少一個都不成。噢，快放開咱們親愛的維傑先生，尤其是他的右手。”
“是，長官！”
錄影就此結束了，硬幣失去光芒，水晶暗澹下來。親眼目睹了執法隊的暴行後，拉森才意識到自己的做法有欠考慮。如果放任狄恩·魯賓的執法隊在高塔內部肆虐，很快，構陷汙蔑就會層出不窮了。占星師也不可能在沒痕跡的條件下推斷出真相。退一萬步來說，誰能懷疑執法隊的判決呢？
人們將互相攻擊，試圖將敵人拉下馬。拉森毫不懷疑，治安局將關滿事務司的政敵，而執法隊總部裡則全是落魄商人、異黨派分子和不服“紀律”的愣頭青。不論哪一方，都將從這場爭鬥中賺得盆滿缽滿。
“這兒還有後續的報告。”薩賓娜說，手中打開一份文件。“關於倉庫和維傑·賽恩斯伯裡的崗位，一間生產麵粉的工廠，於昨天夜裡被炸毀。”
他們甚至沒遮掩，拉森心想。這全是因為先知和命運集會支持了青之使的提案，分明是我們的錯。“事務司發來的抗議？”爭鬥已然開始，他不知阻止是否為時已晚……
占星師小姐低頭瞄了一眼。“不，導師，這是外交部的報告。”
“外交部？”拉森沒料到。
“硬幣就是外交部用的嘛。事務司忽然收到了它，才能得知真相。”
這下可好了。拉森揉著額頭。一枚來自外交部的間諜硬幣，會是誰的手段呢？他是要事務司揭露執法隊的罪行，升級二者的矛盾？還是說，讓我……對方目的是顯而易見的。
“何必繞彎子？”他咕噥，“當時反對不就行了，非要我來說。”
“老師？”
“噢，不是說你。”薩賓娜的神情不能說鎮定，拉森有心安慰，但一時間說不出話來。難道要承認她的導師是作出決策的一人？會把她嚇壞的……雖然她很可能早已清楚這些事情。他想起先知提到薩賓娜的時候，導師將她視為我的接班人。“觀景台修好沒有？”
“修理了大半。不過，老師，這些天都沒人去值守。”
他不禁被轉移了注意力。“咱們有值班表，沒錯吧？到底是誰在曠工？”
薩賓娜露出苦惱的神情。“西德尼閣下堅決不去觀景台，我去請泰倫斯閣下，但他要求在實驗台修岩漿池。這可不行！許多零件對溫度很敏感。”
所以白之使才能將它們破壞得那麼徹底，至今也沒能修好。必須儘快找到值守者，否則先知會將事情丟給我……拉森隻覺肩上壓力更重，恨不得倒頭就睡。“西德尼怎麼回事？”
“就是之前的問題，‘第二真理’潛入了觀景台，還爆發了衝突。”薩賓娜提醒，“現在命運集會除了統領大人，沒人願意再獨自值守觀景台。”
或許我能理解。夜深人靜之時，一個人守著隨時可能鑽出一位聖者的大玻璃球，實在充滿恐怖意味。“銀十字星”奧斯維德·西德尼年事已高，他更為珍惜所剩不多的壽命。說實話，所有人都很珍惜。
“不如就找統領好了。”拉森提議。
“但是，老師，統領大人會維護觀景台秘儀嗎？”
拉森啞口無言。
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